Аарон Оллстон - X-Wing-5: Эскадрилья-призрак

Второй «колесник» вовсе не собирался попадаться на тот же трюк, что его предшественник, и уже оторвался от земли, пытаясь в то же время навести на врага пушки. Фалинн набрала высоту и увела скифф в сторону, держась подальше от пушек.

«Колесник» все равно выстрелил, промазал и лишь поджег парочку деревьев. А потом обе машины поравнялись.

Ведж, который только этого и дожидался, активировал грузоподъемник: электромагнит зацепил левую солнечную батарею ДИшки и поволок истребитель за скиффом.

Фалинн снизилась метра на два; второй плоскостью «колесник» цеплялся за дюракритовое покрытие площадки.

Ведж попытался представить, как должен чувствовать себя бедолага-пилот. Кореллианина замутило.

Тем временем Сандскиммер вернулась к первому «колеснику», тот лежал на боку, солнечная батарея погнулась и наполовину закрывала иллюминатор. Фалинн оглянулась на Антиллеса.

— У него репульсор нe действует! — крикнул Ведж. — Забираем!

Она кивнула и пошла на сближение. Келл, которому был доверен подъемник правого борта, повторил действия Антиллеса, и теперь за скиффом волочилось два «колесника».

Фалинн развеселилась, ДИшки бились о землю.

Когда до деревьев оставалось метров двадцать, Сандскиммер прокричала: «Давай-давай-давай!», взяла вверх, одновременно закладывая вираж.

Ведж и Келл отключили питание обоих подъемников. «Колесники» по инерции прокатились мимо. Ведж увидел, как правый пилон одного истребителя разрезал кабину, когда машина ударилась о дерево. Второй «колесник» еще некоторое время прыгал в подлеске, потом сработали двойные ионные двигатели, почему-то напомнив о минах Келла Тайнера.

Через сотню метров Фалинн остановила скифф. Ведж привстал и оглянулся. Солдаты возле бункера не стреляли, вместо этого они помчались внутрь. Антиллес расстроенно покачал головой.

Из зарослей галопом вылетел Мин Дойнос и перевалился через поручни в кузов.

— Ребята, — выдохнул он, — никудышные из вас тягачи…

— Наверное, поэтому нас понизили до летчиков-истребителей, — утешил его Ведж. — Пойдем встретим «Happy», народ.

Он махнул рукой Фалинн, чтобы продолжала движение. Веджу совсем не хотелось смотреть, что будет дальше.

Крыша бункера вздулась пузырем и лопнула. В воздух взлетели раскаленные куски феррокрита, затем здание обрушилось внутрь себя. Грохот вторичных взрывов сопровождал Призраков всю дорогу до зоны отхода.

Я тут вот… проконсультировался, — Келл Тайнер неуклюже улыбнулся, старательно напуская на себя важный вид. — И получается, что ДИшек придется списать в утиль как результат нашего с коммандером Антиллесом умения обращаться с артиллерией, а никак не летных талантов офицера Сандскиммер. Прости, Фалинн.

Женщина с Татуина лишь улыбнулась.

— Зато я единственная, кто таскал на привязи два имперских истребителя, — гордо сказала она. — Требую, чтобы это было занесено в мое личное дело.

— Заметано.

После налета прошел целый день, и Призраки — теперь уже в нескольких световых годах от системы Ксартун — провели разбор событий. Большая часть дела была уже сделана, оставалось уточнить детали. Выяснилось, что и разбор миссии Антиллес свалил на Тайнера, как на командира операции, а сам прохлаждался в сторонке, хотя время от времени принимал активное участие в разговоре.

— Факты мы собрали, — он как раз подал голос из своего угла. — Теперь я хочу услышать соображения. Чего добивается Зсинж?

282 — Есть одна догадка, — Зубрила задумчиво поковырял когтем в ухе. — Мне кажется, что здесь создают финансовую импер-рию для поддер-р-ржания амбиций. Нам было известно, что Зсинж контр-ролир-р-рует об-шир-рный сектор-р Галактики, вот только мы не знали, что он р-р-раскинул еще и такую сеть.

Ботан вздохнул с ноткой зависти.

— А я вот еще что думаю, — поддержал предыдущего оратора Тайнер, — ему ведь надо где-то чинить свой «разрушитель». С Ксартуна он получает транспаристиловые детали, где-нибудь в другом месте — топливо, еще где-нибудь — ионные двигатели, а может, ДИшки целиком.

— По-моему, все согласны, что Зсинж все организовал на манер движений сопротивления. Отдельные ячейки его организации не знают друг о друге, а курьерами служат корабли вроде «Ночного гостя», — сказала Тирия Саркин.

— Что-то мне от этого как-то не по себе, — признался Ведж. — Мы теперь вроде как Империей становимся, а военачальники, такие как Зсинж, — Альянсом. Мы стали законным правительством, места нашего дислоцирования известны. А они наносят удары с секретных мобильных баз. Пользуются нашей любимой тактикой. С тех пор как умер Император, Галактика встала на уши.

Фалинн изумленно заморгала.

— Вы так говорите, командир, будто скучаете по тем дням.

Ведж посмотрел на нее, с улыбкой покачал головой.

— Нет. Сейчас мы с гордостью носим форму на большинстве планет, которые нам вдруг вздумается посетить. И нас там принимают вовсе не для того, чтобы повязать и передать импам. Просто… — кореллианин неуверенно улыбнулся. — Мне хочется думать, что я быстро приспособлюсь к новому… но знаю, что в Новой Республике много политиков и военных, которые все еще живут прошлым. Вот это меня тревожит.

Повисшее молчание нарушил Мордашка, говорил бывший актер очень негромко.

— Зсинж еще кое-чем занят. Этих дроидов-разведчиков сделали не на Ксартуне, и на рынке их не купить. Их туда привез Зсинж. Как и ДИ-истребители, между прочим. Думаю, он за них еще и денег получил. Он не просто оказывает защиту системам, с которыми имеет дело, он продает им игрушки, которые законным путем не достанешь, технологии, которых у них нет… или которые им не получить так, чтобы об этом тут же не пронюхали соседи. Как вам такой побуждающий мотив?

— Необъяснимая деталь, — вспомнил Тон Фанан. — Те прозрачные кубы, а?

Зубрила покорно полез за декой. Голографический проектор продемонстрировал обсуждаемый предмет.

— Клетки, — вдруг произнес Хрюк, и это были его первые слова с тех пор, как они вернулись и впервые просмотрели запись.

На гаморреанца уставились одиннадцать пар одинаково удивленных глаз.

— Клетки для пленников? — осторожно уточнил УЭС Йансон.

— Наподобие, — Воорт ткнул толстым пальцем в трехмерное полупрозрачное изображение. — Видите вон те отверстия? Это задняя стенка. Вот это — отверстие для отвода нечистот, эта — для питьевой воды, через вот эту подают воздух, а эта — для кабеля. Большое отверстие — вход, только им почти никогда не пользуются. Противоположная грань обращена к помещению, где работают наблюдатели. Тот, кто находится внутри, никогда не бывает один.

Ведж с растущим беспокойством выслушал объяснения.

— Где ты их видел?