Майкл Стэкпол - X-Wing-3: Капкан «Крайтос»

Когда-нибудь я кого-нибудь отыщу… Ъе ж улыбнулся. Когда на самом деле буду готов утихомириться.

Дирик неправильно понял его улыбку и улыбнулся в ответ, откинув крупную голову на спинку кресла.

— Я рад, что у Йеллы такой великодушный и порядочный друг, как вы, Ведж. Я люблю громкие фразы и назвал бы вас благородным, если бы не боялся смутить вас, коммандер. Мне действительно повезло.

Ведж сглотнул комок в горле. Тридцать секунд, полет попрежнему нормальный. С чего бы?

— Могу спорить, вы счастливы на свободе.

— Счастлив? Пожалуй, да, хотя плен не настолько страшен, каким его принято рисовать. Можно запереть тело, не разум, — Дирик медленно, неуверенйо пожал плечами, как будто простое движение превосходило его возможности. — Я знал, что когда-нибудь буду свободен.

— Тик говорит то же самое.

— Кто?

Йелла опустила ресницы.

— Человек, который убил Коррана.

— Человек, которого судят за убийство Коррана, — с полоборота завелся Ведж. — Ваша жена выступает на стороне обвинения.

— Выступаю, потому что хочу узнать правду! — Йелла одарила Антиллеса гневным взглядом. — Мне хватает улик, чтобы признать его виновным по всем правилам!

— И поэтому ты даже не считаешь нужным обратить внимание на те, что оправдывают его, — огрызнулся Ведж. — Вообще-то я не собирался обсуждать это дело.

— Вот и не обсуждай!

Кустистые брови Дирика сошлись над переносицей крючковатого носа.

— Вы считаете, что этот Тик не виноват?

— Мне не надо считать. Я — знаю. Йелла опять сжала пальцы на плече мужа.

— Селчу тоже побывал, в плену и после так называемого побега работает на Империю. Хотя Ведж, несомненно, скажет, что его ловко подставили.

— И скажу…

Дирик поднял на жену странный взгляд.

— А ты считаешь, что Ведж неправ?

Йелла собиралась ответить, так же поспешно и резко, но осеклась. Быстро глянула на Антиллеса, сжала губы, потом все же сказала: — Мы обнаружили много улик, указывающих на то, что капитан Селчу — имперский агент высшего разряда.

— И ни одного прямого доказательства, — вставил Ведж, безнадежно пытаясь успокоиться. — Все, что подтверждает его вину, лежит на поверхности, только протяни руку. А то, что говорит в его защиту, исчезает, как по волшебству. Кто еще дает одной рукой, а второй забирает? Только Империя. Дирик переплел длинные пальцы. Он спокойно ждал, пока Ведж и Йелла накричатся всласть.

— Этот Тик… — ухитрился вставить он в паузе, — должно быть, необычный человек, раз заслужил ваше расположение, коммандер.

— Мы поэтому и ругаемся, — буркнул Ведж.

— Ругаетесь, действительно, — Дирик посмотрел на нахохлившегося Антиллеса, на взъерошенную жену, улыбнулся обоим и с завистью в голосе подытожил: — Этот ваш друг Тик — удивительный человек.

Йелла взвилась: — И не думай! Ведж удивился: — Эй, в чем дело?

— Он собирается вмешаться, — зло ответила Йелла.

Дирик расхохотался, смех превратился в затяжной кашель.

— Вмешаться, мда? Знаете, Ведж, какое я себе выбрал занятие?

Антиллес помотал головой, он еще не остыл после спора.

— Я ищу человека. Разыскиваю людей, которые удивляют меня. А потом изучаю их. Пытаюсь понять. И делюсь пониманием с окружающими.

Йелла фыркнула, сердито поблескивая глазами изпод челки.

— На Кореллии он познакомился с одной женщиной, посчитал ее удивительной. Она находилась под следствием. Он познакомился с ней и решил, что ее обвиняют напрасно.

— А на самом деле? — жадно поинтересовался Антиллес.

Дирик со старомодной торжественностью склонил голову. Кажется, для того, чтобы скрыть улыбку.

— Он достал и Коррана, и меня, — неохотно призналась Йелла. — Он извел нас вопросами, вынудил заглянуть за рамки расследования. Та женщина была не виновата, и мы все-таки взяли тех, кто подставил ее, — она опять недовольно посмотрела на мужа. — Сейчас все иначе. Тогда мы жили на Кореллии, а ты не был слаб, как детеныш эвока. Тебе нужно сначала восстановить силы.

— Одно другому не помешает, дорогая. Настала очередь Веджа прятать улыбку. Даже домашний арест не удержит Дирика от встречи с Селчу. И Дирик не позволит, чтобы жажда мести затуманила Йелле ее обычно здравые мозги.

— Хобби очень помогает выздоравливать, — заметил Антиллес как бы между прочим.

Дирик восторженно подмигнул ему.

— Хобби, вот, чего мне не хватало. Ведж, вы умница!

— Хобби этого человека станет моим кошмаром, — простонала Йелла. — Антиллес, ты что-то говорил о еде, когда вломился в мою квартиру.

— Говорил, — Ведж ткнул пальцем в потолок. — Тридцатью уровнями выше открыли иторианскую закусочную, ходят упорные слухи, что там готовят что-то совсем экзотическое и… простите, пожалуйста, — он выудил из кармана отчаянно пищащий комлинк. — Антиллес слушает.

— Привет, братец.

— Проснулась, в конце концов? — Ведж глянул на ревниво насторожившуюся Йеллу. — Это Мири.

— Спроси, не хочет ли она присоединиться и пообедать с нами, — подсказала Вессири.

— Ладно. Миракс, я у Йеллы, она спрашивает…

— У меня хороший слух, но обед отменяется, — голос у Террик был серьезный. — У меня проблема. И ты мне необходим, как глоток кафа. Только ты.

— Серьезная проблема? Твои наездники мне соврали?

— Нетнетнет, не оно. С этим я как-нибудь справилась бы без твоего вмешательства. Ведж, они все милейшие парни, которым не слишком повезло в жизни, — Миракс тяжко вздохнула. — Слушай, ну, ты же знаешь, я время от времени вожу всякие редкие штучки…

— Ну и?.. — Ведж насторожился. — Колись, сестренка. Во что вляпалась всеми дюзами на этот раз?

— Не вляпалась, а наткнулась. На кое-что действительно редкое, и если немедленно не избавлюсь от этой диковины, Республика развалится, словно карточный домик, и оставшихся не хватит на то, чтобы начать строить светлое будущее. Так ты намерен спасать Галактику, или как?

Дарклайтер чувствовал, что его сейчас стошнит. Поток непереносимой вони, ударивший в лицо, отбросил его от проема и заставил грохнуться на колени. Гэвин сгоряча решил, что сумеет справиться, но в следующую секунду уже стравливал без остатка все, что сегодня давали на обед. Спазмы рвали желудок на части, Гэвин подумал, что в животе у него сейчас вообще ничего не останется, даже внутренностей, судорожно вдохнул и вновь согнулся пополам.

Раздавшийся позади пронзительный вой чуть было не взорвал ему череп и напомнил, где он находится и зачем. Дарклайтер сплюнул горькую от желчи слюну, вытер рот.

— МЗ, — в сиплом карканье он не узнал собственного голоса. — Не позволяй никому сюда входить… И скажи, что я сделаю все, что в моих силах. Гаморреанка выла, не переставая. Дарклайтер не был на сто процентов уверен, что дроид, которого он привел вместе с собой, услышал его. Гэвин опять вытер ладонью мокрое лицо, встал, опираясь о стену. Перед глазами плавали огненные мухи.