Джуд Уотсон - Ученик Джедая-8: Час расплаты

Техник поднял голову: — А ты кто такой?

Куай-Гон положил камеру на консоль: — Эту запись надо показать сразу после речи Ксанатоса. Приказ губернатора.

Техник облизал пальцы: — Я про это ничего не слыхал.

Куай-Гон в упор посмотрел на продолжавшего жевать человека: — Тебе надо показать эту пленку после речи.

— Я покажу ее после речи, — отреагировал техник с набитым ртом.

Куай-Гон подозрительно уставился на его жирные пальцы: — И сначала ты вымоешь руки.

— И сначала я вымою руки, — сказал техник, словно это только что пришло ему в голову.

Куай-Гон подождал, пока он не выбросил остатки еды и не вытер руки. Затем тот загрузил пленку. Удостоверившись, что техник последует заранее намеченному плану, Куай-Гон ушел.

Последняя игра окончилась. Осталось лишь четверо игроков. Губернатор огласил имена победителей лотереи. Ои толпы послышались стоны и радостные возгласы. Когда он назвал имя Дэна, тот вскочил на ноги с одуревшим от счастья лицом. Повернувшись к ним, он взглянул на них блестящими глазами: — Готовы?

Взгляд Андры был тверд.

— Не подведи нас, Дэн.

Он наклонился к ней: — Иногда тебе придется довериться кому-то, мисс Честность.

— Знаю, — сказала Андра. — Но почему я должна довериться именно тебе?

Она доверчиво улыбнулась ему и погладила его по щеке. Мальчишеское лицо Дэна озарила довольная улыбка. Все еще усмехаясь, он присоединился к остальным победителям лотереи, стоявшим на сцене. Андра сцепила руки.

— Я верю ему, — сказал ей Куай-Гон.

Оби-Ван бросил на него красноречивый взгляд: мол, как вы можете быть так уверены? Куай-Гон хотел сказать ему, что иногда ему было легче понять совершенно чужих людей, чем тех, кто находился рядом с ним. Когда не было замешано сердце, он инстинктивно чувствовал, кто может предать его, а кому можно довериться. Он надеялся, что после этой миссии у них с Оби-Ваном будет время, чтобы поговориить.

Оби-Ван наклонился к нему: — Вы уверены в этом?

Куай-Гон кивнул: — Да. Но у меня наготове стоят свупы, если он вздумает скрыться. После стольких лет я научился подстраховываться.

Участники лотереи стояли за отдельными консолями. Они ставили на последнюю игру огромные суммы. Дэн устроил целый спектакль, разыгрывая агонию, словно не знал, на кого поставить. Андра вздохнула.

— Он не может упустить шанс повыпендриваться, — сказала она, нервно заламывая руки.

Начался последний раунд. Это была смесь игр, в которые уже играли на протяжение всего Катарсиса. Участники были покрыты потом, грязью и кровью. Каждый из победителей лотереи сидел на помосте, наблюдая за игрой, зная, что их судьба зависит от финала. Толпа непрерывно гудела. Матч оканчивала игра в мяч. Внезапно Кама Элиас проскочил мимо оппонента, который слишком резко повернулся и утратил равновесие. Кама забил гол. Прозвучал сигнал окончания игры.

Дэн сорвался с помоста и проделал безумный танец посреди арены. Толпе это понравилось, и она с удовольствием скандировала его имя, светившееся на всех экранах. Затем платформа медленно поднялась с ринга, а на ней стоял Ксанатос, одетый в черное. Он поднял руки, и теперь люди скандировали его имя. Тысячи пар ног отчаянно топали по полу, отчего содрогался весь купол. КСА-НА-ТОС!!! КСА-НА-ТОС!!! КСА-НА-ТОС!!!

Он снова поднял руку, требуя тишины. Выкрики прекратились. Затем его гипнотический голос раздался внутри купола словно гром.

— Катарсис спас нас!!

— ДА!! — ответили зрители.

— Катарсис делает нас богатыми!

— ДА!!!!

— Катарсис защищает наши священные места!

— ДАААА!!!!!!!

Куай-Гон бросил взгляд на экраны. Сейчас, мысленно торопил он техника. Сцены обезумевшей толпы исчезли с экранов, их заменила картина Священных Озер. Но вместо мерцающей кристально прозрачной воды появилося черное водохранилище, над которым курился пар.

Поначалу зрители даже не заметили этого. Затем картинка сменилась, и еще раз, и еще. Гора обломков малаба. Шахтерское оборудование. Сканер, валявшийся рядом с разбитым камнем в пещере. Громадные машины, засасывавшие золотистый песок. Грависани, припаркованные на фоне когда-то прекрасного пейзажа.

Поднялось бормотание. Ксанатос не замечал этого. Он смотрел на толпу, а не на экраны.

— Благодаря Катарсису наш любимый Телос теперь обеспечил надежную защиту для будущего поколения. Люди сделали свое заявление. Они сохранили свое наследие.

Экран заполнил огромный логотип «ВнешМира». Он был выгравирован на ящике с термическими детонаторами. Бормотание нарастало, превращаясь в оживленные переговоры, наполнившие купол. Следующая картина показывала, как рабочие загружают грузовоз. И снова на весь экран появилась надпись: «ВнешМир».

Шум превратился в рев недоверия и злобы.

Наконец, Ксанатос поднял глаза на экран. Оби-Ван наблюдал за ним. Кто угодно мог удивиться. А Ксанатос оставался спокоен.

Купол разорвался гневными выкриками. Многие вскочили со своих мест. Крики все нарастали, люди поднимали в воздух сжатые кулаки. Начался всеобщий гвалт, требовавший ответа.

Ксанатос поднял руки, призывая к тишине. Прошло несколько минут, прежде чем толпа утихла.

— Почему вы верите тому, что увидели? — спросил он тихо, но твердо. — Верьте тому, что говорю вам я. Кто-то пытается рассердить вас. Обмануть вас.

Из толпы раздался одинокий голос: — Это ты?

Люди подхватили вопрос: — Это ты? ЭТО ТЫ???

— Мы требуем ответа! — завопил кто-то.

— Я развею ваши сомнения! — прогремел Ксанатос. — Я говорю вам, что здесь замешан обман! И я приглашаю всех, кто желает, поехать со мной к Священным Озерам и посмотреть, что там происходит. Я верю нашему правительству. Я верю корпорации «ЮниФай». Губернатор, вы позволите открыть Священные Озера для публики?

С первого ряда поднялся седовласый человек: — Разумеется.

Ксанатос развел руки в стороны: — Видите? Никто никого не обманывает. Все честны друг с другом. Кем же мы станем, если будем поддаваться на всякие козни?

Толпа стала затихать. Доверие вновь побеждало гнев.

— А теперь позвольте мне предать тех, кто пытался обмануть вас, правосудию! — воскликнул Ксанатос, и толпа одобрительно загудела.

На мгновение Ксанатос сошел с платформы. Куай-Гон увидел, как он что-то быстро говорит начальнику полиции, стоявшему рядом с рингом. Один из полицейских заговорил в комлинк.

Куай-Гона охватил ужас.

— Оби-Ван, надень капюшон.

Через мгновение на экранах вспыхнули фотографии Куай-гона и Оби-Вана.

— Вы видели этих людей? — гремел Ксанатос. Он указал на экран. — Это враги Телоса! Приговоренные к смертной казни, они сумели сбежать и теперь продолжают выполнять свою грязную работу! Они здесь, на этой арене. Это они поменяли пленки. Посмотрите на своих соседей. Вы видите их? Это они обманывают вас!