Вольфганг Хольбайн - Луна Хадриана

– Крейсеры перестраиваются для перехвата, – сообщила Шерил. – Они быстро приближаются.

– Сколько еще до дистанции открытия огня?

– Две-три минуты.

Конечно, при нормально работавшем двигателе все шло бы быстрее. Но поскольку сейчас двигатели «Фимбула» могли выдать лишь семьдесят процентов своей обычной мощности...

– Мне... мне нужны данные по цели прыжка. – шептали губы Йокандры. Она пыталась выпрямиться в кресле.

– Сию минуту, – отозвалась Шерил. – Боже! Данные ведь подделаны Крофтом!

Седрик и Мэйлор в испуге посмотрели друг на друга.

– Проверка? – спросил Седрик.

– Времени нет, – ответил Мэйлор. – Это займет четверть часа, как минимум.

– Крейсер «Херувим» вызывает «Фимбул». — настойчивый голос звучал из динамика. Он вполне мог принадлежать командиру крейсера, который бросился вдогонку за ними и был ближе всех к ним. – Немедленно остановитесь или мы открываем огонь!

«Значит, «Херувим», – подумал Седрик. – И как подходит ему это имя. Ангел с огненным мечом в руке, который спланировал сюда, чтобы нанести нам смертельный удар».

– Что мне сейчас делать? – спросила Шерил.

Мозг Седрика лихорадочно работал. Да, они задали тогда правильные данные в компьютер – Санкт-Петербург II; да, Крофт сфальшивил, подделал их таким образом, что они оказались здесь.

Но так было при первом прыжке. А при втором? Может быть, и корабль этот разлетится в клочья если пункт отлета и пункт назначения совпадут как это было сейчас. Да, Крофт подделал данные, но их данные не стерлись и не могли стереться!

Они остались!

– Мы просто рискнем, – решил он Это его уже мало волновало – гораздо больше беспокойства вызывало состояние Йокандры, которая не могла даже самостоятельно избавиться от привязного ремня. Сумеет ли она повторить прыжок?

Шерил передала «навигаторше» их прежние данные, и тут ее внимание отвлекли импульсы Кто-то или что-то их преследовало.

– Космические торпеды! – испуганно выдавила она – Четыре, нет, восемь торпед.

– Как же им хочется нас укокошить, даже странно, – пробурчал Седрик.

Восемь торпед. Это было ужасно много даже для такого крейсера. Просто невероятная расточительность. Их преследователи не могли не понимать, что «Фимбул» вот-вот должен был прыгнуть через гиперпространство, ведь там, на борту этого «Херувима», даже и не подозревали, в каком состоянии сейчас их «навигаторша». Если бы знали, то ни за что не стали бы тратить на них эти торпеды, которые черт знает сколько стоят, а подобрались бы к ним поближе, так чтобы можно было преспокойно пальнуть в них из лазерных орудий.

Бледная как мел Шерил уставилась на экран – Остается двадцать секунд. Девятнадцать, восемнадцать…

Йокандра! – кричал Мэйлор – Поторопись!

Седрик догадывался, что сейчас происходило в голове у его друга. Все еще оставалось время для того, чтобы совершить противоторпедный маневр, может быть, это позволило бы уйти от них, но и этом случае неизбежно возникли бы потери скорости, необходимой для совершения гиперпространственного прыжка.

Но Мэйлор продолжал хладнокровно вести «Фимбул» прежним курсом.

– Я работаю над этим... я работаю над этим... – донесся до ушей Седрика слабый голос «навигаторши». Колпак был уже у нее на голове, и она теперь пыталась сосредоточиться.

– Как только ты будешь готова, сразу уходим через гиперпространство!

Нельзя было понять, восприняла ли она это или нет.

– Десять, – продолжала отсчет Шерил, – девять, восемь...

Взгляд Седрика блуждал между Йокандрой и индикатором, на котором были видны мчащиеся на них, подобно стрелам, восемь космических торпед.

– ...пять, четыре...

– Йокандра! – закричал Мэйлор. – Сейчас или никогда!

По выступившему из-под колпака подбородку Йокандры было видно, чего стоило ей заставить корабль совершить этот прыжок.

– ...два, один...

– Гиперпрыжок! – выдавила Йокандра.

Торпеды ринулись в пустоту, но даже остаточного тепла, которое сохранилось на этом участке пространства после исчезновения «Фимбула», хватило, чтобы сработали термовзрыватели торпед и в космосе возник огромный огненный цветок – он распустился как раз на том месте, где еще секунду назад был крейсер.

Но приборы преследователей не лгали – «Фимбул» исчез. Это был несомненный факт.

Позже, когда записи этого происшествия легли на стол специалистам, выяснилось, что произошел подрыв всего лишь семи торпед.

А восьмая тоже исчезла.

Вместе с «Фимбулом».