Джон Ринго - Герой

Тор и Хорек просто брюзжали. В случае чего не им командовать людьми. Закончив, Шива связался с Благовестом:

– Я со всеми поговорил.

– Да. Я слушал.

– Думаете, все будет в порядке?

– Думаю, да. Кинжал просто нервничает и пытается это скрыть. Другие не создадут проблем. Тирдал, как обычно, выглядит спокойным и собранным.

– Вот такая ситуация. Ничего уже не изменишь…

– Все будет нормально, – успокаивающим тоном сказал Благовест.

– Почему я не могу собраться с мыслями?

– Тоже нервничаешь, не более того, – был ответ.

– Наверное. Лучше почитаю немного.

Шива всегда мог собраться с мыслями. Он сделал карьеру благодаря уравновешенности и собранности. Но сейчас его мучило какое-то смутное предчувствие.

– Ладно, сержант. Повторим детали операции после сна. Скажем, в семь ноль-ноль.

– Понял. Доведу до каждого.

Даже Кинжал подключился к видеоиграм. Путешествие оказалось слишком длинным и для его персоны. Тор с Хорьком играли по сети. Это только приветствовалось как еще одна отработка взаимодействия в боевых условиях. Игра гораздо примитивнее обыкновенного тренировочного симулятора, но хоть что-то. Горилла сидел с опущенным на глаза экраном, чтобы лишний раз не нервничать. Куколка чередовала игры с музыкой.

Тирдал, похоже, медитировал. Его жизненные показатели колебались на самой нижней границе дархельской нормы. Никаких программ внутри его шлема запущено не было. Три часа Куколка наблюдала эту картину, когда переключалась с игры на музыку. Тирдал выглядел расслабленным, словно спал. Но глаза его были широко открыты. В стекле его шлема отражался красноватый свет освещавшей шлюпку тусклой лампочки.

– Что делаешь, Тирдал? – поинтересовалась Куколка.

– Говорю с китами, – ответил он, медленно повернувшись в ее сторону.

– Надо же, Тирдал. Ты, оказывается, въезжаешь в человеческий юмор, – засмеялся Шива. Он тоже был подключен к общему каналу.

– Лишь отчасти, – ответил Тирдал.

– И то хорошо. Но чем ты занят? Мы же команда. Если это личное, так и скажи. Если нет, то просвети нас, пожалуйста, – продолжила Куколка.

– В основном медитирую, – сразу отозвался Тирдал. – Это помогает сконцентрироваться на операции. И еще… я что-то чувствую… может, цлеков.

– Чувствуешь их?

– Не совсем. Когда я засеку хоть одного, это будет настоящее ощущение. А пока… что-то вроде предчувствия. Вообразите, что видите на горизонте огни далекого города. Просто предупреждение. Подойдем ближе – будут детали.

– Че-орт, Тирдал, – протянула Куколка, – это и мы ощущаем. – В голосе ее слышалось разочарование.

– Да, конечно, – медленно произнес низкий голос. – Здесь. Но когда мы выйдем на сушу, окружающая живая природа затуманит ваше восприятие. Я же смогу выделить на общем фоне мысли отдельно взятых организмов и понять их так же ясно, как понял ваше разочарование по той причине, что в последнюю ночь перед отъездом не удалось ни с кем переспать.

На секунду повисло молчание, потом раздались смешки, которые, впрочем, затихали по мере того, как разведчики осознавали, насколько их разум открыт для дархела. Тор быстро сменил тему:

– Какая здесь гравитация, сержант?

– Секунду… сто двадцать процентов земной.

– Тогда понятно, почему я чувствую себя как дома.

– Ты ведь с Ридло? Тогда конечно.

– А мне эта планета напоминает Талин, – сказал Горилла.

– Это там, где ты выиграл в конкурсе по свиноложству? – спросил Хорек.

– Свинореслингу, – поправил Горилла.

– Ага. А то я не видел. – Хорек издал хрюкающий звук.

Послышались смешки. Это была старая шутка.

– В следующий раз можешь сам попробовать, – сказал Горилла. – Эти генетически модифицированные животные были ужасны.

– Нет уж, спасибо. Я в таких вещах не специалист.

Тогда Горилла даже не был пьян. Он просто решил поучаствовать в одной из местных забав. После недолгой борьбы и барахтанья в грязи ему удалось обхватить свинью и так швырнуть ее о стену, что она вырубилась, а окружающие поспешно расступились. Аборигены и те были поражены.

Беседа снова затихла. Никто не решался задавать вопросы Тирдалу, боясь ответов.

В час выключили свет. Куколка и Горилла некоторое время продолжали бодрствовать, когда другие уже пытались заснуть. Это оказалось не так-то просто. Из-за тесноты было трудно пошевелиться, да и сон в почти вертикальном положении не свойствен людям. Сказывалось также отсутствие физических нагрузок в последнее время. Мышцы ныли от долгого отдыха. Несмотря на все неудобства, уснуть было необходимо. Когда они высадятся, им придется идти почти без остановок много часов, а то и дней.

Существовало много препаратов, способствующих быстрому засыпанию. С помощью лекарств можно было также избавиться от скуки, клаустрофобии и других прелестей жизни собровца. Но проблема заключалась в том, что все они, за исключением разве что гиберзина, имели длительные и серьезные побочные эффекты. Поэтому большинство разведчиков не использовали предлагаемые "фармацевтические препараты", стойко перенося все тяготы собровского способа путешествовать. Во время длительных межзвездных перелетов разведчики позволяли себе только гиберзин.

Может, какие-то препараты и были безвредными, однако ходило столько историй про разведчиков-наркоманов и ломку на заданиях, что никто не рисковал пробовать.

Будильник зазвенел ровно в семь. Шива продублировал его призывом:

– Вставайте с улыбкой, мальчики и девочки! Начинается великолепный день, полный новых приключений! День без боли и солнца! Начнем с потрясающего завтрака: яйца святого Бенедикта… по-бенедиктински, а также кофе от Целебес Калосси.

– Боже мой, Шива, сколько можно?! – промычал Тор, который окончательно уснул часам к четырем.

Он долго ворочался и сейчас чувствовал себя по-прежнему уставшим.

– Вот все проснутся, и я отстану. Кинжал?

– Мм, – был сонный ответ.

– Ку-кол-ка?

– Я, – сказала она, зевая.

– Хорек?

– Если я нужен, то готов.

– Тор?

– Слышу, слышу…

– Тирдал?

– Я проснулся. – Сенсат был, как всегда, бодр.

– Ладно, на самом деле яиц по-бенедиктински у нас нет, зато есть горячие бомжпакеты, а на суше и того не будет. Остается только двадцать часов в удобных креслах и с горячими бомжпакетами.

– Ни фига себе «удобных», – пробурчал Хорек. – Я думаю, флот и сухопутные войска сговорились и заложили в эти шлюпки максимум недостатков, чтобы командос старались поскорее из них выбраться, даже если это означает верную гибель.

– Вот ты нас и расколол. Боюсь, придется инсценировать твою гибель, чтобы никто не узнал, – отреагировал Благовест.

Привычная ругань раздалась, когда все доставали из рюкзаков полуфабрикаты. Стоило их открыть, как специальный катализатор активировал реакцию нагревания. И к тому моменту, когда десантник брал в руки ложку, еда была уже горячей. Мат был нормой; если десантник матерится, значит, пока все в порядке.