Майкл Ривз - Дарт Мол-2: Темный мститель

Она оказалась в узком коридоре, где было почти так же темно, как и на улице. Охранный дроид (тот, кто взял ее за руку) отвел девушку за угол, в маленькую комнату без окон. Там было не намного светлее. Падаван еле различила сгорбленную фигуру, сидящую на стуле. Гуманоид, без шерсти, похож на фондорианца.

— Оолт, это джедай, который будет охранять вас, — сообщил дроид.

Сознавая неточность высказывания, Дарша почувствовала трепет, когда ее назвали джедаем. Какая разница, кто это сказал — дроид или нет.

— Теперь о времени, — сказал фондорианец. Он быстро встал. — Давайте выберемся отсюда до наступления темноты — если здесь вообще прекращает темнеть.

Он двинулся по направлению к выходу, потом остановился и оглянулся на Даршу и раздраженно произнес:

— Ну, пойдемте. Чего вы ждете?

— Я просто соображаю, как нам лучше добраться до моего «прыгуна», — ответила девушка. — Мне не нравится идея снова продираться сквозь толпу этих несчастных.

— Мы станем несчастными, если не уйдем отсюда. Это территория «хищников». Они для этого сброда на улице выглядят как Республиканский Сенат. А теперь пойдемте, Дарша двинулась к проходу. Оолт пропустил ее вперед:

— Меня нужно защищать, вы идите первой.

Как бы ценен ни был фондорианец Оолт для Совета, смелость ему ценности явно не добавляла. Отбросив мысли о нем, падаван зашагала по коридору.

Входной монитор был вмонтирован в дверь. Несколько бездомных все еще слонялись неподалеку. Большинство, судя по всему, отправилось на поиски еще кого-нибудь, к кому можно пристать.

Если они с Оолтом пошевелятся, то успеют добраться до перекрестка, где оставлен транспорт, без особых происшествий.

— Хорошо, — сказала Дарша. Она сделала глубокий вдох и обратилась к Силе, чтобы успокоиться. Она падаван джедая, у нее есть задание, которое надо выполнить. Пора приступать.

— Выходим.

Панель двери скользнула в сторону. Дарша с помощью Силы ощупала окружающее пространство. Никого, кто представлял бы опасность. Убедившись в этом, она ступила на тротуар. Казалось, бродяги материализовались из тени, ниоткуда. Живое кольцо сжималось. Оолт отталкивал напирающих:

— Уйдите от меня! Грязные создания!

— Продолжайте двигаться! — посоветовала Дарша. Она отклонила предложение дроида проводить, ей не хотелось привлекать больше внимания, чем совсем уж необходимо. Если же будет очень надо, придется активировать лазерный меч: девушка не сомневалась, что вид энергетического клинка заставит большинство попрошаек просто сбежать. Но Дарша надеялась, что таких мер не потребуется. Они уже были рядом с перекрестком.

Ее сердце и так бешено колотилось о грудную клетку, теперь же оно решило совершить вояж к пяткам.

«Прыгун» был на месте. Висел, как и предполагалось, в двадцати метрах над землей. Но под ним бушевала разношерстная группа, со стоящая примерно из двенадцати существ. Среди них Дарша распознала людей, кубазов, х'немте, готалов, сниввиансов, трандошанов и битхов. Все находились на поздней подростковой стадии своего вида. Яркая и пестрая шайка выглядела угрожающе опасной.

Фондорианец Оолт хрипло вздохнул и придушенно сообщил:

— «Хищники».

Ассант слышала истории об уличных бандитах, которые держали в страхе огромное количество нижних секторов Корусканта. «Хищники» имели репутацию самых злобных. А она надеялась выполнить миссию быстро и с ними не связываться. Хорошая была идея…

Несколько абордажных крюков вцепились в двухместное суденышко. От них вниз тянулись канаты. Трое из банды — девушка-человек и двое парней-битхов — забрались на борт и деловито копались внутри. Все, что могли найти — голопроектор, акваланг, пачку питательных капсул, медикаменты, — они скидывали товарищам. Пока Дарша смотрела, один из них даже умудрился отключить автопилот и аккуратно посадить транспорт. Это было встречено одобрительным воплем остальных участников шайки.

Оолт схватил падавана за полу робы и попытался оттащить в темноту узенькой улочки.

— Быстрее, пока они нас не заметили! Она вырвалась:

— Я не могу им позволить обчистить «прыгун». Это наша единственная дорога отсюда. Подождите здесь, пока я с ними разбираюсь!

Затем, продав себе побольше уверенности, Ассант направилась к «хищникам».

Заметили ее сразу же. Хриплая болтовня и смешки мгновенно стихли. Наверное, трудно поверить, что кто-то отважился на такое самоубийство, предположила Дарша.

Она остановилась в нескольких метрах от банды. Улицы пустовали, если не считать фондорианца, скрывающегося где-то в потемках. Никто в здравом уме не жаждал оказаться рядом, когда «хищники» занимались делом.

— Это мой «прыгун», — сказала Дарша, с радостью обнаружив, что голос не дрожит. — Верните украденные вещи, пожалуйста, и отойдите от машины подальше.

«Хищники» удивленно переглянулись и громко расхохотались, каждый на манер, присущий его нации. Один из парней-людей — жилистый и тощий, щеголявший шевелюрой неправдоподобно зеленого цвета, торчащей вверх под действием электростатического поля, — важно прошествовал к ней.

— Ты, наверное, здесь новенькая, — сказал он, вызвав этим хихиканье своих компаньонов, на сей раз откровенно неприязненное.

Дарша быстро прикинула свои возможности. Не так уж и много этих возможностей. Она одна против целой дюжины подростков. Хотя знания боевых искусств джедаев несколько уравновешивали разницу, она все же не была уверена в своей способности вступить в драку. Здесь чужая территория, во тьме запросто может шастать еще одна банда.

Но есть другие варианты. Прием с сознанием, который Дарша пыталась провести раньше, не оказал должного действия на попрошаек, но некоторые из них все-таки отстали. Может, ей удастся привести «хищников» в замешательство, а самой пройти к машине. Конечно, ей еще надо забрать с собой Оолта… Но хоть одной проблемой меньше.

Девушка подняла правую руку, чуть поводя пальцами, стараясь сфокусировать внимание, чтобы ментально коснуться Силы.

— Вам не интересны ни я, ни мой «прыгун», — произнесла она мягким, но убеждающим голосом, как ее учили.

По смущенным и неуверенным лицам противников Дарша поняла, что прием сработал. Она ощущала трепетание их воли в резонанс с ее желаниями.

Судя по всему, зеленоволосый был лидером или кем-то вроде него, потому что когда он кивнул и медленно повторил: «Нам не интересны ни она, ни ее „прыгун“", остальные исправно пробубнили то же самое.

Дарша сделала несколько шагов вперед, взмахнув рукой снова.

— Вы можете идти, — обратилась она к зеленоволосому. — Здесь ничего не происходит.

— Мы можем идти. Здесь ничего не происходит, — эхом вторили бандиты.