Томас Грессмен - Охотники

– Это все? – Впервые заговорил Полковник Федеративного Содружества.

– Да, Полковник, – Риан закрыл свой настольный компьютер, щелкнув крышкой. – На этот момент.

– Хорошо, Шо-са. – Офицер ВСФС положил свои локти на стол. – Я открою вам несколько наших секретов.

– Это не первая наша тренировка против Клановского Прыжкового Корабля, которую мы проводим. ВСФС проводили притворные бои абордажных команд в течение шести месяцев, всегда с похожими результатами. Мы можем захватить любой корабль неповрежденным, но мы несем непомерные потери в это время. Если мы пытаемся захватить Корабль Войны, то мы вручаем им свои головы.

– Как и вы, мы решили, что нам необходимы большие, более мощные транспорты для абордажных команд. Проблема с кораблями, такими как, например, класса Ганнибал в недостаточном числе трюмов для малых кораблей и малом количестве принадлежностей для захвата. Если использовать большие корабли, то им приходится ложится на одну сторону цели, в то время, как пехота пересечет промежуток, используя принадлежности для маневрирования. Все это время враг использует свою защиту, расстреливая штурмовой корабль и абордажную партию и, в основном, делая жизнь жалкой.

– Наши доки в Новом Сиртисе и на Атреусе работают над адаптацией трюмов для боевых роботов некоторых больших штурмовых кораблей, чтобы служить площадками для запуска такси. Если мы преодолеем некоторые конструкторские проблемы, то мы будем иметь несколько переоборудованных кораблей в составе нашего войска.

– Я бы не слишком волновался, – Полковник Федеративного Содружества улыбался, отпуская Риана. – Никто из нас не собирается захватывать ни один из Кораблей Войны.

Риан повернулся, чтобы уйти, но не смог удержаться от того, чтобы пробормотать что-то на Японском.

– Что он сказал? – он услышал, как спросил офицер Федеративного Содружества.

Капитан Алькмара хихикнул. – Это старая поговорка, Полковник. Грубо переводя, это значит «запоминаются последние слова».

Риан открыл дверь.

– Бака! – Риан выругался на офицера Федеративного Содружества за его глупость, когда он ворвался на галерею, ведущую на пассажирскую палубу Алькмара.

– Что-то не так? – как и можно было предсказать, Ральф Картер был первым, кто заметил прибытие Риана. Шестое чувство этого человека сделало его естественным выбором, чтобы служить наблюдателем для Ло Сиора, снайпера команды.

– Чертовы офицеры Дэвиона. – короткая фраза Риана сказала собравшимся воинам больше, чем часовое обсуждение. – Он имел наглость критиковать наше выполнение упражнения.

Старший Сержант Райко, чувствуя состояние своего командира, стоял, вздыхая так, как только мог старший еще некомиссионированный офицер.

– Ну что ж никто не сомневается, что вам пришлось тяжело. – Райко усмехнулся, показывая, что не собирается никого обидеть. – Старший офицер, возможно один из лучших в наших командах, идет отвешивать поклоны в бой и получает полный разряд лазера от рядового пехотинца. – Старший Сержант использовал тот отеческий тон, распространенный для каждого сержанта, сроднившегося с офицером.

– Когда вы будете слушать меня, Шо-са? Сержанты принадлежат битве. Офицеры только направляют.

Злость Риана испарилась, только столкнувшись с шутками Райко.

В течение секунды он смотрел на своего старшего товарища. В любой другой военной части Синдиката Драконов подобное обращение к офицеру со стороны подчиненного было бы оскорблением. Хотя команды ЭУКД пережили чистку, они были, возможно, наиболее лояльными элементами Вооруженных Сил Синдиката Дракона и обращались более свободно с традициями Синдиката, несмотря на их чины; дружба, которой не могло бы быть нигде в армии Куриты, процветала в среде ЭУКД.

– Ух. – Риан встряхнул голову, развлеченный этой шуткой Сержанта, которой уже был не один век.

Картер прервал разговор. – Так что вы сказали им, сэр?

– Я рассказал им то, что случилось. – сказал Риан, – они послали взвод выполнять работу роты. Вы знаете, что они сказали мне? – раздражение проникло в его голос, – Они сказали, не беспокоится об этом. Нам, возможно, никогда не придется атаковать Корабли Войны вообще.

Картер закатил глаза. – Интересно я оплатил страховку моей жизни?

– Если бы я был на твоем месте, то проверил бы это как можно скорее, – произнес странный голос из галереи.

Риан повернулся, чтобы встретить высокого, мускулистого мужчину коротко остриженного, одетого в униформу пехоты Дэвиона, проходившего через дверной проем. Когда он выпрямился, Риан увидел голубые эполеты пехотного офицера, прикрепленные к его плечам. Особенно захватила его внимание черная маска лисы, приколотая к его воротнику. Именная табличка на его груди гласила «Фуентес». Дрожь недоверия и враждебности пронеслась в душе Риана, когда он узнал эмблему на воротнике.

– Мы еще не встречались, Шо-са. – Фуентес наклонил голову в подобии того, что могло бы быть названо поклоном. – Я Лейтенант Мигель Фуентес. Я был назначен командовать пехотинцами в сегодняшнем бою. Я просто хотел прийти и поздравить вас и ваших людей с победой. Жаль, что вы не «дожили» до момента, чтобы увидеть это, сэр.

– Так это были ваши люди, Лейтенант? – Риан боролся со своей раненой гордостью, решая пропустить мимо шутку про его «смерть».

– Да, сэр, это были они. И они были сильно удивлены тем, что получили пинок от Драконов, прошу простить мой скверный Французский.

Риан успел отложить свое недоверие к пехотинцу Дэвиона достаточно далеко, чтобы рассмеяться. – Я вижу. Вы не совсем пехотинцы Дэвиона, не так ли?

– Да, сэр. – Фуентес тронул свой значок. – Ваши ребята разбили Четвертую Команду Лис.

Те из команды Риана, кто слышали тихое признание, открыли рты от удивления. Люди, с которыми они бились и которых победили, были членами элитных командос М16 Федеративного Содружества. «Бешеные Лисы» имели репутацию, превосходящую даже Элитные Ударные Команды Дракона.

– Послушайте, Шо-са. – Фуентес дошел до Риана, и было ясно, что у него было что-то еще кроме поздравлений на уме. – Мы должны поговорить. Ваша операция закончилась с пятидесятьюпятью процентами потерь? Это, кажется, соответствует стандартам.

– Несколько лет назад моей команде пришлось захватывать Шаттл, что был занят Командос Смерти Ляо во время той резни на Маршруте Хаос. Мы уничтожили их, но понесли большие потери.

– Между нами, мы имеем лучших солдат и офицеров со всей Внутренней Сферы. Капитан Монтьяр, это командир моей роты, думает, что это могла бы быть хорошая идея для нас всех сложить усилия и выдвинуть какую-нибудь альтернативу штурму на боевых такси.

Несколько секунд Риан молчал, борясь со сложным ответом. Только несколько месяцев назад он убил бы Лейтенанта Фуентес без секунды промедления. Этот человек был из М16, и М16 была врагом.