Роман Куликов - На осколках чести

– Вы так считаете?

– Судите сами, перспективный офицер, принял орден из рук самого Императора…

– Но моя Софи – такая своенравная.

– Думаю, Ладимиру это придется по вкусу. Со временем мы могли бы предложить ему работу в нашей службе безопасности. Компании нужны талантливые космолетчики.

– Посмотрим, – ответил губернатор, но настроение у него заметно улучшилось.

Машина Софи – кабриолет последней модели – была припаркована возле балкона, с которого открывался великолепный вид на город, сверкающий ночными огнями. С такой высоты можно было различить даже огни добывающего завода и дорогу к нему, которая вилась темной линией, освещенной по обеим сторонам тысячами огней. Ладимир не сразу понял, что он видит, но потом не смог сдержать удивления. Софи стояла рядом и, заметив его реакцию, негромко рассмеялась:

– Млечный Путь, как он виден…

– …с Земли в августе месяце, – закончил за нее Лад.

– Виктор вас тоже уже достал этой фразой? – заулыбалась девушка.

– Еще нет, но, когда я вижу такое, ему даже не нужно произносить ее – она сама звучит у меня в голове.

Теперь они засмеялись вместе.

– Знаете что, капитан? Позвольте прокатить вас по Млечному Пути.

Лад посмотрел на девушку. В ее глазах отражались блестки огней.

– Я только что хотел попросить вас об этом, – сказал Каменев.

– Тогда что же мы стоим? – Софи поднялась на парковочную площадку и потянула капитана за собой.

Следующим утром, выйдя на улицу, чтобы проводить свою гостью, Лад увидел, что двое мальчишек трутся неподалеку, перебрасываясь мячом и частенько поглядывая в его сторону.

Капитан улыбнулся – за ним уже наблюдали. Неужели первые фанаты?

– Ты радуешься, что я уезжаю, или просто вспоминаешь эту ночь? – спросила Софи, приняв его улыбку на свой счет.

– Думаю, я не скоро ее забуду. – Он наклонился и поцеловал девушку. Она обвила его шею руками.

Краем глаза Ладимир заметил, что мальчишки стоят, показывая на них пальцем, и заливаются смехом.

Софи отпустила Лада.

– Когда снова увидимся? – спросила она. – Может, завтра?

– Созвонимся, – ответил он.

– Ну конечно. Я тебе сама позвоню. – Ее белоснежные зубы блеснули в улыбке. – Будешь ждать?

– С нетерпением.

Она еще раз быстро чмокнула его и села в машину. Подушка силового поля негромко загудела, поднимая автомобиль над асфальтом, Софи махнула через стекло ручкой, нажала кнопку акселератора и умчалась.

Лад вернулся в дом, но не успел отойти от двери, как раздался звонок.

На пороге стоял мужчина, примерно такого же возраста, как капитан, среднего роста, коренастый, с небольшими залысинами и яркими голубыми глазами.

– Моя разведка доложила, что наконец-то ты остался один, – сказал он, как только открылась дверь.

– Рауль! – воскликнул капитан, узнавая своего старого друга.

– Ну а кто еще-то! Я, конечно, понимаю, что теперь твои друзья ездят на лимузинах или последних моделях со страниц межпланетных каталогов, а я всего-то катаюсь на старенькой «мацусиме», оставшейся от отца. Но я все же решил проверить, вдруг ты снизойдешь до общения с нами, обычными людьми.

– Рауль! – Ладимир крепко обнял его.

За спиной друга он увидел мальчишек, которые играли в мяч. Одному из них было лет пятнадцать-шестнадцать, второму – десять или одиннадцать.

– Это и есть твоя разведка?

– Ага. А что, неплохо сработали?

– Привет, я – Алонсо! – Тот, что был постарше, вышел из-за спины Рауля и протянул руку. Ладимир пожал ее.

– Это мой младший брат, ты его не помнишь, наверное; когда ты от нас сбежал, ему года три было. А это – Сергей, мой сын, – представил Рауль младшего.

Ладимир поздоровался с ним и вгляделся в лицо мальчишки, черты показались ему знакомыми.

Рауль заметил это и кивнул:

– Вылитая мать.

– Светка!

– Точно!

– Так вы поженились?

– Я тебе это еще в школе говорил, что женюсь на ней!

– Можно было и не сомневаться, – засмеялся Лад. – Рауль, прости, я забыл о приличиях. Проходите!

– Я уж думал и не пригласишь, герой.

Лад не стал отвечать на колкость, пропустил гостей в дом, закрыл дверь и спросил у мальчишек:

– Давно тут отирались?

– Не очень, – ответил Алонсо, но его хитрая ухмылка говорила о противоположном.

– Вы в игровых приставках разбираетесь?

– Конечно! – в один голос ответили оба.

– У меня там, в конце коридора, зал для виртуальных игр и пара кристаллов с новинками. – Ладимир мотнул головой. – Он в вашем распоряжении, а мы пока с Раулем поговорим.

И весь остаток дня они провели, разговаривая, потягивая сош и вино, играя вместе с мальчишками в самые последние игры, превращавшие виртуальный зал то в гладиаторскую арену, то в разрушенные города с сотнями монстров, то в космические трассы для гонок на космобайках. Они дули лимонад, поглощали пончики и прочие продукты, не очень полезные для здоровья, но невероятно вкусные. На какое-то время Лад почувствовал себя снова шестнадцатилетним подростком, на которого свалилось неожиданное и оттого еще более приятное счастье.

Гости покинули его далеко за полночь, когда за ними пришла Светлана и забрала их.

Она улыбнулась Ладимиру, открывшему ей дверь, и сказала лишь, что рада его видеть, что он очень изменился, и спросила, где ее оболтусы.

Лад помнил ее молодой девушкой, симпатичной, серьезной и немногословной, в общем полной противоположностью Раулю. И, за исключением того, что она стала симпатичной взрослой женщиной, Светлана осталась такой же, как раньше.

На прощание Ладимир пригласил их прийти еще. Мальчишки с радостью согласились, а Рауль улыбнулся и сказал: «Посмотрим».

Этой ночью Ладимир заснул с улыбкой на губах.

Удивляясь сам себе, Ладимир проснулся только ближе к обеду. Он решил не завтракать, а сразу пойти пообедать в бар к Старому Джо.

Выйдя на улицу, капитан удивился тому, сколько там было народу. Многие здоровались с ним, он отвечал, кивал, улыбался. Большинство прохожих были ему незнакомы, но иногда встречались и те, кого он узнавал. Несколько раз он останавливался, чтобы обменяться с ними приветствиями и переброситься парой фраз.

Путь до бара занял гораздо больше времени, чем в прошлый раз. И все это время десятки людей, поодиночке или небольшими группами, направлялись в сторону центра.

– Джо, что сегодня творится? – спросил Ладимир, зайдя наконец в заведение старика. – Какой-то новый праздник? Столько людей на улице!

– Скорее уж наоборот, – спокойно ответил бармен. – Сегодня забастовка. Местный профсоюз решил наконец добиться улучшения условий.

– Что, действительно так плохо?

– Ну как тебе сказать… все в мире относительно.

Ладимир сел за столик, заказал обед, с удовольствием поел.