Аарон Оллстон - X-Wing-5: Эскадрилья-призрак

* * * Келл уже в третий раз пролетел сквозь строй ДИшек, но на этот раз — вновь в одиночестве. Дорсет Коннайр, Синий-9, бросила его ради своего ведомого. ДИшек стало поменьше, и во многом заслугу следовало приписать Разбойному эскадрону. Тайнеру еще не приходилось видеть такой слаженности в действиях и такого умения, с какими Проныры выводили противника из строя — одного за другим. Но шансы на жизнь все равно оставались ничтожно малы, а в удачу Тайнер не верил, И правильно делал. Он услышал вопль Крохи: — Отвали!!!

Кувырнулся через правую плоскость, но ДИ-перехватчик — темно-серый, с узкими красными полосами, перечеркивающими кокпит и солнечные батареи, — быстро догнал его, сделал поправку и, умело сняв дефлекторный щит, пробил фюзеляж позади астродроидного гнезда.

Ручку управления опять заклинило, приборы дружно погасли. Электроника в минусе… Келл шепотом выругался, разглядывая неторопливо приближающуюся лунную поверхность. Интересно, что будет раньше: он размажется о камни или выстрелит перехватчик? «Жмурик» качнул плоскостями и, набирая высоту, повернул к «ашкам».

Келл запустил холодную перезагрузку систем. Ничего не произошло.

Если он все рассчитал правильно, то до столкновения — секунд тридцать. Тридцать секунд, чтобы завести неработающий истребитель… если предположить, что это возможно.

Тайнер включил комлинк шлема, услышал шипение, доказывающее, что антенна все еще исправно действует, услышал галдеж в эфире. Левым каблуком Келл пинал небольшую педаль у себя под ногами.

— Тринадцатый, слышишь меня? Сердитый свист и чириканье в ответ.

— Можешь починить нас? Завести? Следующий свист завершился весьма печальной нотой. Келл работал как проклятый, вручную — вернее, вножную — выдвигая шасси.

— Ты уверен? Даже двигатель?

Ответ Тринадцатого ничем не отличался от предыдущего.

Шасси все-таки вышли и даже зафиксировались, но репульсационные двигатели молчали.

— Антигравы? Грустный свист.

— Призрак-5 — «Нарре», вы слышите меня? Я падаю, повторяю, я падаю, можете меня подхватить?

На этот раз ответа не последовало вообще. Комлинк шлема не отличался тем же радиусом действия, что передатчик «крестокрыла». И силенок пробить помехи ему не хватило.

Келл принялся считать секунды, чтобы не так страшно было смотреть на приближающиеся острые камни. Потом оглянулся на бортмеханика, малыш-астродроид ободряюще подмигнул ему.

— Я должен выбираться отсюда, Тринадцатый. Спасибо за все.

Трель, означающая прощание. Затем Келл в последний раз взглянул на лунную поверхность и, зажмурившись, дернул за ручку катапульты. А что, если и она не действует?

Направленный взрыв выбил колпак кабины, заработали ракетные двигатели кресла. Ремни не были затянуты как следует, а пиропатрон принудительного притяга сработал не сразу, поэтому кресло довольно крепко поддало Тайнеру сзади, по спине и пониже. Сенсоры системы жизнеобеспечения сообщили о внезапной разгерметизации кабины и активировали защитное поле кресла, чтобы защитить пилота от вакуума.

Истребитель умчался вперед.

Странно было смотреть на собственную машину, улетающую без тебя. Тринадцатый не оглядывался. Келлу было грустно. Как и многие другие пилоты, он никогда не задумывался, можно ли считать дроидов живыми, и вопроса, насколько в их поведение диктуется программами, а насколько личностью, тоже не задавал. Но сейчас он только что потерял товарища.

«Крестокрыл» ударился о нависающую кромку скальной стены и в одно мгновение превратился в обломки. Он даже не взорвался.

Легкий скафандр от холода не защищал, магнитное поле было призвано сохранять воздух, и только. Келл запрокинул голову и стал смотреть на сполохи выстрелов и взрывов батального полотна над собой и на тушу раненого «звездного разрушителя».

* * * — «Неуязвимый» увеличивается в размерах, — удивленно сообщил гравиакустик.

Ведж оглянулся на него в неподобающем для старшего офицера состоянии обалдения.

— Еще раз.

— Он падает, сэр!

— Чтоб на них хатт сел! Прикажите Третьему и Четвертому убираться оттуда, — Ведж навалился на ручку управления, накреняя корвет под таким углом, что экипаж перепугался, решив, будто «Ночной гость» вот-вот разобьется о скалы. — Отключить установку захвата! Снять все щиты. Всю энергию, какая есть, — в двигатели. Полный вперед!

Команды отдавались сами собой. Антиллес только потом удивился, как ловко у него получалось. Он привык быть один на один с машиной.

— Есть, сэр!

Скорость корвета заметно увеличилась.

Как и скорость падения «разрушителя».

* * * Зубрила развлекался запуском протонных торпед по силовым блокам и накопителям, они так забавно взрывались.

Вспышки причудливо освещали реакторный зал.

— Кор-рабль падает!

Фалинн развернула «колесник», но прежде, чем она сумела нырнуть в дыру, что-то ударило ее сзади. Ионные двигатели трудились исправно, но ДИшка оставалась на месте.

Сандскиммер выругалась. Правая панель солнечных батарей зацепилась за что-то гибкое — например, шланг. И похоже, армированный, потому что рваться он не собирался.

— Зубрила, выбирайся отсюда.

— Только вместе с тобой.

— Ты, придурок блохастый, если ты не уберешься, как я уберусь? Проваливай! Ты мне путь загораживаешь!

Она наблюдала, как едва различимый в полумраке силуэт «крестокрыла» развернулся, затем хвостовое оперение осветил голубоватый ореол выхлопа.

Фалинн подождала, когда ботан выберется из трюма, вновь нацелила непослушную машину в пробоину и дала двигателям полную мощность.

«Жмурик» резко швырнуло вперед, ударило о переборку и отбросило на прежнее место.

Лобовой иллюминатор был покрыт мелкой сеточкой трещин.

* * * Протискиваясь в дыру, Зубрила зацепил пушкой правой плоскости за какой-то обломок. Машина споткнулась, рыскнула.

Ручка управления вырвалась из лапы, заколошматила по коленям. Ботан кинулся ее ловить.

В то мгновение, когда он поймал ее и выровнял истребитель, турболазерная батарея «Неуязвимого» окатила его потоком энергии.

Когда луч погас, Зубрилы больше не было.

* * * Иансон видел, что произошло с Призраком-4. УЭС, не убирая пальца с гашетки, начал набирать высоту, позабыв о том, что ДИшка столь же беззащитна, как и «крестокрыл», если не в большей степени. Первым же выстрелом он пробил броню турболазерной башни. Турель развернулась к нему…

… и ее разнесло счетверенным выстрелом Хрюка.

Иансон пустил «жмурика» в облет пробоины.

— Сумрак-3 — Сумраку-2, ты где там? Слышишь меня?

— Чего орешь? — нелюбезно отозвалась Сандскиммер.

— А что ты там делаешь? «Неуязвимый» вообгяе-то падает, если кто не в курсе.