Майкл Гир - Воины бога Паука

Ссылаясь на распорядок, он рассадил всех так, чтобы оказаться рядом с ней. Подняв бокал вина, он задержался глазами на очертании ее подбородка.

— А вы знаете, я достал новую серию книг по вашим индейцам.

Она рассеяно посмотрела на него и улыбнулась.

— Интересно?

Ри засмеялся с безудержным весельем.

— По правде говоря, доктор, у меня еще не было времени. Должен признать, однако, что когда мы покончим с этим и вернемся к патрулированию, времени у меня будет предостаточно, чтобы самому получить докторскую степень.

— Неужели это так скучно? — спросила она, погрузившись в раздумье, как будто сопоставляя полученную информацию.

Она была не очень разговорчивой.

— Да, действительно, — подтвердил он. — Ваша работа кажется увлекательной. Расскажите мне, чем вы занимались в университете? Вы всегда работали с таким захватывающим материалом? — он поднял голову, сохраняя улыбку на лице.

Лита пожала плечами.

— Ничего подобного. Боюсь, что не было ничего похожего на этот проект. Это историческое событие, полковник.

— Я еще раз посмотрел на всадников. — Ри помедлил. — Что вы будете делать, если они окажутся враждебно настроенными? — В его в памяти засели пронизывающие черные глаза всадника.

Лита засмеялась.

— Они не будут враждебны к нам . Мне думается, что они не сохранили воспоминаний о собетах, сопротивлении и о том, как их отправили к звездам. Если у них и есть культурная память, то она, вероятно, выражена в преданиях и мифах. Они, несомненно, примут нас за небесных богов.

Ри задумчиво кивнул.

— Да, я думаю, если возникнет необходимость, мы можем по вашей команде изобразить гром и молнии. — Он встретился с ней глазами, заметив как на мгновение ее веселость затмила боль. — Вы дадите им указание построить для вас дворец?

— Пускай строят дворец для Беллы Вола, — ее глаза опять ожесточились, — с меня довольно быть объектом поклонения.

Он увидел, как боль опять переполнила ее. По ее голосу он все понял. Ей причинил боль мужчина. Ри сделал замечание своему персональному командирскому компьютеру через крошечное головное устройство, которое было на нем. Для него осторожно наведут справки. В должности командира боевого корабля были свои преимущества.

— Но все-таки вы главная. Если у этих пастухов есть боги, то это, несомненно, коровы или лошади, — пошутил Ри. — Я уверен, что вы явитесь более привлекательным дополнением в их храмах. Они, может, даже будут осыпать вас золотыми дарами и редкими фруктами. — Он видел, что ей это понравилось. Она смеялась, как сумасшедшая.

Ри сменил интонацию.

— Серьезно, как вы собираетесь обращаться с этими людьми? Очевидно, что их нельзя просто вырвать с их маленькой первозданной планеты и перенести в гущу галактической жизни.

Ее взгляд сосредоточился. Победа! Он завладел ее вниманием.

— Прежде всего, конечно, нам нужно будет установить базовые культурные показатели; но я бы хотела каким-либо образом изолировать планету.

Она посмотрела на него, вдруг разволновавшись.

— Поймите меня правильно, для того чтобы защитить их, а не нас! Подумайте! Они окажутся такими уязвимыми. А то, не успеют они еще оправиться от потрясения, увидев, как мы свалились с неба, как тут же явятся полмиллиона туристов, желающих заполучить голографию с настоящим дикарем! Вот что я имею в виду под изоляцией, — она нахмурилась. — Единственное, что мне хотелось бы оставить, так это постоянную исследовательскую станцию. У нас есть возможность организовать первый за пятьсот лет антропологический наблюдательный центр, — ее голос стал хриплым. — Подумайте, сколько мы сможем сделать… сколько теорий проверить.

Ри не стал ничего говорить. Довольно наивно для такого блестящего ученого. Неужели она всерьез полагает, что университет может претендовать на такой мир? Только директор мог отделить целый мир.

— Вы собираетесь прекратить посылать информацию в Gi-сеть? — тихо спросил Ри.

Она раздраженно посмотрела на него.

— Конечно нет! Что за странный вопрос?

— Монтальдо обнаружил залежи торона высочайшей чистоты на северном материке. Информация уже отправлена. Кроме того, вы измените этих людей уже тем, что появитесь среди них. Они увидят результаты горных разработок, пусть даже на другом континенте. Да и наверняка обнаружится что-нибудь еще. Торон дает уже достаточное основание для эксплуатации планеты. Появятся и новые, — Ри спокойно встретился с ее испуганным взглядом.

— Конечно, я забыла об этом. Вы все же правы. Я теперь думаю о том, сможем ли мы им как-то объяснить то, что произойдет, — как-то смягчить последствия.

— А что если они еще и не захотят, чтобы их изучали? — Ри начинало нравиться провоцировать ее.

Лита косо посмотрела на него.

— Почему они должны отказываться, если мы объясним им, насколько это важно?

— Зачем им противиться разработке месторождений, когда компании объяснят им их выгоду? — в свою очередь сказал Ри.

— Богатство — это еще не все, — парировала она. — Я уверена, что такие неиспорченные люди, как они, поймут это. Их еще никто не покупал и не продавал. — Она подняла глаза и встретилась взглядом с Ри. — Вы всегда так циничны?

Он пожал плечами.

— Просто я военный человек. Вы специалист по человеческим обществам. Я же думал о возможных действиях этих ваших романанов. Галактика гораздо шире пределов университета, — он сделал самое невинное лицо.

Она помолчала. Подперев рукой подбородок, она усиленно соображала.

— Я полагаю, что как только мы получим какое-то представление о том, кто они такие, мы должны подумать, как их защитить. Сохранить их… да, они будут легкой добычей для всяческой эксплуатации. В старой литературе полно случаев отрицательного культурного влияния. Творились ужасные вещи. Эпидемии, войны, геноцид, эксплуатация, грабеж, насилие, пытки, — ее передернуло. — Мы…

— Я уверен, что именно по этой причине директор доверил этот проект нам, доктор, — он ободряюще похлопал ее по плечу. — Мы здесь для того, чтобы романаны — и вы — не беспокоились, пока те, кто умнее нас, не решат, что делать с этими людьми.

— Разрешите откланяться, — теперь она враждебно уставилась на него.

— Было очень приятно, доктор.

Откуда такой ледяной взгляд? Ри в растерянности откинулся в кресле, допивая вино. В памяти всплыл образ воина, его суровое лицо, обдуваемое сильным ветром. Трудно поверить, что этот человек нуждается в защите. Последнее слово было за специалистами — и, конечно, все зависело от решения директора.

Марти Брук, поглаживая рукой спину Беллы Вола, рассматривал голографию, занимавшую всю стену. Чувствуя на своей руке легкое дыхание Беллы, он наблюдал, как романаны верхом взбираются по ущелью. На его опытный взгляд, они выглядели совершенно нормально для живущих на планете людей.