Владимир Скачков - Драконы не умирают!

– Желаю досмотреть до конца, – заявил шаман и скрестил руки на груди, всем видом показывая, что уходить не собирается.

– Смотри, если хочешь, – разрешила она и предупредила: – Ничего интересного не произойдет.

– Как знать, как знать, – загадочно пробормотал шаман.

Я отбила два удара косы и спросила:

– К чему такая настойчивость? Подождать нельзя?

– Скоро двадцать лет будет, как я хожу за тобой, – ответила Смерть, нанося небрежные удары, – мы так давно неразлучны, что мне это надоело.

– Так оставь меня в покое, – посоветовала я, – иди своей дорогой.

Смерть внезапно остановилась и уставилась куда-то вдаль поверх моей головы. Жутко захотелось оглянуться и узнать, что там, с трудом сдержалась, помня о коварстве Смерти. Мельком взглянув на шамана, я отметила, что он с открытым ртом тоже смотрит на нечто за моей спиной и часто моргает.

– Не везет так не везет, – буркнула Смерть и сама себя спросила: – Сколько же он будет мешаться под ногами?

Я опять поборола желание посмотреть.

– Мне здесь больше делать нечего. – Шаман отвесил ироничный поклон Смерти и исчез.

– Тебя нет в числе приглашенных, молод еще, – проворчала Смерть, обращаясь к кому-то вновь прибывшему.

– Угу, – раздалось за моей спиной.

– Так убирайся, – махнула костлявой рукой Смерть, как будто надоедливую муху отгоняла.

– Угу, – ответили ей радостно.

– Пошел прочь! – проорала Смерть, потрясая косой.

– Угу.

– Не мешай мне! – Она рубанула косой.

– Гыр-гыр-гыр, – передразнил кто-то Смерть, и огромный зеленый меч остановил очередной взмах косы.

Любопытство победило осторожность, и я посмотрела на неожиданного защитника. Здоровенный карапуз в блестящих красных доспехах безмятежно улыбался, бестолковый взгляд ребенка блуждал по диску, мой заступник с интересом разглядывал Смерть, словно необычную игрушку, и все вокруг.

– Ну ничего себе! – воскликнула я, забыв на мгновение о Смерти.

Беспокоиться оказалось не о чем: карапуз ловко отбил несколько ударов, радостно загугукал и, схватив меня одной рукой, полетел прочь.

– Я все равно доберусь до тебя, – проорала нам вслед Смерть.

– Это непременно, – согласилась я, и диск исчез…

– Все последние дни умирает, – посетовал Арс, – я даже притомился вытаскивать ее с того света.

– Повелитель всегда ходит по грани жизни и смерти, – веско произнес Дунлонк.

– Как бы она не сорвалась.

– Когда-нибудь обязательно, и тебя рядом не будет, чтобы помочь, – предрек тролль.

– Нет уж, я теперь всегда стану рядом околачиваться, никуда ее одну не отпущу.

– Это правильно, Повелителя надо оберегать.

Открыла глаза и увидела, как мой муж мирно пьет вино с колдуном. Левую руку я почти не чувствовала, словно она под наркозом, а вот в правой держала короткую шпагу, или, лучше сказать, длинный стилет. Сорок девять сантиметров, узкий клинок ромбической формы немногим толще иглы, вместо эфеса простое перекрестие.

– Что обмываем? – спросила я, усаживаясь поудобнее и кладя стилет на колени.

– Твое счастливое избавление от проклятия. – Арс приподнял стакан, приветствуя меня.

– Тогда и мне налей, – попросила я.

– Ты же не пьешь.

– Сегодня можно, – схитрила я.

Тролль поставил передо мной здоровенную кружку, Арс налил красного вина и провозгласил тост:

– За долгую жизнь!

Я колданула над вином, как учил Трик, и оно стало виноградным соком. Усмехнувшись в кружку, выпила с огромным удовольствием, не отрываясь, смакуя вкус изабеллы и радуясь жизни.

– Ну зачем так, – проворчал тролль, жалея испорченное вино, – сказала бы сразу.

– Так интересней. – Я поставила кружку на стол и приказала: – Наливай.

– Может, сразу сок? – спросил Дунлонк.

– Нет, давай вино, – потребовала я, намереваясь еще попрактиковаться.

Тролль нахмурился, но вина плеснул. Я снова преобразовала алкоголь во фруктозу, только, прежде чем пить, проверила состав полученной жидкости. Гримаса тролля меня не обманула.

– Барбитурат, – назвала я вслух главную составляющую сока. – Как раз кстати, мне просто необходимо успокоиться. Спасибо, Дунлонк!

У тролля отвисла челюсть, Арс чуть не подавился вином, а я выпила все до дна, посмеиваясь про себя над неудавшейся выходкой чародея. Нашел кого снотворным потчевать.

– Там же на трех троллей хватит, – выдавил из себя колдун.

– А зачем? – поинтересовался Арс небрежно, наливая вино в кружку.

– Это побочный результат, – смущенно объяснил тролль, – если вино заколдовать на неизменный состав, то при использовании более сильных чар образуется снотворное, по массе равное спирту.

– Ясно, – кивнул Арс и попросил: – Научи.

Муж и тролль увлеклись магическими опытами над вином, а я занялась своими заботами. Рука продолжала неметь, еще немного и перевалит через локоть, если ничего не предпринять! С трудом провела левой рукой по лезвию стилета, и он словно ожил, подсказал, что делать. Я взялась за плотно оплетенную травами рукоять стилета и, не раздумывая, вонзила в предплечье.

Мужчины разом прекратили разговор и уставились на меня. По клинку стекала струйка черной крови, впитываясь и полностью исчезая где-то на середине лезвия. Руку медленно отпускало. За спиной услышала злой скрежет, но оборачиваться не стала, знала, что Смерть не увижу, как всегда спрячется.

– Я до тебя доберусь, – прошептало у меня в ухе.

– Не в этот раз, – одними губами ответила я.

Черная кровь кончилась, потекла обычная, красная, пальцы ожили, рука стала как прежде, живая и здоровая.

– Шкатулка Повелителя, – уважительно сказал тролль, поднимая вверх указательный палец.

– Кровопускание издревле считалось целебным. – Я выдернула стилет из руки, крови на лезвии не было, ранка затянулась. – Теперь сама воочию убедилась.

– Как ты ухитрилась из коробочки сделать нож? – спросил Арс.

– Стилет, – поправила я и пожала плечами, – не знаю.

– Серж де Амон Зелинкер лично выковал этот стилет, – сообщил Дунлонк. – Железо и присадки собирались по крохам в ста мирах!

– Откуда знаешь, колдун? – Я в шутку направила на него острие.

– Я присутствовал при этом, – с опаской глядя на стилет, ответил тролль.

– Да? – с сомнением спросила я.

– Конечно, – кивнул Дунлонк, – ведь я был его верным помощником.

– Как же стилет стал шкатулкой? – Я повесила оружие на пояс, чтобы не смущать тролля.

– Этого я не знаю. Впервые я увидел шкатулку Повелителя во время битвы. Хозяин достал ее и открыл – большая часть войска просто исчезла, их словно всосало в шкатулку.

– Где это произошло? – Нехорошее предчувствие тут же вползло в душу.

– Дом. – Этим коротким словом колдун подтвердил мое худшее предположение.