Владимир Лосев - Звездный разведчик

Зрение мальчика еще не приспособилось, и он ничего не видел. Только споткнувшись о волчицу, которая преградила ему дорогу, Данька понял, что они пришли. Мальчик потрогал стену, но найти отверстие для перстня не смог.

Старейшина сам направлял его руку, ухватив ладонь зубами.

— А почему не включается свет?

«Он нам не нужен, а людям совсем не обязательно видеть, что мы делаем. В зале второй инициации свет появится».

Данька вставил перстень и повернул его, двери раздвинулись, уходя в стены с громким скрежетом.

— Вы добрались до конца? — раздался голос Грома, усиленный динамиком. — Что это за звук мы слышали? Немедленно возвращайтесь!

«Не отвечай этому человеку. — Старейшина подтолкнул мальчика вперед. — После того как двери закроются, мы будем в безопасности».

Они вошли в зал. Створки со скрежетом закрылись, и стены засветились. Данька огляделся. Они стояли в огромном зале, потолок которого терялся в темноте. Волки легли на пол, только Мгира, возбужденно принюхиваясь, водила головой из стороны в сторону.

«В этом месте давно никто не бывал. Мы здесь тоже впервые. И, поверь, человек, по своей воле никто бы из нас сюда не вошел. По нашим законам мы открываем вторую дверь и остаемся за ней, а потом уходим и ждем у скалы». Самка, обнюхивая стены, пошла по кругу, при этом недовольно фыркая.

«Плохое место, много запахов старого страха. Отсюда следует немедленно бежать».

«Мы останемся здесь и будем ждать, — ответил ей старейшина. — Выходить нельзя, люди сейчас пробуют вызвать у нас боль».

— Если ей стало страшно, каково же будет мне? — спросил Данька.

«Все зависит только от тебя самого! — Старейшина подтолкнул мальчика головой, направляя к стене. — Мы мало знаем об этом месте. Последний волк приходил к этой скале за много лет до моего рождения, и ты знаешь, чем все закончилось. Мы утопили его в море, потому что он сошел с ума. А до этого за тысячи лет до твоего появления всего одно разумное существо решилось пройти вторую инициацию. Оно прожило недолго и убило себя раньше, чем на него напали мои сородичи».

— И вы хотите, чтобы я, зная об этом, туда вошел?!

«Тебе придется, другого выбора нет. Мы уже говорили с тобой об этом — первая инициация подтачивает тебя изнутри. Вторая инициация может все исправить».

— А если я сойду с ума после второй инициации?

«Шанс на благоприятный исход есть, но небольшой, — терпеливо стал объяснять старейшина. — Ты прошел первую инициацию и остался жив, затем ты прилетел сюда...»

— Но я прилетел только для того, чтобы вернуть волчицу и ее братьев на родину, они сами просили меня об этом.

«Причина, по которой ты оказался у храма, не важна. Главное, что ты здесь. Иди, мы будем ждать...»

Волчица толкнула Даньку головой, на этот раз в ее толчке не было ласки, скорее нетерпение.

— Ты тоже хочешь, чтобы я умер? — спросил Данька. — А мне казалось, что мы стали друзьями...

«Ты не умрешь, человек. В тебе есть внутренняя сила и еще что-то, пока мне непонятное. Ничего не бойся. А я действительно твой друг, как и мои братья, и убью любого, кто захочет причинить тебе боль».

«Иди, — вмешался в разговор Герм, он тоже толкнул мальчика головой. — Нам интересно, каким ты выйдешь».

«Не бойся, я перегрызу тебе горло, если ты сойдешь с ума, — заявил Такс— Я тоже считаю тебя своим другом».

— Хорошие друзья не толкают на смерть, — пробормотал мальчик. — Они как раз помогают остаться в живых.

«Иди, человек, — фыркнул старейшина. — Я уважаю твой выбор».

— Выбор? Разве мне кто-то давал его?!

Данька, огорченно качая головой, подошел к стене, на ней не было никаких углублений и отверстий, только примерно на высоте его роста имелась вмятина, похожая на отпечаток чьей-то огромной ладони. На ней было всего четыре пальца, они были настолько велики, что у мальчика в этот след поместилась бы не только ладонь, но и вся рука по локоть. — А что делать дальше?

«Вложи что-нибудь из своего тела в след, и дверь откроется. Внутри находится небольшая колонна, на ней тоже имеется след древних. После того как ты вложишь в него лапу, начнется инициация. Старики говорили, что этот храм принимает не всех, а только тех, кто готов...»

Мальчик приложил руку к отпечатку.

В двери что-то заскрипело, и она стала открываться. Волки испуганно подались назад. Данька заглянул внутрь, но ничего не увидел, свет из зала туда не проникал. Его словно отрезала плотная и густая мгла.

«Удачи, человек. Я тоже, как и Мгира, считаю, что в тебе есть что-то такое, что мы не можем понять. Какой-то мощный внутренний стержень. Он делает тебя сильным...»

«А я так не считаю...»

«Боязнь убивает душу, а тебе скоро понадобится все твое мужество. Старики рассказывали, что здесь живут демоны, они питаются чужими страхами. Только смелость поможет выдержать испытание».

Мальчик обреченно вздохнул и шагнул вперед. Дверь бесшумно сомкнулась за его спиной. После этого стал разгораться свет, красный и тусклый. По-прежнему ничего нельзя было разглядеть, кроме колонны высотой не больше метра, стоящей прямо перед инициируемым.

Данька посмотрел на отпечаток, расположенный сбоку колонны, и попытался вернуться к двери, но не нашел ее.

Перед ним была только стена, ровная и прямая. Мальчик прошел по кругу и подумал:

«След меня не принял, выпустите меня».

Он повторил это несколько раз, обращаясь поочередно к старейшине, Мгире, Герму и Таксу. Но ответа не последовало. Прислушавшись, Данька вдруг понял, что находится в жуткой тишине.

Возникшее ощущение не относилось к звукам, это было нечто другое, словно вокруг не было ничего живого. От этого безмолвия хотелось кричать и биться о стены.

— Я один здесь? — спросил неуверенно мальчик. Звуки, казалось, упали прямо у его ног. Это было совершенно невероятно, его словно окружало что-то плотное и густое, как сироп. Он закричал, но крик бился внутри него самого и никуда не уходил.

Данька прижался к гладкой поверхности стены горячим лбом, и это привело его в чувство.

Итак, он в ловушке, из которой можно выйти, только пройдя вторую инициацию, нравится это ему или нет. Можно умереть в этой жуткой тишине, и никто никогда не узнает, что ему довелось испытать в последние минуты жизни.

Мальчик выругался, стены впитали и этот звук.

Потом он вздохнул, сделал шаг вперед и вложил ладонь в след когтистой лапы...

Казалось, ничего не изменилось, только свет стал мерцающим и пульсирующим, с каждой вспышкой становясь чуть тусклее, пока не исчез совсем.

Данька замер, не понимая того, что происходит. К глухой тишине добавилась темнота, плотная и вязкая. Он сделал шаг назад и уперся спиной в стену.

Послышался чуть слышный вой, мальчик вздрогнул. Так выли огненные твари в его кошмарных снах.