Сергей Соколов - Коллектор

Во сне мне пришла в голову интересная идея.

— Роман! Ты можешь быстренько наловить несколько штук местных грызунов, похожих на зайцев? Ты говорил, что вечером их можно чуть ли не голыми руками брать…

— Можно, если знаешь, как подойти. Наловлю, отчего нет.

— Давай. А мы, ребятки, соберём сухой травы и сложим её толстыми пучками.

— Что задумал? — спросила Ящерка.

— Чуть позже поясню.

Через час, когда уже почти стемнело, Роман притащил шесть полупарализованных кроликов. Я объяснил, что нужно делать, мы привязали на длинных кусках верёвки к их хвостикам пучки сухой травы, дождались, пока зверьки совсем оживут, подожгли траву и выпустили их на просеку. Зверьки, подгоняемые ярким пламенем, метались сумасшедшими зигзагами, создав невообразимую панику, разбрасывая искры вокруг, от которых вспыхивали редкие кустики высохших стеблей местной травы. Лесного пожара в такой сырости, пожалуй, создать нам было не под силу, но отвлечь внимание удалось. Пока кролики устраивали фейерверк, мы, как змеи, ползком пересекали просеку строго по центру предполагаемой засады. На весь путь ушло чуть больше стандартного часа, к этому моменту вся суматоха улеглась, огонь погас, верёвка, которой была привязана трава, перегорела и лес накрыла непроглядная темнота, чуть разбавленная звёздным светом.

Прямо перед нами встала тёмная стена леса, скрывавшая в себе наших врагов. Сделав знак ползущей позади Ящерке замереть, я осторожно выдвинулся вперёд, ощущая присутствие Масая рядом. Чувствовал я его скорее интуитивно, поскольку ни звуками, ни движениями японец себя не выдавал.

Осторожно, сантиметр за сантиметром, мы втягивали себя между стволов подлеска в глубину чащи. Где-то совсем рядом должен находиться один из затаившихся бойцов. И в следующую секунду я уловил запах дыма травки, которой любил баловаться Таран. Коснувшись двумя пальцами предплечья Масая, я дал ему понять, что мишень где-то справа и мы сместили вектор нашего движения так, чтобы взять Тарана в клещи. Вот и лёгкий звон снаряжения послышался. Конечно, столько часов неподвижно просидеть в засаде никому не под силу. Интересно, на что они рассчитывали? Ведь потеря времени могла вполне оказаться роковой, и обернуться большим количеством штрафных очков. Неужели удовольствие как-то нам отомстить могло превысить риск остаться на первом уровне специализации навсегда? Впрочем, возможно, именно за этим такие быки и шли в Академию.

Дальше всё прошло гладко. Оказавшись в полуметре от ничего не подозревающего Тарана мы действовали, как всегда, слажено. Масай неожиданно ухватил за ствол его оружие, выдернув из рук приклад, а я, обхватив левой ладонью за лицо, чтобы заглушить звуки, пальцами правой ударил в точку под его правым ухом, отключив быка на несколько минут. Через мгновение рядом оказались Роман и Офра, которая от души добавила неудавшемуся любовнику несколько зарядов из парализатора.

Ну а получасом позже мы удалились от злополучной просеки уже на восемь километров, и найти нас неудачливым грабителям было уже не под силу.

Ещё через трое суток быстрого марша мы точно вышли к назначенному объекту, «уничтожили» его и с удивлением узнали, что наша группа пришла к точке рандеву самой первой.

По результатам рейда примерно треть курса перешла на второй этап обучения, в том числе и моя четвёрка, причём с наилучшими показателями. Пан Вышински был прав, когда убеждал меня, что первый этап совсем не сложно преодолеть, если у тебя в голове мозги, а не сено. Началось настоящее обучение в Академии.

— Ребята, а поехали ко мне на родину? Сейчас у меня дома конец лета, тепло, фрукты, а виноград местный — закачаешься, — неожиданно предложил Роман.

Мы сидели в нашей комнате, расположенной в левом крыле общежития Академии, четверо молодых людей с только что полученными удостоверениями федерального образца, где синим по белому было чётко прописано, что предъявитель сего является офицером-стажёром Всеобщего Бюро Расследований. Чуть ниже — описание статуса и специализации, а фоном и вообще везде — многочисленные метки и самая надёжная защита из придуманных человечеством. Это, так сказать, антураж, а полная информация о допусках и полномочиях хранилась в крохотном чипе внутри карты.

Специализацию мы получили разную. У Романа это была антитеррористическая направленность, силовые операции, освобождение заложников, работа со взрывчаткой. Надо сказать, что Роману с трудом удалось проползти сквозь сито отбора в высшую лигу. Стрелять, взрывать и крушить у него получалось неплохо, а вот мыслить и быстро реагировать — похуже. Масай, как и следовало ожидать, вырос в спеца по скрытым и диверсионным операциям. Никто не умел так ловко пробираться в охраняемые объекты по стенам, трубам или близкорастущим деревьям. Что касается Офры, то она получила статус офицера связи и специалиста по цифровым технологиям. За все годы совместного обучения я так и не смог разгадать загадку Ящерки. Все её результаты не выходили за рамки средних, на её примере можно было иллюстрировать принципы статистики, но когда требовалось, она выдавала нечто невероятное, перекрывая достижения лучших умов Академии.

Ну и, наконец, я, следователь-аналитик Клим Стоянов. Несмотря на некоторое занудство, порой граничащее с тупостью, я закончил Академию в числе лучших, что особо отметил в своей заключительной речи директор, которого мы увидели лишь дважды за всё время обучения — во время перехода на второй уровень и во время прощального собрания. Нам рассказали, как нами гордятся, вручили удостоверения и предложили, согласно обычаям Академии, выбрать себе место трёхнедельного отпуска перед первым назначением.

Именно перспективы нашего первого совместного отдыха мы и обсуждали, усевшись за столом посреди нашей комнаты.

— Ты предлагаешь нам отправиться в захолустье и провести три недели, созерцая уток в местном пруду? — скептически скривила губы Офра.

— Кто сказал про захолустье? В пятнадцати километрах от усадьбы моих родителей шикарный курортный город, казино, клубы и прочие радости лёгкой жизни. Моря, правда, нет, но река и целая куча озёр к вашим услугам. Там даже горячие источники есть!

— Вы знаете, а я не против, — задумчиво сказал Масай. — Надоела техногенная обстановка.

Все посмотрели в мою сторону, так и не отвыкнув воспринимать меня, как старшего, за которым последнее слово.

— Соглашайся, Призрак, — подмигнул Роман. — Я тебя с кузинами познакомлю, они близняшки и с удовольствием уделят внимание такому бравому парню. Скучно не будет!

За свою неосторожность Роман тут же поплатился, получив увесистую оплеуху от Ящерки, которая давно назначила меня своей собственностью и буквально уничтожала девушек, осмелившихся состроить мне глазки.