Джоанна Болтон - Вирус Смерти

– О, боже… Профессор? Теперь мне все ясно, – Брайен повернулся в сторону Мейры. – Убери оружие. Силвер Хэк на нашей стороне. Я ручаюсь за него.

– Не слушай его, Мейра, – раздался голос Профессора, шедший откуда-то из глубины корабля и звучавший так странно, что, казалось, будто сам «Стеллдрейк» вещает своим чревом. – Возможно, он с Хэком заодно. Я часто задумывался, почему это Брайен так упорно проталкивает его кандидатуру к тебе в напарники. Убей и его!

Дуло пистолета качнулось в сторону Брайена.

– О чем вы говорите, Профессор? – крикнул Брайен. – Что вы делаете здесь? Ведь вы должны находиться на Терре. Как вы попали на звездолет Консорциума?

В этот момент за спиной Мейры в проеме люка показалось с полдюжины охранников, которые открыли огонь по сотрудникам Эс-Ай-Эй. Те попятились в укрытия, за штабеля ящиков и контейнеров и стали стрелять в ответ. Охранники спрятались, и Брайен увидел, как один из них, схватив за руку Мейру, потащил ее за собой, несмотря на то, что она упиралась и отчаянно жестикулировала, очевидно, пытаясь что-то доказать. Нырнув под тягач, Брайен нос к носу столкнулся со своим старым приятелем.

– А почему ты не стреляешь? Разве у тебя нет оружия? – удивился Брайен.

– Нет, – ответил Хэк. – К сожалению, на этот раз я явился сюда с голыми руками. А ты?

– Если бы у меня был пистолет, то я бы уже давно стрелял. Чем ты так разозлил Мейру?

– Я? Ничем. Но похоже, что Профессор успел изрядно навешать ей лапши на уши. Что будем делать?

Брайен пожал плечами, хотя лежал на животе, и ему было довольно неудобно это проделывать.

– Нужно либо убедить ее в обратном, либо убить ее. Знаю, знаю. Ты не позволишь, чтобы с нее хоть волосок упал. Ну что ж, стало быть, придется уговорами Но помни, что она – отменный стрелок и всегда попадает в цель. Главное, не давай ей времени прицелиться Профессор! – он вздрогнул. Пуля ударилась в тягач, в нескольких сантиметрах над его головой. – В общем-то теоретически его имя тоже фигурировало в списке возможных предателей, но я никогда не подозревал его всерьез.

– Он не только перешел на их сторону. По-моему, у него крыша поехала, – озабоченно произнес Хэк.

– Ты хочешь сказать, что он способен на непредсказуемые поступки?

– Вне всякого сомнения. Кстати, я должен поблагодарить тебя за то, что ты так и не раскрыл тайну андроида Профессору. Это спасло мне жизнь.

– Наконец-то я услышал от тебя хоть единственную похвалу. Однако стало как-то подозрительно тихо.

– Думаешь, все кончилось?

– Похоже на то. Возможно, им не дают стартовать, и, попав в безвыходное положение, они решили сдаться.

– Давай проверим, – Хэк начал выбираться из-под тягача. Брайен последовал за ним.

– Брайен Пало? – послышался голос Лондон, а затем и она сама, наклонившись, заглянула под тягач.

– Я здесь, – Брайен покраснел от смущения. – Сейчас вылезу.

– Ну как вам понравился этот небольшой фейерверк? – внезапно проговорил Профессор. Его хихикающий голос, усиленный динамиками, загрохотал в огромном пустом пространстве.

– Профессор! – крикнул Брайен, вставая на ноги. – Почему бы вам не выйти и не обсудить с нами создавшуюся ситуацию? Возможно, мы придем к обоюдоприемлемому соглашению.

– В этом нет необходимости, скорее наоборот. Приняв ваше предложение, я подверг бы себя серьезной опасности. В настоящий момент я все еще сохраняю преимущество, несмотря на некоторые потери среди моих людей.

– О каком преимуществе идет речь? Ведь вы не сможете стартовать без разрешения диспетчера. А мы можем держать вас в осаде хоть целый месяц, а если потребуется, то и год. Вы в ловушке.

– О, бедный Брайен. Вам всегда не хватало гибкости мышления. Я могу взлетать отсюда, когда захочу.

– Неужели он не блефует? – вполголоса спросил бывший помощник Профессора.

– Боюсь, что нет, – ответил Хэк, до которого уже дошло, на что намекал Профессор. – Лучше отпустить его.

– Но ведь он отправится на Тори, Этому нужно помешать.

– Ну, – грозно потребовал Профессор, в его голосе звучало явное нетерпение. – Я взлетаю, или половина этой планеты будет лежать в развалинах.

– Что он имеет в виду? – к их беседе присоединился новый голос. Он принадлежал Сардо, шефу полиции Стоунволла, которая с гримасой отвращения взирала как на звездолет, так и на группу агентов Эс-Ай-Эй. Было ясно, что она без колебаний отдаст приказ об их аресте, если сочтет таковой необходимым.

– Звездолет, – пояснил Хэк. – Если мы не дадим ему взлететь, он превратит его в бомбу.

– Но это же самоубийство! – удивилась женщина. – На такое может решиться только тот, кто окончательно спятил.

– Жаль, что вы опоздали к началу разговора, – сказал ей Брайен, – не то вы бы сразу поняли, что имеете дело с сумасшедшим.

– Тогда все ясно, – она повернулась к своим полицейским. – Майкл, Корк, немедленно установите связь с администрацией космопорта. А почему вы, собственно, – теперь она уже обращалась к Брайену, – не хотите, чтобы он оставил Стоунволл?

– Он – предатель. Он изменил Федерации, выдав государственные секреты ее врагам.

– И это все?

– Этого достаточно, чтобы его приговорили к реабилитации мозговых центров.

– Хорошо. Можете выносить ему любой приговор. Нас это не касается. Но ловите его где-нибудь в другом месте, а не на Стоунволле. Я не хочу, чтобы ваш Профессор оставался здесь хоть на одну секунду больше, чем это вызвано не зависящими от нас причинами. И уберите отсюда всех своих людей, пока я их не арестовала.

– Но вы не можете…

– Я могу и обязательно сделаю это.

Брайен взглянул на Хэка.

– Неужели мы примем этот ультиматум? Я спрашиваю тебя как представителя "Гемзбака".

– А я уже давно вдалбливаю тебе в голову, что никакого триденита на Тори нет. Пусть он себе преспокойно летит туда.

– Хорошо, но как же тогда…

– Вы что, всю ночь будете стоять здесь и чесать языками? Или все-таки уйдете вместе со своей армией? – прервала их Сардо.

– Мы уходим, – Хэк тронул своего друга за локоть и повел его в сторону от "Стеллдрейка".

Он не заметил, как охранник втянул Мейру назад, в люк корабля.

– Хэк, подожди. Мейра…

– Где она? – он посмотрел по сторонам, и в его глазах появилась тревога.

– На "Стеллдрейке".

– Что вы затеяли? Почему вы вдруг передумали и не дали мне расквитаться с этим гнусным предателем? – возмущалась Мейра, нимало не заботясь о соблюдении субординации, какая должна быть в отношениях простого агента и директора управления. Но ей сейчас было не до этого. Против ее воли ее обезоружили, затащили назад на «Стеллдрейк», не дав довести дело до конца, дело, порученное самим Профессором. Ее мозг сейчас сверлили десятки противоречивых вопросов, требующих немедленных ответов. Мейру не смущало даже присутствие двух вооруженных охранников, стоявших у входа в рубку.