Аарон Оллстон - X-Wing-5: Эскадрилья-призрак

— Ну я же говорю! — охранник указал бластером на тайнеровскую машину.

Водитель второй высунулся из кабины.

— Эй! А ты еще кто такой?

— Боткине, — для верности Келл еще раз взглянул на имя, с помощью трафарета написанное на перчатках, которые валялись на приборной доске. — Замещаю Ларамонта — Ларамонт в кафтерии сидит, ждет начала смены!

— Здрасьте! А мне сказали, что он заболел. Так он сегодня обслуживает челноки?

— Нет, я!

— Ошибочка вышла. Я их уже обслужил, — Слушай ты, штрейкбрехер, если ты решил, что я позволю отбирать у меня деньги за ночную смену…

Механик выбрался из машины. Ростом он был не ниже Келла да и мускулатурой мог похвастаться не меньше него, хотя все это богатство уже было упаковано в толстенький слой жирка. Под брюхом на поясе болтались инструменты.

Келл подождал, когда противник приблизится.

— Слушай, — сказал он тогда, — давай уладим дело миром. Я ведь мог не так уж и хорошо отрегулировать гидравлику.

Механик злобно оскалился, продемонстрировав желтые от дешевого никотина зубы.

— И что?

— А то, что ты спишешь мою работу как брак. Получишь деньги, а всей работы — переделать то, что тебе не понравится. А в благодарность не будешь оформлять жалобу официально, вот и у меня досье чистое. Тебе — деньги, мне — рабочие часы, а там, глядишь, я получу постоянное место. Что скажешь?

Механик собрал лоб в складки.

— Не-а, — сказал ремонтник после тяжелого размышления. — Я спишу твою работу как брак и доложу об этом. И немедленно.

Келл переглянулся с Тирией. Подобный звонок вызовет подозрения и переполох, начнется проверка, обнаружат недозволенный допуск… Тайнер произнес прочувствованную речь: — Как знаешь. Значит, работа — ситхам в дюзы. Как и моя карьера в Ревосе. Если собираешься ее у меня отобрать, придется и тебе кое с чем расстаться. Для равновесия.

Рот противника дернулся в слабом приближении к ухмылке.

— Это с чем же?

— Примерно с пятнадцатью квадратными сантиметрами кожи, — добросовестно взялся перечислять Келл, — и литром крови и всем, что останется от твоей репутации.

Он распахнул дверцу кабины и сшиб ею механика с ног.

Тайнер неторопливо спрыгнул на землю, сделал несколько шагов к поверженному противнику и со вкусом потянулся, разминая плечи и привлекая внимание старшего охранника.

— Спорю, что сломаю ему три кости, прежде чем он запросит пощады. Можешь даже сам выбрать, каких.

Грузовой скиммер внезапно развернулся к бункеру, но скорости не набрал, так и ехал, как раньше. Ведж, Атрил, Фалинн и Мордашка столпились на передке машины, готовясь к столкновению.

— Все время хотел спросить, но забывал как-то, — произнес Антиллес. — Ты когда-нибудь уже проделывала этот фокус?

Фалинн криво ухмыльнулась.

— А как же! Как-то раз дома пыталась перепрыгнуть через ущелье.

— И как?

— Сломала ключицу.

— Просто так проверял.

Сенсоры в бункере уже должны были засечь приближающуюся машину. Охранники наверняка побежали к дверям, чтобы выяснить, в чем дело. Если Призраки ошиблись в расчете времени, то очень скоро узнают об этом.

До стены оставалось тридцать метров, двадцать, десять… а затем скиммер врезался в бункер, пассажиры покачнулись, сохраняя равновесие.

Мордашка начал отсчет: — Три, два, один…

Двигатели скиммера душераздирающе застонали, и машина неожиданно подскочила еще метра на два вверх.

Четверка угонщиков одновременно прыгнула, воспользовавшись силой толчка. Посадку на крышу трудно было назвать мягкой. Мордашка зашипел от боли, Атрил не удержалась и свалилась бы вниз, если бы Ведж с Гариком не поймали бы ее за руки и не втащили обратно.

Внизу затопали торопливые шаги. Пилоты распластались по дюракриту и затаили дыхание.

Затем раздались голоса.

— Ты, там! Что у тебя вместо мозгов? Поодоо?

— Охолони. Там же никого нет.

— А ты снизу посмотри. Хохот.

— Вот умора! Раздавлен собственным скиммером! Второй голос звучал серьезнее: — Ты думаешь, что это смешно, потому что сам никогда не попадал в такую переделку.

— Что верно, то верно. Не попадал и не попаду. Вонь чуешь? Похоже, обмотка горит, — голос тоже изменился. — А1 — центральной, это всего лишь грузовой скиммер. Без водителя. Возможно, дрифтер. Йотай проверяет автопилот.

— Я проверяю?

— Именно.

Горестный вздох. Молчание и возня минуты на две.

— Похоже, наш беглец был подключен к «поводку», шел в автопоезде, только мозги перекосило у бедолаги. Может, до сих пор получает команды от ведущего караван.

— Ну так оживи программу и верни птенчика в стаю.

— А почему я?

— Привилегия старшего по рангу, сынок. Меня наняли на работу на три дня раньше.

Ведж услышал, как вновь заработали двигатели скиммера, и машина направилась прочь под аккомпанемент возмущенных воплей и жалоб водителя. Второй охранник пошел обратно в бункер, похохатывая и бормоча себе под нос.

Фалинн, которая лежала на крыше лицом к Антиллесу, усмехнулась и подмигнула кореллианину.

— Хочу посмотреть на парковку, — прошептала еле слышно Сандскиммер. — Тормоза-то сломаны.

Соперник Келла поднялся на ноги; перекошенное от злости лицо его налилось темной кровью.

— Вообще-то я обязан вас остановить, — неуверенно произнес охранник, который был гораздо ниже ростом, чем оба бойца.

— Можешь попробовать, — беззлобно согласился Тайнер. — А можешь заключить пари на победителя.

Келл легко уклонился от направленного ему в челюсть массивного кулака и, превращая движение в разворот, придал противнику дополнительное ускорение. Да еще и проводил полновесным подзатыльником. Механик пробежал несколько шагов и, все-таки потеряв равновесие, упал на колени.

Хотя тут же вскочил с гаечным ключом в руке, и это не был небольшой домашний инструмент, а здоровая металлическая штуковина, которой легко не то что раздробить кому-нибудь голову, но и пробить обшивку машины.

Келл даже не понял, в какой момент занял боевую стойку. Должно быть, инстинктивно получилось. Вообще-то он надеялся, что потенциально смертоносное оружие в ход не пойдет. Очевидно, надеялся зря.

Механик вновь бросился в атаку, в процессе которой явно собирался сменить тактику. Вместо того чтобы опять уйти в сторону, Келл остался на месте. Механик тоже затормозил, размахнулся гаечным ключом в намерении сломать противнику ребра.

Келла такой поворот не устроил, но все, что он смог сделать, — это подставить вместо бока живот, одновременно напрягая пресс. Дыхание куда-то потерялось, Тайнера швырнуло назад. Келлу почудилось, что одно ребро все-таки хрустнуло.

Несговорчивый абориген, окрыленный первым успехом, замахнулся вторично.