Шон Уильямс - Еретик Силы-1: Остаток

Н'Зот излучал жар как маленькое солнце. Это не было неожиданно для жаркого пустынного мира, но почему эпицентры высокой температуры сконцентрированы вокруг городов?

«Ситхово отродье», выругалась она про себя. Если бы здесь был ее отец, она представляла, что он сказал бы по этому поводу.

— Надо подойти ближе, — сказала она. — И мне кажется, тогда мы выясним, что здесь творится…

Никто из чиссов не спросил ее о деталях плана, возможно, они думали о том же, что и она. Они направили свои «Когти» за ее «крестокрылом» к Н'Зоту.

Гиперпространственный микропрыжок был очень коротким. Когда они приблизились к Н'Зоту, Джейна обнаружила, что ситуация гораздо хуже, чем она могла представить. Эти «два флота», обнаруженные ими ранее, были ничто иное как обломки. Тысячи истребителей, дюжины кораблей основных классов, и одна большая боевая станция — все это, разбитое на куски, медленно кружилось по орбите планеты. Обломки были еще горячими — должны были понадобиться месяцы, чтобы избыток тепла излучался сквозь вакуум. Джейна повела свое звено по широкой параболе, облетая кладбище обломков, приближаясь к самой планете.

Ей не было необходимости смотреть на планету, чтобы понять, что произошло, но она смотрела. Н'Зот был подвергнут бомбардировке с орбиты — возможно, в том числе и обломками разбитых кораблей. Лава и серные тучи извергались из множества кратеров, атмосфера была наполнена пеплом. Там, где когда-то были города, теперь остались только огромные пробоины в земной коре. Цивилизация йевет была уничтожена.

На этот раз Майза никак не прокомментировал события. Он молчал, как и другие, пока они летели вокруг экватора Н'Зота. Джейна перенастроила свои сенсоры на газовый гигант, не сомневаясь, что она там найдет. Кто-то атаковал йевет, застав их врасплох, и полностью уничтожил их довольно большой флот. Фиане больше всех выигрывали от уничтожения йевет — и это объясняло, почему они больше не боятся их нападения. Но фиане никогда не располагали такими силами, чтобы самим напасть на йевет. Нет, это может быть только работа йуужань-вонгов.

Джейна почувствовала холод в желудке, когда подумала, что ее родители и Джаг сейчас на Галантосе — и не знают, что она тут нашла. Она попыталась найти в Силе свою мать, но расстояние было слишком велико. Никакой возможности предупредить их не было.

Она уже хотела приказать немедленно возвращаться на Галантос, но тут Майза сообщил:

— Джейна, я поймал радиосигнал с той маленькой луны, мимо которой мы сейчас пролетели.

— Выведи его в эфир, — приказала она.

Последовала пауза, прерываемая только статическими помехами. Джейна попыталась усилить сигнал, но это не помогло избавиться от шума.

— Майза? Йосэлл? Вы слышите что-нибудь?

— Ничего, — сообщила Йосэлл.

— То же самое, — сказал Майза. — Такое впечатление, что они пытаются открыть канал связи, но почему-то ничего не говорят.

— Может быть, они не могут, — предположила Йосэлл. — Возможно, тот, кто пытается связаться с нами, тяжело ранен, или его оборудование повреждено.

Джейна задумчиво кивнула сама себе. Такое, конечно, было возможно. Включив комлинк, она сказала:

— Кто бы это ни был, если вы слышите нас, щелкните по вашему микрофону два раза.

После небольшой паузы последовали два отчетливых щелчка.

— Мы слышим вас. Сейчас, если вы ранены, щелкните еще два раза.

Еще два щелчка…

— Я обнаружил слабый источник энергии в кратере луны, — доложил Майза. — Похоже на маленький корабль. Возможно, он скрывается там среди обломков. Наверное, он уцелел в бою и решил спрятаться там.

Джейна обдумала это предположение, но быстро отвергла его.

— Нет, йеветы так не поступают. Они никогда не прятались от боя. Более вероятно, что его корабль был подбит, а пилот во время аварийной посадки потерял сознание и очнулся только когда бой уже кончился.

— Это в том случае, если он йевета, — сказала Йосэлл.

— А кто это еще может быть? — удивилась Джейна. — Ты же не думаешь, что это может быть йуужань-вонг?

— Не знаю. Но пока мы не увидим сами, мы не можем ничего сказать точно.

— Майза, а ты что думаешь?

— Мой инстинкт говорит мне, что это йевета, и он ранен. Как ты сказала, Джейна, не в их природе прятаться от боя, так почему еще он мог оказаться там? И уж точно это не может быть йуужань-вонг. Зачем им после завершения операции оставлять здесь один маленький корабль?

— Я согласна, — сказала Джейна. — Но я согласна и с Йосэлл, что нам нужно визуальное подтверждение — особенно в том случае, если мы хотим спасти пилота.

«Коготь» Майзы вышел из формации и направился к луне еще до получения приказа.

— Сейчас я проверю, Джейна. Это не займет много времени.

— Йосэлл, сохраняй бдительность. Если тут появится что-нибудь необычное, мы должны успеть вовремя убраться.

— Есть, полковник.

Джейна наблюдала, как истребитель Майзы превращается в пятнышко света над поверхностью луны. Ей не нравилось, что ее ведомый удаляется так далеко, хотя сейчас в системе не было явной угрозы. Возможно, она нервничала из-за того, что все казалось слишком спокойным…

Чтобы отвлечься от этих мыслей она снова попыталась выйти на связь с йеветским пилотом.

— Мы попытаемся вытащить вас оттуда. Вы слышите?

Два щелчка.

— Оставайтесь на месте. Сейчас один из моих пилотов летит к вам. Тогда мы…

В наушниках раздался низкий злобный смех, за которым последовал резкий кашель.

— Ваш оптимизм такой же пустой, как и ваше сочувствие, — сказал голос, явно принадлежащий нитакке. — Вы заботитесь обо мне не больше чем я о вас.

— Не совсем тот ответ, которого я ожидала, — проворчала Йосэлл.

Джейна проигнорировала ее замечание.

— Мы… Но зачем еще, по вашему мнению, нам спасать вас?

— Скоро я присоединюсь к своему народу, — сказал йевета. — Скоро йевет больше не будет. Но мы не исчезнем бесследно.

— Нет причин исчезать вообще! Просто позвольте нам…

— Перед зарей смерти, — продолжал йевета, — Я покажу вам последний акт йеветской доблести, так что потом, когда о нас будут говорить, скажут, что йеветы были воинами до конца!

Джейна почувствовала, что сквозь нее как будто прошла ледяная игла.

— Майза, уходи оттуда!

— Возвращаюсь к тебе, Джейна!

— Вам некуда бежать, — сказал йевета. — Галактика принадлежит тем, у кого хватило сил победить нашу великую расу. Умрите вместе со мной…

В наушниках раздалось странное шипение.

— Майза!

— Я уже…

Мощный взрыв вспыхнул на каменном шаре луны. «Коготь» Майзы мгновенно исчез в огненной вспышке. «Крестокрыл» Джейны беспомощно закувыркался, лишившись щитов, с мертвой электроникой…

— Ты сделал это!

Джейсен почувствовал, что его заключили в объятия как только он вышел из челнока на трап, при этом он не совсем разглядел, кто это. Теплое стройное тело, светлые волосы, изысканный запах женской косметики…