Иван Тропов - Клан быка

— Ну вот… А обещал, что не будешь издеваться! — Алиса картинно надула губки. Вздохнула. Заговорила Серьезно: — Я тоже так думала… Для того и контракт подписала, когда приговор получила.

— Специально подписала контракт?… — опешил Леха.

…Зал, похожий на внутренности фантастического самолета… Бледные, как трупы, люди… Вскрытые черепа, опутанные паутинками электродов…

Алиса шмыгнула носом.

— Я ведь не знала, что тут… там… — Она замолчала, потом снова заговорила: — Я ведь думала, что там специальная аппаратура. Ну, как у профессиональных игроков, которым нужен виртуальный фул-контакт.

Леха хмуро слушал. Виртуальный фул-контакт… Много это говорит…

— Ну… — Алиса замялась, не зная, как бы объяснить. — Такие здоровые штуки, сканируют мозг без прямого контакта и воздействуют тоже одними электромагнитными импульсами. Такие здоровые, как два томографа. Просто суешь внутрь голову, и все, уже работает… Даже волосы сбривать не надо…

Ее голос задрожал, и она замолчала. Леха косился на нее, не решаясь заговорить.

— Лис…

Она дернула плечом — не надо, уже все нормально — и заговорила:

— Думала, знаю, на что иду. Об этом «Генодроме» по сети столько слухов ходит… Даже с друзьями договорилась: как они меня тут найдут, а потом разыщут какую-нибудь дырку в защите этих серверов. Взломают движок, отключат мне боль… Леха даже дышать перестал. Все-таки есть шансы?! Если и не выбраться отсюда, то хотя бы избавиться от боли и этой чертовой жажды?!

— И?… — нетерпеливо напомнил Леха.

— Ну и… — Алиса вздохнула. — Сам видишь… Попала. Вляпалась по самое не могу…

— А друзья?! — А что друзья… Мы договорились, что они будут искать меня возле переходов из одной зоны в другую. Их во всей игре немного, всего-то двенадцать штук. Подружка даже работать здесь нанялась, виртуальной продавщицей в магазинчик «Самсунга»…

— Как это?

—Что?

— Продавщицей… — уточнил Леха.

— А, это… Ну, тут есть как бы магазинчики старья. То есть того, что в игре считается старьем. То, что как бы было до здешнего апокалипсиса. И между этим фантастическим старьем продаются вполне реальные современные модели.

Плееры там, смартфоны. Продавцы-старьевщики их как бы между прочим расхваливают и дают ссылочку на сайт, где такие можно в реале купить.

Леха хмыкнул. Вот ведь додумались…

— Между прочим, ничего смешного, — сказала Алиса. — Ей это не так-то легко далось. Она же блэкушница. Со стажем. У нее даже любимый ник — Тхели. Ну, то есть это в шутку ее так. Правильно читается Фэли, но уж прицепилось… — Алиса осеклась, глядя на Леху.

Хотелось зарыться в песок или просочиться сквозь бок валуна. Что Тхели, что Фэли. Все равно первый раз слышал…

Алиса чуть дернула подбородком — ладно, не важно — и продолжила:

— А тут ей придется целыми днями работать под какую-нибудь попсу, да еще с клиентами об этом болтать… Для нее это тоже почти пытка…

Она вздохнула и замолчала. Уголки губ опустились в улыбке наоборот. Даже про кокетливые взгляды забыла.

— Но?… — осторожно направил Леха.

— Но я же здесь никогда не играла! — Алиса в чувствах хлестнула крылом по валуну, выбив медными кончиками целый сноп искр. — Не знала, что монстры привязаны к локациям! Отсюда до перехода в другую зону как до Америки, а здесь и на час не отлучиться! У нас здесь пещеры с изумрудами. Единственные драгоценности в игре. Из них тут все мастерят: и ожерелья, и сережки, и кольца. Девочек виртуально кадрить… Собиратели сюда толпами ходят. А когда их собирают…

Алиса втянула голову в плечи, сжалась вся, словно вдруг продрогла до костей.

— Я знаю, — поспешно сказал Леха.

У хрюшек болела печень, когда что-то делали в их лесу. Сатир страдал за тех дохлых медуз в озере. Ну и гарпии не исключение.

— Ну вот и все, — вздохнула Алиса. — Договаривались на неделю. Они ведь тоже не железные, чтобы сутками у компа сидеть безвылазно, по всем игровым зонам носиться и переходы проверять… Да и по деньгам это прилично, наверно…

Леха сглотнул — горло будто пересохло. Только дело было не в подступающей жажде, нет. Все было куда хуже. Последняя надежда истлевала на глазах.

— А ты… — Леха еще раз сглотнул, прежде чем решился договорить. — Ты сколько уже здесь?…

— Почти две недели. Если ребята и ждали в переходах, то… А-а… забудь. — Алиса махнула крылом. Забыть? Последний шанс?! — А та подружка, продавщица? Она еще работает? Алиса покосилась на Леху.

— Ну ты чего, Леш? — Она лукаво улыбнулась, кончиком крыла выковыряла из валуна камешек и швырнула в Леху. — Ну откуда же я знаю? Да даже если и работает… Как она меня найдет? Все девять зон с посохом исходить, с каждым монстром перезнакомиться? Жизни не хватит…

— Я мог бы ее найти.

— Спасибо… — Кажется, Алиса не шутила. — Но ты ведь тоже не во все зоны выберешься…

— Почему? Запросто! У меня закромов нет. Сердце кровью ни за что не обливается. Могу бегать, где хочу.

— Нет, все равно не выберешься, — покачала головой Алиса. — К этой зоне примыкают две, правильно?

Леха кивнул. Сатир даже говорил какие: с севера шестая, с запада восьмая.

— Ну вот, Леш. Ты можешь легко обойти нашу зону. Если повезет, то и две соседние. Но это три зоны из девяти. Даже если Тхели еще работает, шансы найти ее — меньше трети.

— Но я же могу и дальше выбраться!

— Да нет, Леш… Охранять тебе ничего не надо, но тогда тебе, наверно, надо убивать, да?

Леха неохотно кивнул.

— Ну вот. Тебе придется постоянно нападать на игроков. И тебя будут убивать. И каждый раз тебя будет выкидывать в нашу зону, в твою локацию.

— Ну, это как повезет, — пробурчал Леха.

Попытаться убить они, конечно, могут, но кто же им даст?

— Вот именно, Леш… — Алиса говорила мягко, но что-то в ее голосе изменилось, Несмотря на женскую мягкость, было в этой девчонке что-то такое, что не в каждом мужике бывает. — Как повезет. Представь, сколько ты будешь бегать транзитом по нашей зоне и по двум соседним, пока сможешь просто добраться до остальных шести зон? Это чтобы просто попасть туда. А сколько у тебя уйдет времени на то, чтобы найти тот магазинчик «Самсунга»?

Алиса замолчала, задумчиво водя крылом по широкой вершине валуна. Кончики крыльев, острые, как бритва, скребли камень, оставляя царапины.

Леха тоже молчал. В горле стало уже ощутимо сухо, хотелось пить. Еще не очень сильно, еще можно отвлечься, но ведь это только начало…

Глаза невольно скосились на трупы мужиков — сейчас такие соблазнительные! — но… Нет, нет! На глазах Алисы — ни за что!

Но тогда надо прощаться. Пора бежать, искать кого-то, убивать… Леха вздохнул. Последний раз глянул на Алису. Открыл рот, чтобы попрощаться…