Майя Астахова - Время ожидания

– Да уж будь так любезен… В общем, экскурсия для них – на тебе.

Дверь открылась, оттуда даже не вышел – скорее, выпал – парень с ужасно сконфуженной физиономией, который тут же прошмыгнул мимо ожидающих.

Вслед за ним появился высокий седоватый мужчина, судя по осанке, похожий на отставного военного. Во всяком случае, перед этим «настоящим полковником» хотелось вытянуться в струнку и отрапортовать по всей форме и со всей серьезностью: «Курсант Крутицкая к месту несения службы прибыла!»

– О, Алексей? Так быстро? – спросил он. – Тогда – прошу! И вы заходите, не стесняйтесь, молодой человек, – подмигнул он Игорю.

В просторном кабинете, несмотря на размеры, было очень уютно.

– Присаживайтесь. Чай, кофе? – спросил он.

– Кофе, – нерешительно сказала Марина. Игорь только кивнул – все так же смущенно.

В его представлении прием на работу, даже в такую организацию, должен был начинаться со всяческих анкет и резюме, а не с чашки кофе.

– Одобряю, – кивнул седой. – Тоже обожаю кофе. Тут как раз мне прислали… Вон там в шкафу. Достанешь, Алексей?

Алекс подошел к полке и вытащил из шкафа яркую упаковку, испещренную буквами незнакомого Марине алфавита, слегка похожего на грузинский.

– Тут их несколько. Это, Сергей Викторович?

– Оно самое. Паксейский – лучший во всем Индокитае. Как-то пришлось помочь одному тамошнему монастырю… Да ладно, давайте знакомиться. Стрешнев Сергей Викторович, начальник подразделения «Асгард». А вы – Марина Крутицкая, – он слегка улыбнулся, – ну а с вами, Игорь, мы уже виделись. Остальные подтянутся позже. Какое-то мелкое ЧП, как я понял… Да, Алексей, сегодня собрание – в три, – сказал он, и Марине показалось, что и «настоящий полковник» и Алекс на секунду как-то разом помрачнели.

– Опять? – спросил слепой маг.

– Опять, – кивнул Сергей Викторович.

– Новый народ брать?

– Даже не знаю… хотя – наверное, надо.

Кофе созрел почти что моментально. Алекс подал чашки с ароматным напитком, а Сергей Викторович самолично передал их Марине и Игорю.

– Ну, что поскучнели? – Шеф «Асгарда» сделал глоток необычайно ароматного кофе, и в его глазах заиграли веселые искорки. – Значит, так: с этого момента вы включаетесь в сообщество всяческих вампиров, оборотней, ведьмаков, варлоков – ну и светлых магов, естественно. В какое подразделение войдете – решите сами, когда кончится срок обучения. А обучаться будете в оперативном и аналитическом отделах…

– Прямо с сегодняшнего дня! – послышался голос за спиной Марины. – И на практике.

Она обернулась. В комнату быстро вошел светловолосый парень лет двадцати пяти в очках.

– Что, собеседование в разгаре? Ну и замечательно! Значит, как зовут меня, знаете? Рэкки, – представился он, быстро и цепко пожав руки Игорю и Марине. – И сегодня нам предстоит немного поразмяться – с оперативным отделом вместе…

– Собрание в три, – скучным голосом напомнил Сергей Викторович.

– Собрание?… – все тем же бодрым тоном произнес Рэкки и вдруг помрачнел, слегка поморщился. – Ч-черт!… Кто?

Вместо ответа шеф «Асгарда» протянул ему какую-то бумагу.

– По мейлу полчаса назад, – пояснил Сергей Викторович.

– Ч-черт! – опять прошипел Рэкки. – Ладно, кофе допиваем, – обратился он к Марине и Игорю, – потом – экскурсия, дальше в столовую… А вечером у меня дело для вас будет. Боевое крещение, так сказать. Хотя у тебя оно, по-моему, было? – он, ухмыльнувшись, взглянул на Игоря. – Силища – быка завалишь!

– Или – волка! – Сергей Викторович тоже улыбнулся. – Фенрира, например…

Марина задумалась, кто такой Фенрир, и, наконец, с трудом, но припомнила, что это – гигантский волк, с которым связан Рагнарёк – последняя битва богов в скандинавских мифах.

– А вот сравнительную мифологию изучать придется, – улыбнулся Сергей Викторович, видя смущение новичков. – И еще много чего…

Кофе был допит, и все трое – Алекс, Марина и Игорь – покинули кабинет.

– А что за собрание? – спросил Игорь, когда они шли обратно по коридору.

– А… Надо ли вам там быть, на самом-то деле? Узнаете в свое время… Сообщение пришло – еще двоих «кромешников» в Ираке убили, – лицо Алекса помрачнело.

– Наших?

– Американцев… – вздохнул Алекс. – Скорее всего, шаманов или вудуистов.

– В Ираке? Они что, там воюют? – спросил Игорь.

– А то… Саддам собрал в свое время ту еще команду. Хочешь – работай на него, не хочешь – умри. Им бы радоваться, когда Ирак освободили. А они – воюют. Древних артефактов там – навалом. Вот и пользуют: едва ли не каждый день – такой прокол реальности, что хоть стреляйся.

Оперативный отдел ничем особенным Марину не удивил. Несколько компьютеров, самый обыкновенный системный администратор, который, скорее всего, уже успел глотнуть пива и за обедом добавит еще – видимо, для него это было позволительно. А больше – ничего.

– Самое главное – сотрудники, – пояснил Алекс, когда они покинули отдел. – А они сейчас – кто где. Вот вернутся – тогда будет здесь повеселей. Кстати, через пятнадцать минут – обед. Что лучше – сводить вас в лабораторию или записать в библиотеку?

– А что за лаборатория? – удивилась Марина.

– Лаборатория по изучению кромки и сопутствующих явлений. Одна из нескольких.

– В лабораторию! – хором сказали Игорь и Марина.

В подвале горели лампы, сделанные в виде факелов на стенах. Не успела Марина как следует полюбоваться таким чудом, как Алекс приложил ладонь к стене. Тут же выяснилось, что и не стена это вовсе, а дверь, почти что сросшаяся со стеной.

– Заходим…

Все трое замерли перед огромной, во всю стену, светящейся картой Санкт-Петербурга. Вроде бы, самая обыкновенная карта, только границы районов обозначены как-то неправильно.

– Петербург – там, на кромке, – пояснил Алекс. Он щелкнул переключателем – карта засветилась каким-то огоньками. – Это – метеообстановка на сегодняшний момент. Все просто: синий цвет – зима, оранжевый – лето, узнать температуру можно, ткнув указкой… например, сюда, – он направил светящийся огонек лазерной указки в район «Владимирской». – Как видим, плюс девять.

– Погоди, но сейчас же лето, – ошеломленно воскликнула Марина.

– Это здесь – лето. А там у тебя – мартобрь. Причем – всегда мартобрь. Район с устойчивой температурой и погодой – несколько кварталов. А вот и еще одна точка, – огонек указки пополз куда-то по центру города. – Мариинский театр, так называемый «египетский регион». Плюс тридцать один в тени. И так – примерно лет двадцать семь, не меньше. Устойчивые регионы придется выучить все до единого, прежде чем вы отправитесь туда.

Он снова передвинул какой-то рычажок. На сей раз вспыхнула схема метро. Странное это было метро – огромный паук распластал свои щупальца по всему городу, кое-где они пересекались и делились.