Аарон Оллстон - В тылу врага-1: Мечта повстанца

Звено Джайны сумело развернуть все двадцать две жертвы и предотвратить их падение в атмосферу Борлейас. Спасти всех не удалось; четверо умерло от разгерметизации прежде, чем их подобрали челноки, остальных отправили в медотделение биостанции с разными стадиями обморожения. Однако никто из них не превратился в страшный метеор, сгорающий в атмосфере планеты.

Летное мастерство, проявленное при спасении жертв, было достаточно примечательным, чтобы приземлившиеся пополудни челноки и звено Джайны встретили аплодисментами, но пилоты отмахивались от всех проявлений восхищения и оставались угрюмыми.

Прошел слух, что йуужань-вонгский корабль-мир расположился на отдаленной орбите, за пределами самой крайней планеты системы Пирия. Там он и оставался, окруженный большими кораблями и кораллами-прыгунами.

Через голокамеру, установленную в ангаре для спецопераций, Ведж наблюдал за прибытием Джайны и ее пилотов; затем он выключил картинку.

— Я был прав, — сказал он. Его голос был достаточно тихим, чтобы не перекрыть уровень вечного бормотания, заполнявшего центр управления операциями.

— Ты был прав, — согласился Тикхо. — Вонги привезли с собой большие пушки и канонира с собственным стилем.

— Всех спасенных жертв, включая, тех, кто не выжил, а также всех, кто имел с ними физический контакт, прогнать через дезинфекцию. Пусть за этим присмотрят Данни и Силгхэл. Поверхность «когтелета» Фела осмотреть и тоже продезинфецировать. Они могли предусмотреть тактику Фела и чем-то обработать жертв.

Тикхо кивнул: — Принято.

— Еще одно, — Ведж посмотрел Тикхо в глаза. — Ты прослушивал трафик Джайны. Она была в отчаянии, что не может спасти этих людей.

— Да.

— На темной стороне так себя не ведут, по крайней мере насколько я себе это представляю. Я в приватном порядке расспросил Кипа, и он вполне уверен, что она отходит от своего прикосновения к темной стороне.

— В смысле, — спросил Тикхо, — ей можно доверять? Возможно, даже настолько, чтобы ввести ее в «узкий круг»?

— Точно.

На лице Тикхо не было видно никаких эмоций, кроме тщательного обдумывания этого вопрса. Наконец он кивнул: — Мозги и желудок в согласии. Я думаю, ей стоит доверять. Она Соло.

— Я тоже так думаю. Она войдет в список.

У йуужань-вонгского пилота был до абсурдности человечий лоб, покрытый татуировками, скрывавшими уродство. Воин стоял, склонив голову и скрестив руки в салюте на груди, пока Чулканг Ла жестом не приказал ему выпрямиться. Чулканг Ла спросил: — Твое имя?

— Чарат Краал.

— Ты пилот из домена Краал и его колонии на той планете, что более всего пригодна для обитания?

— Да, военачальник.

— Не называй меня военачальником. Военачальник — мой сын. И отвечай: для чего ты завладел кораблями флота Вирпуука Ча, склонив эти корабли к мятежу против его преемника?

Чарат Краал посмотрел ему в глаза: — Моя и его цели расходились. Его цель была — спасти то, что осталось от его изувеченного флота. Моя — поправить положение йуужань-вонгов в этой системе. Я решил, что моей цели следует отдать предпочтение.

— Значит, главное, чего ты добился с присвоенными ресурсами — это ощутимый урон воинам и машинам неверных?

— Я бы сказал, что я нанес им ничтожный урон. Моим намерением было наносить им ничтожный урон.

Чулканг Ла подавил улыбку. Чарат Краал маршировал на казнь со спокойствием и отвагой, приличествующими йуужань-вонгскому пилоту.

— Объяснись.

— И до, и после прибытия флота Вирпуука Ча я использовал свои силы, чтобы тревожить неверных — не потому, что воображал, будто могу их разбить с имеющимися ресурсами, но потому, что таким образом можно было добыть информацию, о них самих и об их намерениях.

Чарат Краал подал знак сопровождавшему его пилоту — ни в чем не повинному пилоту, который, в случае чего, расскажет Краалам о его смерти. Пилот подал ему записывающий виллип — губчатое существо размером с голову йуужань-вонга.

— Вы позволите?

Чулканг Ла коротко кивнул головой.

Чарат Краал положил записывающий виллип на пол командного помещения и стал его поглаживать, чтобы разбудить. Виллип сплющился в диск и начал светиться резким желтым светом. Свет поднимался все выше, пока не начал сиять весь воздух вокруг, затем начал складываться в трехмерные картинки.

Чарат Краал продолжал гладить и тыкать зверушку, и картинки над ней менялись. Сперва появилось изображение жилища «грашал» — очевидно, главного дома Краалов на Борлейас, — затем пошли изображения кораблей неверных, атакующих планету, снимки ночных стартов кораблей, снимки главных кораблей неверных на орбите.

Наконец прокрутка закончилась, и возникло изображение штаб-квартиры неверных, снятой с воздуха — высокое изогнутое здание с множеством пристроек окружала выжженая зона, которая ближе к зданию была битком набита космическими кораблями.

— Это их обиталище, — сказал Чарат Краал. — Здесь живет их генерал со своим штабом. Он руководит всеми операциями отсюда, вместо того чтобы находиться в сравнительной безопасности на одном из своих треугольных кораблей. Здесь живет много джиидаи, они постоянно патрулируют джунгли вокруг базы.

— Сколько джиидаи?

— Неизвестно… где-то с десяток. Их число постепенно увеличивается. Двое из них — Люк Скайуокер и его жена Мара.

— Что насчет Джайны Соло?

— Она тоже здесь. Мне кажется, ее положение несколько изменилось. Прежде считалось, что самый выдающийся из джиидаи — это Люк Скайуокер. Теперь, похоже, титул перешел к ней.

— Продолжай.

— Интерес неверных к этому месту сначала ставил меня в тупик, но сейчас мне кажется, что я разгадал загадку. Когда Краалы заняли этот мир, его защитники, взятые в плен, на допросе показали, что здесь некогда проводились секретные медицинские эксперименты. Создавались новые формы жизни. Короче, это был их эквивалент формовочной лаборатории, и неверные защищают ее так яростно, что я подозреваю, что они проводят там какую-то формовку.

— Формовку чего?

— Не знаю. Как по мне — что бы они не делали, оно было бы в большей безопасности на каком-нибудь из их треугольных кораблей, поэтому, очевидно, проект должен выполняться здесь. Это наводит на мысль, что либо оборудование, с которым они работают, слишком тонкое, чтобы его можно было перемещать, либо существо, которое они проектируют, должно быть создано в живом мире. И, поскольку они мастера создавать оборудование и работать на нем, последний вариант кажется мне более вероятным.

Чарат Краал снова пустил изображение над виллипом, прокрутив серию из множества стартов, и остановился на снимке чудесатого аппарата, взлетающего с биостанции. Аппарат не имел гладких обводов, как у большинства машин неверных. Он напоминал сегмент металлической трубы высотой в человеческий рост и длиной в двадцать метров, согнутый посредине под прямым углом. Угол рассекала другая труба, имевшая метр в диаметре и пять в длину. В точке перегиба был приделан двухместный кокпит — похоже, снятый с истребителя; пилоты сидели спиной к меньшей трубе. На обеих половинах большей трубы были установлены двигатели, ориентированные в том же направлении, что и меньшая труба. Концы труб были закрыты заглушками, которые, по всей видимости, могли расходиться в стороны.