Аарон Оллстон - X-Wing-6: Железный Кулак

Уэс присвистнул.

— А я что говорил? — торжествовал Ведж.

— Откуда ты узнал?!

— Зсинж рискнул соревноваться в подозрительности с кореллианином. Он дал нам информацию для внутреннего пользования, но тем не менее реальное свое намерение понизил на уровень-другой. Ставлю свое недельное жалование, что все остальные участники радостно опознали в мишени Корускант, и хочу видеть их лица, когда они выйдут из гиперпространства!

— Значит, груз ему не нужен, — вставила Лара, — Он нацелился на «звездный разрушитель».

— Бери выше, — кивнул Ведж и без особого успеха попытался расправиться с челкой, которая, естественно, тут же занавесила ему глаза. — «Супер разрушитель». Помните, что неделю назад предсказывал Мордашка?

Судя по раскрасневшемуся лицу, Уэс был готов вскочить с места и бегать, возможно по стенам. Вместо этого Йансон преднамеренно неторопливым движением откинулся на спинку шаткого стула. Закинул руки за голову, а ноги — на стол начальства. Он блаженно улыбался.

— Зсинж сам себя перевязал бантиком и отослал нам в подарок.

Ведж скинул ноги ординарца со своего стола.

— Не-а, — охладил он пыл развеселившихся подчиненных. — Что у нас есть? Он будет вместе с флотом на Куате, и что? Выходим из прыжка и кидаемся на него? Сомневаюсь. Сам подсчитай, Уэс, сколько понадобится кораблей. Да и оборона верфей нам не обрадуется, стрелять там парни умеют, а после того, что там натворил Рожденст, с нами они не станут церемониться. Жди больших потерь.

— Может, предупредить правительство Куата? — предложили Лара.

— Нет там никакого правительства, есть только Куат с Куата собственной персоной, а среди правящих домов наверняка найдутся шпионы Зсинжа. Наша разведка утверждает, что верфи и орбитальные доки заминированы. Сунься кто чужой — привет, все взрывается. Зсинжу об этом тоже известно, а его агенты заметят любые особые приготовления.

Антиллес вздохнул.

— Придется отпустить военачальника баловаться с новой игрушкой… и потом отнять ее.

— А как? — приуныл Йансон.

— Лара, ты знакома с планом Донна? Программа, которую он собирался ввести в бортовой компьютер «Железного кулака».

Девушка кивнула.

— Сможешь переделать ее для другого корабля?

— Если только Кастин не рубил «лед» с изощренной маниакальностью… да, сэр, сумею.

— Тогда займись делом, — Ведж посмотрел на ординарца, который опять нацелился ботинками на столешницу. — Я собираюсь набросать предварительный план операции. Посмотрим, подпишет его адмирал Акбар или нет.

— А я тем временем, — возвестил Уэс, — немного посплю.

— А ты просчитаешь вероятные пути отступления с Куата и вынесешь предложения, каким образом лучше всего будет перехватить Зсинжа.

— Это похоже на сон, — согласился Йансон. — Только не так интересно.

Ведж вспомнил о третьем участнике совещания.

— Спасибо, — он улыбнулся. — Ты хорошо поработала.

Приготовления Крохи становились все загадочнее и загадочнее.

Он ухитрился привлечь к работе даже астродроидов. Малыши Р2 и Р5 вооружились кистями и носились по столовой, оставляя пятна краски и напоминая резвящихся в траве детей.

Сам же таквааш приладил под потолком фонарики, так хитро их расположив, что углы остались в тени, зато центр площадки был залит ярким светом, и теперь трудился над динамиками.

Изнывающие от любопытства Призраки время от времени старались прорваться внутрь и каждый раз были изгоняемы твердой механической рукой Пискли. Дроид (если его удавалось убедить заняться столь невозвышенным делом, как приготовление пищи, становился первоклассным шеф-поваром) был возбужден сильнее обычного.

Ведж не забыл издать приказ, и не успело пробить восемь вечера, как Призраки всем скопом ввалились в столовую.

— Поверить не могу! Как ты мог! Засунул меня — меня!!! — в парадный мундир, — хныкал Йансон, хвостиком таскаясь за Антиллесом. — Я припомню! Его, видите ли, Кроха попросил.. Кто твой лучший друг, я или он? Ты знаешь меня дольше, чем его, ты должен больше любить меня, а не его!

Ведж только восторженно фыркал в ответ.

— Давай скажем так: меня заинтриговала тайна, — в конце концов снизошел он.

— Тайна понадобилась? Не хватает секретов? Будет тебе тайна! Завтра же раскрашу ноги и лицо красным и никому не скажу почему. Достаточно таинственно для тебя?

— Душу продашь, лишь бы не лезть в парадку?

— А ты купишь? Отдаю почти даром!

Многие Призраки охотно бы поддержали Уэса, хотя и не с таким пылом. Хрюк с несчастным видом постоянно чесался. Шалла приставала ко всем по отдельности с вопросом, что тут происходит, нарвалась на ответ, что если ей так не нравится форма, ее сейчас с нее сдерут, отошла в сторонку и принялась разминать пальцы. Мордашка внес в установленную правилами униформу дополнение в виде шарфа цвета песка на Татуине и имел теперь вид офицера из гарнизона на пустынной планете, породнившегося с аборигенами. Механики почти полным составом оттирали ветошью ладони, пытаясь избавиться от особо въевшихся пятен, и застенчиво сторонились неожиданно щеголеватых пилотов.

Последним, опоздав на несколько минут, в столовую влетел растрепанный Мин Дойнос.

Крохи видно не было. Свет в Каньоне погас, если не считать искусственных «звезд» под потолком центрального коридора и освещения в столовой. Из камбуза наконец-то появился таквааш.

— Друзья наши! — обратился он к собранию, с непривычной театральностью простирая над толпой лапы. — Как рады мы, что вы приняли наше приглашение!

Кто-то робко хихикнул.

— Вынуждены сознаться, что мы случайно обманули коммандера Антиллеса, описывая ему сегодняшний вечер. Думаем, он неправильно понял нас.

Общее внимание немедленно сменило фокус. Поддерживая игру, Ведж скрестил руки на груди и сурово воззрился на Кроху. Хихиканье стало громче, раздавалось оно из-за спины, а голос несомненно принадлежал Йансону.

— «Случайно обманул»? — Ведж вспомнил Тикхо Селчу и, подражая ему, картинно вскинул бровь.

— Накажите Кроху, с которым вы встречались днем. Мы сейчас не он.

— Мы сейчас Кроха, который изо всех сил хочет отвертеться от расплаты за свои ошибки?

Таквааш сверкнул зубастой ухмылкой.

— Келл должен дать вам несколько уроков в распознавании нас. Итак. Этот ритуал мы подсмотрели у офицеров Новой Республики. Официально он называется «танцульки». Мы нарисовали лужайку. Придите же и потанцуйте под звездами!

Если судить по взглядам, которыми обменивались собравшиеся, персонал базы натужно соображал, не стоит ли вызвать военную полицию и санитаров в придачу, потому что у одного из них перекосило фонарь кабины, а если стоит, то где таковых взять?