Джуд Уотсон - Ученик Джедая-9: Битва за истину

— Ты всегда был таким осмотрительным? — спросила его Сири.

— Нет, я не всегда был таким, — ответил Оби-Ван. — Но теперь я такой.

Он спокойно выдержал ее взгляд. Она знала, что он имел ввиду. Однажды он поступил импульсивно, и почти сбился с пути. Теперь он понимал: для каждого шага есть свое время. Часто разумнее повременить.

Разочарованно, Сири швырнула щетку в мойку. Она упала в воду, выплеснув очередную порцию мыльной жижи на пол. Оби-Ван вздохнул. После мытья посуды, им придется еще вытереть весь пол на кухни.

— Так нам придется остаться и слушать вранье, пока мы будем убираться за всей школой? — недовольно спросила Сири.

— Нас бы не заставили мыть посуду, если бы ты перестала поправлять О-Бин, — мягко поправил Оби-Ван.

— И позволять учительнице заполнять умы учеников этой чушью? — пораженно спросила Сири, — Как мы можем такое допустить, Оби-Ван? Ты же знаешь, что все, что они преподают, не правда.

— Твои слова ничего не меняют, — заметил Оби-Ван. — Никто нам не верит. Нас просто заняли грязной посудой.

— Так все моя вина, — негодовала Сири.

— Не мое право кого-либо судить, — осторожно сказал Оби-Ван, — Но если ты настаиваешь — да!

— Ты тот, кто не хотел бежать, когда мы могли! — взорвалась Сири, — Мы должны были бежать тогда.

Оби-Ван открыл рот, чтобы возразить ей, но его опередил беспокойный голос за его спиной.

— Это было бы не слишком хорошей идеей.

Падаваны обернулись. В-Дэйви, тот худощавый мальчик из класса, стоял в дверном проходе. Его руки были засунуты в карманы туники.

— Проводники Безопасности обладают большой властью здесь, — сказал он, — Им противостоять не умно. И к тому же, это противоречит Всеобщему Благу.

— Спасибо за совет, — отозвался Оби-Ван.

Сири взяла швабру и начала убирать пролитую ею же воду. — Почему ты здесь, В-Дэйви?

— спросила она доброжелательным голосом. — У тебя ведь нет замечаний, не так ли?

— Нет. Но завтра моя смена готовить завтрак. Я думал, будет лучше, если я начну уже сегодня вечером, — В-Дэйви направился к корзине с овощами. Он включил миксер и начал загружать в него овощи.

— Ты хочешь сказать, здесь действительно готовят то, чем кормят? — удивилась Сири, — Я-то думала, они просто вытряхивают на тарелки мусорное ведро.

Оби-Ван усмехнулся. Это верно: еда в Учебном Округе была ужасна. Все овощи и другие блюда были раздавлены в пюре, которое наполняло тарелки некой жижей, безвкусной и годной разве что для кормления скота, очень непривередливого скота.

Он посмотрел на В-Дэйви, гадая как он отреагирует на это замечание.

Лицо мальчика застыла от изумления, будто ему никогда раньше не довелось слышать шуток. Потом он рассмеялся. — Еда плохая, да. Но это не моя вина. Они говорят мне, как ее готовить.

— Я не обвиняла тебя, В-Дэйви, — уверила его Сири, — Нужно быть гением, чтобы справиться с такой ужасной пищей.

— По крайней мере, я могу помочь вам с посудой, — предложил В-Дэйви, — Мне не сложно.

— Не беспокойся об этом, — сказала Сири, продолжая вытирать пол, — Я впутала нас в это. Но ты можешь рассказать нам по больше о себе, пока мы работаем.

— Сколько тебе было, когда ты попал в Учебный Округ? — спросил Оби-Ван.

— Это было семь лет назад. Мне было два. — ответил В-Дэйви, прогоняя очередную порцию овощей через миксер. — Мои родители умерли во время большой эпидемии Толи-Икса.

Меня отправили сюда. Большинство детей не начинают Обучение до четырех лет.

Сири и Оби-Ван обменялись взглядами. Толи-Икс был мутированным смертельным вирусом, переносимый астероидами от мира к миру, лет десять тому назад. Вакцина против него была найдена вскоре после его появления. На других планетах, если бы Кеган был в контакте с остальной Галактикой, никто бы не умер.

Оба обменялись безмолвным посланием: Не говори ему. Бес крайней необходимости.

— Тебе нравиться жить здесь? — спросила Сири, начиная протирать посуду.

— Конечно, — ответил В-Дэйви. — Благодаря Обучению, я буду наиболее подготовленным эффективно служить Всеобщему Благу.

Это звучало точь-в-точь как те заученные заповеди, который им пришлось выслушивать в классе.

Оби-Ван помогал Сири вытерать чистую посуду. — Когда можно покинуть Учебный Округ?

— Когда твое Обучение окончено, — сказал В-Дэйви. — Обычно около шестнадцати лет.

Но вы все это знаете.

— Мы не отсюда, В-Дэйви, — пояснила Сири, — О-Бин не поверила нам, но это правда.

Куда ты собираешься, когда закончишь Обучение?

— Туда, где буду наиболее полезен Всеобщему Благу, — немедленно отозвался В-Дэйви.

Они выскреб овощное пюре в большой контейнер и поставил его в холодильник у стены. Тогда он начал переносить сухую посуду на место. — Когда тебе двенадцать, ты предстаешь перед комитетом, который определяет тебе твою область деятельности.

После этого тебя специально обучают твоей будущей профессии.

— Но что, если тебе определять куда-то, куда ты не хочешь? — поинтересовалась Сири.

— Ты счастлив, потому что знаешь, что ты часть Всеобщего Блага, — В-Дэйви вытер немного разбрызганной Сири воды. Он прислонился к мойке и беспокойно засунул руку в карман. — В, вероятно, буду работать в пищевом секторе. Там нехватка рабочих.

Сири внимательно поглядела на него. — Чем бы ты зотел заниматься, В-Дэйви?

— Я хочу попасть в Животноводческий Округ, — признался В-Дэйви. — Но там слишком много народу. Так что, это бы не содействовала…

— Всеобщему Благу, — закончила Сири, — Я поняла.

Вдруг Оби-Ван услышал какое-то пиканье. Было ли это сигналом какого-то устройства безопасности? Он быстро огляделся, но не увидел никаких лампочек или индикаторов.

В-Дэйви выглядел обеспокоенным. — Нам лучше пойти.

Оби-Ван вновь расслышал пиканье и понял, что оно исходить из кармана ВДэйви.

— Что это? — насторожено спросила Сири.

В-Дэйви двинулся к выходу. — Ничего. Мне надо идти. Скоро отбой. — Он посмешил к двери, и тут что-то пролетело по воздуху к Оби-Вану. Он поймал это нечто.

Оказалось, что это перышко.

— В-Дэйви, — позвал он, — Стой.

Мальчик остановился.

— Что у тебя там?

Сири подошла поближе, заглядывая в сложенные руки В-Дэйви. — Это птичка.

Оби-Ван шагнул ближе. Должно быть, В-Дэйви прятал ее в кармане. Она сидела в его ладонях — крохотное существо с ярко желтыми и синими перьями.

В-Дэйви переводил напуганный взгляд с Оби-Вана на Сири. — У нее было раненное крыло. Я нашел ее в саду. Я собирался его сдать. Клянусь, что собирался!

Сири дотронулась палцем до птицы, погладила ее головку. — Она милая.

— Я… я спас только эту одну, — затараторил В-Дэйви, — Я бы никогда не нарушил правила Обучения.

Вдруг Оби-Ван увидел малюсенький черный носик, высовывающийся из другого кармана В-Дэйви.