Шон Уильямс - Еретик Силы-1: Остаток

— Но мы пытаемся… — начала Лейя.

— Я знаю, знаю. Вы и Хэн очень стараетесь, и Мара тоже. Марраб также делает все, что в его силах…

— Грон Марраб? — перебила Мара. — Неужели нельзя было найти кого-то получше для этой работы?

— Ну, он все же каламари, из местных, — сказал Омас. — И кроме того, у меня не было особого выбора. Единая информационная система рухнула, когда пал Корускант. Здесь мы предприняли множество усилий, чтобы восстановить ее, но ничего сделать не удалось. Здесь есть, как минимум, шесть цепей командования, проходящих по различным инстанциям. Они не сообщаются одна с другой. Даже в том случае, если могут сообщаться. Есть регионы размером не меньше Ядра, из которых мы не получали сведений уже месяцы. Мы не знаем, сознательное ли это молчание, или это из-за коллапса инфраструктуры. Мы не знаем, техническая ли это проблема, или преднамеренный саботаж. Все, что мы знаем, это то, что жизненно необходимые коммуникации нуждаются в восстановлении, как и все прочее.

— А отсутствие коммуникаций, — вмешался Люк, — порождает нежелательные настроения.

— Точно, — сказал Кэл Омас. — Бессмысленно выигрывать войну, только чтобы наблюдать, как после этого Галактический Альянс распадется сам собой.

— Тогда чего же вы хотите от нас? — спросила Мара. — Мы и так делаем все, что в наших силах. Можем сделать что-то еще? Если нет, то нам некогда сидеть здесь.

— Мне нужна группа надежных эмиссаров для восстановления политических связей, нарушенных войной, — сказал Кэл Омас. — Небольшая дипломатическая миссия, способная быстро путешествовать из одного региона Галактики в другой. Это должны быть знакомые большинству, заслуживающие доверия лица — символы мира и процветания. В первую очередь, это, конечно, Мастер Скайуокер и принцесса Лейя. Присутствие главы Ордена джедаев и члена правительства Новой Республики должно оказать соответствующее действие.

— Теперь наше государство называется Галактический Альянс, Кэл. — поправила его Лейя.

— Да, конечно, извините. Так вот, группе не нужны будут специалисты, чтобы восстановить информационные сети — вы можете потребовать помощи непосредственно на местах. Для охраны я могу выделить вам эскадрилью или две — больше вам не понадобится. Ваша задача — не демонстрировать силу, а восстанавливать связи. Посетите области Галактики, связь с которыми отсутствует, и постарайтесь воссоединить их с нами. По крайней мере, дайте им понять, что мы о них не забываем.

Он сделал паузу, позволяя другим высказаться. Когда высказываний не последовало, он сказал:

— Итак, что вы думаете?

Лейя кивнула.

— Я думаю, это хорошая идея. И, я уверена, Хэн тоже согласится с этим.

Омас рассеянно улыбнулся.

— Надеюсь, что это будет так. «Сокол» отличный корабль.

— И вам не придется выделять для миссии корабль из состава флота, — добавила Лейя. — Я понимаю, у нас не так много кораблей.

Омас посмотрел на Люка и был удивлен, увидев, что мастер-джедай нахмурился. Ему что-то не нравится в плане? Но это дает джедаям возможность восстановить свою роль миротворцев в Галактике и в то же время сделает их ближе к Альянсу. Если миссия будет успешной — а Омас не видел причин, почему она не могла бы быть успешной — никто в Сенате больше не сможет оспаривать ценность джедаев.

— Люк? — подтолкнула его Мара, также заметившая, что ее муж нахмурился.

Мастер-джедай молчал несколько секунд, как будто обдумывая то, что сказал Омас. Потом он начал говорить, медленно, тщательно подбирая каждое слово.

— Это может решить только половину проблемы, — сказал он. — Неважно, насколько хорошо мы сделаем свою работу. Все равно остаются йуужань-вонги… А эту проблему не решить одной лишь политической агитацией. Но что если я вам скажу, что могу решить военную и моральную проблемы одной операцией?

— Очень интересно, — сказал Омас. — Но как?

— Имперский Остаток, — сказал Совв, отвечая за Люка.

Люк кивнул.

— Да, Империя.

— Но они отказались от сотрудничества с нами, — сказала Лейя. — Пеллеон сказал, что Империя не заинтересована в объединении сил. Они прежде всего обеспокоены тем, как защитить свое пространство от йуужань-вонгов.

— Все это так, — сказал Люк. — Но когда мы начнем возвращать утраченное, они могут изменить свое мнение.

— Да, возможно, это поможет решить военную проблему, — сказал Кэл Омас. — Это поможет также узаконить новое правительство.

— Галактическая Федерация Свободных Альянсов, — сказала А'Кла. — Точно. Неважно, как оно будет называться, если целые сектора не захотят присоединиться к нему.

Омас сложил руки на груди.

— Так вы предлагаете миссию в Империю, Мастер Скайуокер?

— Да, в Империю и к чиссам. Ведь это они очищали токсин, использованный для создания «Альфы-красной». Этот проект все еще может представлять опасность. Мы не должны забывать об этом.

— Нет. Адмирал Кре'Фэй не позволит…

— Я думала, что проект был остановлен, — сказала А'Кла. Пурпурная шерсть вокруг ее глаз слегка взъерошилась.

— Да, но его по-прежнему можно применить в любой момент, — сказал Сиен Совв. — В крайнем случае, на его подготовку понадобится несколько недель.

Омас сам испытывал сомнения по поводу плана чиссов использовать против йуужань-вонгов биологическое оружие. С одной стороны, он соглашался, что есть смысл уничтожить врага одним ударом, не понеся при этом потерь в силах и ресурсах. Но это означало использовать тактику самих йуужань-вонгов против них. Йуужань-вонги использовали биологическое оружие на Иторе — чьи деревья баффорр по иронии судьбы были главным источником для «Альфы-красной» — и во многих других мирах, уничтожая целые биосферы. Это была грязная, позорная тактика, и она вполне могла быть применена против ее владельцев. В своих кошмарах Омас видел, как система за системой поражается серой чумой, в то время как йуужань-вонги погибают от «Альфы-красной». Результатом такой войны будет безжизненная, стерильная Галактика.

Он не хотел, чтобы его правление вошло в память благодаря этому. Даже если вспоминать будет некому.

— Ликвидация проекта, — сказал Совв, — встретит отчаянное сопротивление со стороны некоторых высших офицеров под моим командованием. Я не могу гарантировать, что они не предпримут независимых действий, чтобы остановить ее.

Люк кивнул.

— Я знаю это, адмирал. Поэтому я и не хотел бы предлагать это чиссам. Это их решение, и я оставлю его на них. Я только хотел бы укрепить союз с ними.

— Я предлагаю, чтобы эта миссия была неофициальной, — сказал Сиен Совв. — Чем меньше народу будет знать об этом, тем лучше.

— Но если она будет неофициальной, — возразил Омас, — я не уверен, что смогу оказать достаточную поддержку.