Иван Тропов - Клан быка

Еще шаг, навалившись вперед всем весом, всей силой мышц…

По спине посыпались мелкие обломки, но, кажется, втиснулся. Дальше проход пошире, можно идти.

Только если так и дальше пойдет, то до конца этого прохода можно и не добраться…

А можно и застрять. Намертво, как обожравшийся халявным медом Винни-Пух. Передние ноги в одну сторону торчат, задние в другую. А подтолкнуть некому. Да еще и голова вывернута, чтобы рога смотрели вверх и вниз… И самому не выползти. И придется лежать так, пока… А что, кстати, будет? Через несколько часов начнется жажда. Еще через пару часов это будет уже не жажда, а пытка… Но кончится ли она когда-нибудь?… Помрет ли аватара без крови или так и будет валяться зажатой в камнях — и жажда будет все сильнее и сильнее?… К черту, к черту такие мысли! А впереди еще одно горлышко, дьявол его побери…

— Слушай, рогатенький…

О господи! И еще этот опять! И как не надоест!

— Не нашел!

— Ты не рычи, не рычи. Здесь тебе не тут, — сказал сатир. Впрочем, довольно миролюбиво. Помрачнел: — Я не про нашел… Тут какое дело. С тевтончиками твоими…

Опять они?!

Леха шагнул вперед, да так и замер с поднятой ногой — вместо того чтобы поставить ногу на камни, врезал копытом по браслету. Опять тевтонцы?! И с облегчением выдохнул. Уф… Нет. Никого поблизости от плато. Ближе всех скопление из трех зеленых точек — родные каперы, да и те довольно далеко на северо-востоке.

— Я тут подумал… — все бормотал сатир, погруженный в свои мысли. — Про эти походы с севера и прозрачные дюны на юге… Слушай, ты ничего не путаешь? Ошибки быть не может? Ты проверил?

— Как, интересно?

— Молча! — вмиг завелся сатир. — По следам пройтись, к примеру, тугодумное! Пробовал? Выйти на север плато, пройти по краю, пока в их следы не уткнешься, и дальше пробежаться по этим следам пару верст! Что, так трудно сообразить?!

— Да заметает здесь следы за день.

— В смысле?…

— Ветер заметает. Песком.

— Ч-черт… Еще и заметает… Во программеры прошли, с-суки… — зашипел сатир. — Дорвались до зарплат, нищета подзаборная, так реализм из всех щелей полез… Что, совсем никак нельзя проверить?

— Следы заметает, — повторил Леха.

— Но ты думаешь, что именно с севера пришли к тебе?

— Уверен.

— Прямо с севера… — пробормотал сатир. — О-хо-хо, бога маму в душу…

— Все-таки им кто-то помогает? Еще что-то случилось?

— Ну вот тебя еще забыли спросить! Ты схрон нашел? Нет? А тогда вперед на мины, и с песней!

И отключился.

На миг до ужаса захотелось бросить все, прибежать в долину, зажать этого шибздика однорогого в угол, чтобы не убежал, и…

Леха вздохнул. Мечты! Всего лишь сладкие мечты…

А впереди узкий, как горлышко, проход, через который опять продираться.

Сумрак расступился неожиданно. Свернул за камень — и в глаза шибануло солнце. Снова вышел из лабиринта. И опять на южном краю… Леха щелкнул по карте.

Черт возьми! Уже, наверно, почти три четверти этого лабиринта из валунов облазил — а где схрон?…

Спокойно, спокойно. Мандражом делу не поможешь. Лучше поглядеть, что вокруг плато творится. Чисто вроде…

Все-таки отвалились тевтонцы? Хватило им двух выносов, похоже… И остальным, жаждущим завалить бычка, на немцев глядя, тоже охоты поубавило? Что ж, это не самое грустное событие в жизни!

Леха потянулся щелкнуть по браслету, чтобы отключить карту, но так и не щелкнул. Нахмурился и внимательнее вгляделся в то, за что зацепился взгляд.

В Кремневой долине, где обычно чернела одна точка — сатир, — теперь было пусто. Сатира там не было. А был он по другую сторону стены, там, где начиналась пустыня. Хм… Это еще что такое? Что-то случилось у него? Какие-то проблемы? И ведь не связывается же! Не говорит, что у него там стряслось! И сам с ним никак не свяжешься…

Что он, решил встретить каких-нибудь собирателей не у озерец, а еще на подходах, чтобы напасть неожиданно? Но игроков и близко нет…

Или только что кого-то добил, потому и не видно зеленых огоньков?

Да нет, черная точка очень медленно, но ползет от стены прочь. Бредет все дальше в пустыню…

Нет, уже не бредет. Угольно-черная точка замерла возле складочки дюны, недалеко от северного прохода в стене. Чуть севернее него.

Леха разглядывал карту, прищурившись…

И оскалился. Да он прогуливается, гад! Отдыхает! Долина ему надоела, озерца приелись. Променад для разнообразия решил себе устроить!

А ты тут паши, как угорь на сковороде. Пока он там прохлаждается, пока на пустыню вот решил полюбоваться…

А ты паши… И ведь никуда не денешься! Леха пнул ни в чем не виновный камень, потом щелкнул по браслету, отключая карту. Стиснул зубы — и снова полез в лабиринт раскаленных валунов.

В конце концов, это уже не смешно. Если схрон на плато, то, скорее всего, в этом лабиринте. Но от лабиринта не осмотренной осталась едва ли четверть!

Черт возьми! Этот схрон вообще здесь?!

Леха вышел из-за валунов, по глазам сразу же врезал ослепительный шар солнца, но Леха лишь едва прикрыл глаза…

Не замечая солнца, не замечая жара. Привалился боком к валуну, помотал головой, пытаясь сосредоточиться. Ну и где этот чертов схрон? Все внутри мелко-мелко дрожало. Где этот чертов гребаный схрон?!! Неужели и этот шанс срывается?… У них же тут все на бартере. Баш на баш. Иначе никак. И если схрона не будет…

Леху передернуло, хотя солнце палило немилосердно и черные камни вокруг — как мангал великана. Нет, нет! Должен быть здесь этот чертов схрон. Должен! Может быть, просто ошибся, запутался в этом лабиринте? Наверняка ошибся! А схрон где-то здесь. Надо только внимательнее еще раз обыскать. Аккуратно…

Леха встал, глубоко вздохнул. Раз, другой, третий. Ну-ка, взяли себя в руки! Успевает тот, кто не торопится. Так что еще вдох… Еще… Медленнее… Вот так.

А вот теперь можно и еще раз попытаться. Спокойно, внимательно. Без спешки и без ошибок.

Наверняка все дело в том, что в лабиринте есть отгороженные куски, вроде дворов-колодцев в старых домах. Прохода по земле туда нет, вот и кажется, что там сплошное нагромождение камней. Но если вскарабкаться на какой-нибудь валун, то через верх пролезть можно… Наверняка есть!

Подчеркнуто контролируя каждое движение, Леха отлип от валуна и выпрямился. Медленно поднял переднюю ногу, аккуратно щелкнул копытом по браслету, удерживая внутри спокойствие и холодную сосредоточенность…

Сердце бухнуло в груди и куда-то провалилось.

На северо-востоке, где были каперы, — пусто. Простыл и след.

А с севера от плато — два скопления зеленых точек. В том, что чуть ближе, две точки, в другом четыре. Обе группы двигаются быстро — явно на машинах, — и обе идут…

Сюда. Прямо сюда! Леха невольно попятился.