Владимир Лосев - Звездный разведчик

— Я там никогда не был, откуда мне знать? — Мальчик осмотрел смирительный пояс. Снять его было невозможно без пульта, а о том, чтобы разорвать, можно даже и не думать, пояс был очень прочным и прошит стальными нитями.

«Значит, придется сначала отобрать пульт», — подумал он.

«Ничего не делай, — услышал Данька в голове голос старейшины. — Время для нападения еще не пришло».

«Я просто подумал это так, для себя. — Мальчик вздохнул, он до сих пор не мог привыкнуть, что все его мысли тут же становятся известны волкам. — А когда наступит время?»

«Мы скажем тебе. Это наша охота, не вмешивайся».

«Не буду, но я уже очень зол...»

«Как и все мы. В охоте главное — терпение, нужно выждать удобного случая, иначе спугнешь зверя».

— Если до храма далеко, придется ночевать в джунглях, — вслух рассуждал наемник со шрамом. — Хорошую оборону там не построишь, да и видимость будет скверной, если только не удастся найти большую поляну. Сейчас полдень, пока соберемся, уже наступит вечер... А могут ли твои волки показать, где находится храм, на карте? — Он повернулся к мальчику. — Если покажут, то мы отправимся туда на шлюпках, у нас их две, включая твою.

— Это же звери, а не люди, — фыркнул Данька. — У них даже зрение не такое, как у нас, а для того, чтобы разбираться в карте, нужно хотя бы раз увидеть планету из космоса.

— Тут ты прав, — почесал в затылке наемник. — Действительно, ни карты, ни фотографии им ничего не скажут. Тут надо иметь мозги, как у людей. А жаль, тогда все было бы просто — взлетели, обнаружили, сели. — Человек со шрамом кивнул сам себе. — Конечно, если этот храм существует, то его можно увидеть сверху. Пожалуй, нужно передать на корабль, пусть осмотрят местность.

Наемник сунул пульт одному из своих товарищей и скрылся в шлюпке.

«Что делает человек — главный среди других?» — поинтересовался старейшина, не прекращая есть. От знакомого чавканья у мальчика даже поднялось настроение.

«Они пытаются найти храм. Для этого с корабля отправят следящие устройства, они будут летать над землей и передавать людям изображение планеты».

«Им не найти храм, он хорошо спрятан. Что они будут делать, когда их попытки ничего не дадут?»

«День скоро закончится, мы останемся в этом месте еще на ночь, а утром все равно пойдем к храму».

«Тогда, когда стемнеет, мои собратья устроят небольшую охоту. Людей стало слишком много, нужно уменьшить их число».

Данька лег, с поясом можно было спать, он не мешал так, как путы. Мальчик закрыл глаза и заснул, ему снова приснились огненные твари. Было больно от их укусов, но то ли он уже привык, то ли просто устал, но проспал почти до самого вечера.

Вечером наемники установили пулеметы и лазеры, кроме того, окружили лагерь колючей проволокой и подключили к ней электрический ток, вытащив из шлюпки генератор. Мальчик объяснил волкам, в чем состоит новая опасность.

«Ограда невысока, ее легко перепрыгнуть, — заметил Герм. — Нашим товарищам она не помешает, а люди пусть думают, что это их защитит».

Ночью Данька просыпался не раз от громких воплей наемников и выстрелов. Несмотря на принятые предосторожности, волки убили пятерых наемников. Ни один зверь не был даже ранен — подкрадываться бесшумно волки умели.

Утром наемники выглядели еще более мрачными и усталыми. Люди были напуганы, хотя и старались не показывать этого. Им очень не хотелось идти в джунгли, поскольку они понимали, что там станут еще более уязвимыми.

Наемник со шрамом щедро раздавал тычки и затрещины, пытаясь привести подчиненных в боевое состояние, но ему это плохо удавалось.

От былой уверенности у наемников не осталось и следа. Едва появилось солнце, как они, мрачно переглядываясь между собой, стали разбирать охранные сооружения, снимать датчики и программировать роботов на охрану в пути.

Когда плато освободили от охранных систем, а все оборудование загрузили в шлюпку, наемник со шрамом подошел к Даньке. Он бросил на колени мальчику продуктовый пакет и разрешил волкам пообедать уже отвратительно пахнущей тушей хищника.

— Через полчаса выходим. Если волки слушаются тебя, то объясни, что пусть лучше не пытаются убить нас в джунглях. Если кто-то нападет на колонну, обещаю — они первыми испытают жуткую боль. А за каждого раненого или убитого гарантирую каждому из вас пять минут непрекращающихся мучений. И пусть не пытаются сбежать, радиус действия пульта больше десяти километров. Я их просто изжарю изнутри, прежде чем они достигнут этой границы.

— Вы берете их в заложники?

— Считай как хочешь, но я больше не намерен мириться с потерей моих людей.

— Попробую им объяснить, что вы очень злы, но они могут меня не понять.

— Когда нажму вот эту красную кнопку, до них быстро все дойдет, да и до тебя тоже.

Мальчик подошел к волкам. Он сел рядом с уже попахивающей мертвечиной тушей хищника и рассказал им о предупреждении наемника.

«Мы не отступим от своих планов, — ответил старейшина. — Конечно, жаль, что и тебе, человек, придется испытывать боль, но ты прошел первую инициацию, значит, выживешь. Это наша планета, мы не можем позволить захватить ее без боя...»

— Похоже, нам несладко придется...

«Это война, а на войне всегда кто-то погибает. Мы ее не начинали, но нам нравится воевать. Давно не представлялось возможности показать всем, в том числе и самим себе, что мы чего-то стоим. Не беспокойся, человек, никто не сможет захватить нашу планету. На крайний случай у нас есть оружие, которое нам оставили древние...»

— И что это за оружие?

«Тебе лучше о нем ничего не знать. Оно имеет такую мощь, что может уничтожить все звезды вокруг...»

— Ну что? — поинтересовался наемник, когда мальчик вернулся к костру. — Ты все объяснил зверям?

— Объяснить-то объяснил, только боюсь, что они не все поняли.

— Поймут в пути, — хмуро усмехнулся человек со шрамом и приказал выступать. — Если даже на нас никто не нападет, я все равно нажму кнопку для профилактики.

Наемники, напряженно озираясь и нервно теребя оружие, стали спускаться по тропке в джунгли. Первыми шли пулеметчики. Лазеры воинам пришлось оставить в шлюпке. Они требовали много энергии и без постоянного источника питания были бесполезны. Два боевых робота, вращая пушками, покатились с обеих сторон колонны.

Волков и мальчика поставили в середину отряда, вокруг кольцом выстроились стрелки, а наемник со шрамом шел чуть сзади, чтобы контролировать всю колонну.

За ним следовали еще двое пулеметчиков, а замыкали шествие два боевых робота, они катились, направив пушки в тыл.

Едва колонна вошла в лес, как произошло первое нападение. Из кустов выскочили три волка, перепрыгнули через людей и исчезли. Началась беспорядочная стрельба, наемники палили по кустам и деревьям, роботы водили пушками в поиске цели.