Иван Тропов - Клан быка

Выгнулся в другую сторону, чтобы достать Пупса рогом. И достал — но не острием, а лишь плашмя. Стукнул по бедру. Пупс волчком отлетел в темноту, а Леха рухнул на колени и проехался по камням. Ноги обожгло болью.

Мелькнул Крыс, едва различимый за все пляшущими перед глазами пятнами от выстрелов. Где-то сверху, перепрыгивая через Леху… И каменная стена.

Обрушилась на голову, как пресс на спелую тыкву, и взорвалась ослепительной вспышкой.

Вверху плыли звезды, расплываясь острыми кляксами света. Красноватые — глаза заливала кровь. В ушах шуршало, словно ватой забили. А правый бок и спину обдирали камни.

Тащили вниз, в долину, схватив за остатки отбитых рогов. Простреленные ноги волочились по камням, и с каждым ударом пульса из ран толчком выплескивались фонтанчики крови.

Из-за головы надвигалось мертвенно-зеленое свечение… Тучи над озерами?…

— Шеф! Не надо его к воде, и так очухался.

— Живучий, придурок…

Рога отпустили, и затылок с хрустом рухнул на камни.

— Ну чего, — сказал Пупс — Тогда давай прямо тут. Где у тебя был нож?

Леха дернулся, но тяжелый сапог врезал в живот, повалив обратно на спину. На вторую попытку сил не хватило, слишком много крови потеряла его аватара.

— Давай быстрее! А то он сам подохнет!

— Вот…

Перед глазами сверкнуло лезвие, причудливо расплываясь через пелену крови на глазах.

— Зря ты ему копыта отстрелил, — вздохнул Пупс — Ладно, на втором заходе будем по полной программе, а пока так, по-детски… Давно хотел попробовать, как чурки баранов режут…

Он склонился над Лехой, растопырил пальцы — и с размаху всадил средний и безымянный глубоко в нос, разрывая ноздри.

Переносицу обожгло. Мозг превратился в комок едкой горчицы, забившей нос, глаза, всю голову изнутри…

Леха взревел, мотнул мордой, вырываясь, но пальцы входили все глубже, до упора. Нажали, задирая голову назад.

Перевернутое лицо Пупса опустилось к самым глазам.

— Это тебе для затравки, паскуда. Не скучай, минут через десять опять свидимся. И снова расстанемся… И снова свидимся. Улавливаешь?

Где-то на краю поля зрения мелькнул нож, и под подбородком скрипнула сталь, продираясь между броневыми наростами. Шкуру коротко резануло — почти не больно по сравнению с тем адом, что творился в переносице и за ней, — и нож вошел глубже. Горло заполнило что-то теплое и густое…

Леха хотел вздохнуть, но не смог.

Воздуха! Хотя бы глоток воздуха!

В горле булькало, но вдохнуть никак не получалось. В легких стало тяжело и жарко. Там хлюпала кровь, вытесняя последние крохи воздуха. А нож рвался глубже, отпиливая голову от туловища…

По ушам ударил его собственный рев. Фыркающий, на остатках выдоха. И оборвался, едва родившись, — из легких вырвались последние крохи воздуха.

Но зато в груди вдруг стало легко-легко.

Леха с всхлипом втянул воздух — прохладный, свежий, чудный воздух.

Все тело мелко дрожало. От хвоста до передних ног. Теперь целые… Свежая аватара.

Перевернулся с бока на живот и вскочил, дрожа от напряжения. Где эти сволочи?! Рядом?!

Вокруг Кремневая долина, но теперь зеленовато светящиеся тучи и изумрудные зеркала озер были слева. Выкинуло к другому проходу. На южном конце долины…

На другом конце долины, едва-едва угадываясь в лунном свете, — две человеческие фигурки. У них в ногах гора плоти, из которой торчат рога…

Ноги сами собой напряглись, как перед броском. Иногда хочется убить — убить по-настоящему! Без всякой игры! И это чувство совершенно не пугает…

Не убить, к сожалению.

И даже не проткнуть рогами в игре… Леха скрипнул зубами. Мечты, всего лишь мечта! Совершенно несбыточные.

Это не Пупсик с Крысенком. Эти и стрелять умеют, и «бизоны» у них. Оружие специально для ближнего боя. Точность так себе, зато скорострельность почти как у пулемета, и пули тяжелые, девятимиллиметровые. В ближнем бою лучше, чем «калаши». И ногу отстрелят с первого попадания, да и броню пробить могут…

Крыс уже заметил. Поднял руку, указывая сюда. Без суеты, без напряжения, как в тире на жестяную уточку… Леха скрипнул зубами.

Пупс развернулся, досадливо дернул головой на Крыса — да заметил уже, хватит орать! — поглядел сюда… Леха прищурился. Эта сволочь еще и улыбается?! Да, Пупс усмехался. Перекинул «бизон» из правой руки в левую и ткнул пальцем на бычью тушу под ногами. Поднял руку над головой, показывая один палец. Ткнул в Лехину сторону и показал два пальца.

И, ухмыляясь все шире, поманил пальцем к себе. Ну да, сейчас. Все брошу и к тебе побегу, прямо под нож! Сейчас! Сволочь…

Скрипя зубами — нет ничего хуже бессильной ярости! — Леха развернулся и побежал прочь. Вдоль стены дальше на юг. Где-то здесь должна быть вторая расщелина, ведущая в пустыню.

Нет, ребятушки, второй раз не возьмете. Сейчас в пустыню, там уже не догоните сегодня…

Вообще не возьмете! Только бы до Гнусмаса вовремя добраться. Там Тхели, а за ней друзья Алисы…

Щебенка выскальзывала из-под копыт. Быстро не побегаешь. Леха оглянулся.

Пупс и Крыс семенили вдоль стены, догоняя. Но как-то нехотя. Расстояние если и сокращалось, то незаметно.

А впереди, в призрачно-серебристой под лунным светом стене, показалась черная трещина. Южный проход. За ним пустыня. Ни щебенки, ни предательских ловушек в камнях — лишь песок и дюны, где можно разогнаться, и ни один человек не угонится.

Леха припустил туда. Всего-то метров сорок до него, потом продраться через узкий проход — и свобода! Уж там-то они не…

В нагромождении камней перед расщелиной засверкали вспышки. Быстро-быстро, накладываясь друг на друга. В грудь ударило, с визгом срикошетило куда-то в сторону. Налетел грохот выстрелов, пули бились в камни вокруг, высекая искры, раскалывая камешки в крошку, как маленькие гранаты… Инстинкты швырнули на землю. Леха покатился с боку на бок, замер.

Когда длинная очередь кончилась, вскочил и рванул прочь. Обратно в глубину долины.

Вслед ударила еще одна очередь, но расстояние было уже не то, и «бизон» безбожно мазал. Пули проходили мимо, обгоняя, высекая из камней искры далеко впереди.

А еще дальше впереди — бежали Пупс и Крыс. Бежали навстречу, сюда.

Обложили, сволочи!

И куда теперь? Из долины всего два выхода через стену, и оба перекрыты…

Бегать здесь, по щебенке? Если сам ноги не сломаешь, так они поймают. Вон как Пупс с Крысом шустро несутся по этой проклятой щебенке…

Сзади загрохотало. На этот раз пули били ближе. Фонтанчики искр вылетали из-под самых копыт. Леха рухнул на камни, втискиваясь в них, поджимая под себя ноги и разворачиваясь боком.

Там броневые наросты, с такого расстояния пуля просто срикошетит. Только бы в круп шальной пулей не угодило! Вот там броневых наростов нет…