Сергей Семенов - Темный странник

– Может быть, – согласился Артем. – Не понимаю только, почему это так заботит тебя.

Анна оторвалась от созерцания зала и пристально посмотрела на Артема…

Неожиданно мир дрогнул, расплылся мутным пятном, а когда снова прояснился, Анна продолжала смотреть на него, только теперь она была немного старше и солиднее, и находились они вовсе не в маленьком кафе, а в салоне какого-то разбитого автомобиля. Лето кончилось. За окном была зима или ранняя весна. На обочине, где стояла сейчас машина, толстым слоем лежал грязный подтаявший снег. В салоне омерзительно пахло дымом. На месте водителя полулежал мертвый шофер, уткнувшись лицом в забрызганную кровью рулевую колонку.

– Беги, – тихо прошептала Анна.

– Нет! – ответил Артем, осторожно зажимая кровоточащую рану на животе у женщины. – Я тебя не оставлю!

– Я им не нужна, дурак! Они меня не тронут.

– Я…

– Прощальное откровение, Ливагин. Я ведь все эти годы продолжала любить тебя…

В этот миг дверь машины распахнулась и в салон ударила длинная автоматная очередь. Брызнула кровь, нахлынула боль, наступила темнота…

Темнота. Как чудесна может быть эта черная вуаль, укрывающая сознание и успокаивающая бьющийся в безумии разум.

Тишина. Как изумительна бывает тишина, обволакивающая и усыпляющая.

Пустота. Как чиста она и непорочна, эта бесплотная фея, избавляющая от гнева, ярости и отчаяния. Окунающая разум в океан благословенного безразличия.

Но все когда-нибудь кончается. И тогда мы просыпаемся, возвращаясь в этот мир, полный боли.

– Кон… дор… – позвал его чей-то голос.

Артем открыл глаза, медленно приходя в себя. Некоторое время у него ушло, чтобы понять – он лежит на холодном полу, а его взгляд устремлен в покрытый трещинами и желтыми разводами потолок. Голова гудела, виски пульсировали болью, взгляд никак не мог сфокусироваться на отдельных предметах.

– Где я? – спросил он, не слишком надеясь на ответ. Его и не последовало.

Приподнявшись на локтях, Артем мотнул головой, словно пытался вытрясти боль, после чего поднялся на четвереньки и огляделся. Он находился на просторной площадке, хорошо освещенной несколькими люминесцентными лампами. С одной стороны был расположен выход на лестницу, ведущую куда-то наверх, откуда сейчас раздавались странные скребущие звуки. На противоположной стене виднелась мощная стальная дверь с кодовым замком. Очевидно, дверь пытались закрыть, однако ничего не вышло. И Артем содрогнулся, когда увидел почему. Возле входа лежало неподвижное тело незнакомой девушки. Ее лицо было обезображено, вся левая сторона от скулы до лба представляла собой месиво из обугленных ошметков плоти и оплавленных фрагментов черепа. Но и это было еще не все. По слабому кровавому следу на полу было видно, что, пытаясь помешать блокировке замка, девушка, уже раненная, сумела-таки доползти до двери и просунуть в сужающийся проем что-то, напоминающее оружие а-ля «Звездные войны». Вот только руку она убрать не успела или не смогла, и теперь кисть несчастной была плотно зажата вместе с покореженным оружием.

Не вставая с четверенек, Артем подобрался к девушке, склонился над ней. Рана, уродующая лицо, была чудовищной, но, несмотря на это, девушка была жива! Артем отчетливо слышал сиплое дыхание, вырывающееся из ее приоткрытого рта. Нужно было что-то делать, но что, он совершенно не представлял.

Осмотрев дверь, Артем решил пока не трогать ее. Он сомневался, что сумеет в одиночку сдвинуть тяжеленную стальную плиту, с легкостью смявшую металлический корпус винтовки.

– Что же происходит?! – растерянно пробормотал он, тщетно пытаясь понять, где находится и что с ним случилось. Последнее, что он помнил, было черное дуло короткоствольного автомата, направленное на него, и удары пуль, безжалостно рвущих его тело. – Эй, кто-нибудь! Помогите! Тут человек умирает!

Ему никто не ответил. Зато шум наверху внезапно стих, чтобы через секунду возобновиться с новой силой. Затем послышались удары. Походило на то, что своими возгласами Артем привлек чье-то внимание. Причем что-то подсказывало, что ничего хорошего это не принесет. Что же произошло, пока он был без сознания? Кто вынес его из машины и зачем бросил здесь?

Оглядев себя, Артем неожиданно обнаружил, что на его теле нет ран от пуль, зато он облачен в странного вида одежду, а на поясе болтается с десяток совершенно непонятных по назначению предметов.

– Кажется, я все еще сплю… – растерянно пробормотал он.

Внезапно девушка дернулась, издав тихий прерывистый стон.

– Я здесь, здесь! – с готовностью отозвался Артем, вновь склонившись над девушкой. Та открыла единственный уцелевший глаз, уставившись прямо на него.

– Кондор, я не вижу… Помоги, – прошептала она еле слышно.

Артем растерянно замер. Он понятия не имел, чем может помочь умирающей.

– Я не Кондор. Меня зовут Артем. И я, по всей видимости, попал сюда случайно.

Неожиданно для себя Артем сообразил, что девушка обращается к нему на чужом языке. Но больше всего его поразило даже не то, что он понимает незнакомку, а то, что он тоже отвечает ей на этом языке! И при этом ни слова не может вспомнить по-русски! Вот так фокус!

– Артем… – Незнакомка умолкла в нерешительности. Затем проговорила, по-прежнему едва ворочая изуродованной челюстью:

– Это из-за дерапсатии. Нохт вскрыл твою память, и ты угодил в «ментальную топь». Прошу, попытайся вспомнить. Я Шарот.

– Простите, но я не совсем понимаю вас, – пробормотал в ответ Артем. Девушка явно бредила, что в ее состоянии было вполне естественно. – Подождите. Я найду кого-нибудь. Приведу помощь.

– Нет времени. Найди Мирта.

– Хорошая идея, его и пойду искать. А вы пока не двигайтесь. – Артем посмотрел на раздавленную руку, зажатую стальной дверью, и, словно извиняясь, растерянно пробормотал: – Да вы и не сможете…

Осмотревшись повнимательнее, он увидел еще одну винтовку, похожую на ту, что была раздавлена дверью. Секунду подумав, Артем подобрал оружие и внимательно осмотрел. Явно не муляж. Винтовка была настоящей, вот только стреляла она, по всей видимости, отнюдь не пулями. Оставалось лишь разобраться, как она работает. Хотя, в принципе, все было понятно даже дураку. И куда нажимать, чтобы произвести выстрел, и что переключать, чтобы отрегулировать мощность импульса.

Вопросом, каким образом он неожиданно переквалифицировался из журналиста в героя фантастического боевика, Артем задаваться пока не стал. Почему-то у него возникло абсолютно отчетливое ощущение, что позже ответы появятся сами собой. Поэтому винтовку Артем решил взять с собой. Надо было разведать, что творится наверху. И, возможно, найти там хоть кого-то, кто сможет помочь раненой девушке.