Александр Лыхвар - Западня

Притащив находку к Карстону, друзья принялись изготавливать из этого полуфабриката готовое средство производства. Первым делом, Керон ножом вдоль разрезал трубу. Затвердевший от времени пластик плохо поддавался этой технологической операции, но устоять перед натиском старающегося выжить человека было делом невозможным. В итоге получились два не сильно ровных желоба. Роберт, тем временем, сходил на задворки развалин и вернулся с несколькими длинными, ровными жердями, добытыми в ближайшем кустарнике. Отобрав две самые толстые, Керон уложил их параллельно на траве, между ними, один за одним расположил куски воздуховода и принялся скручивать все это в единое целое ржавой проволокой, спутанный моток которой валялся прямо возле входа в их жилище. Постепенно незатейливая конструкция стала приобретать прочность и законченный вид. Сделав последнюю скрутку, Керон поднял свое шестиметровое произведение за один край и попробовал конструкцию на прочность. Желоб слегка прогнулся, но все его части остались на своих местах. Результаты проведенных испытаний его вполне удовлетворили.

– Видишь, – восхитился он, – каким полезным местом может оказаться обыкновенная мусорная куча.

– Только бы эта штука работала, – выказал Роберт опять зародившееся в его душе сомнение.

– Ну знаешь! – Возмутился Керон. – Если ко всему относиться, как ты это сейчас делаешь, то тогда вообще ничего не стоит делать. Вдруг не получится? Человек должен надеяться и делать все возможное, для того, чтобы эти надежды не оказались напрасными, а получится или не получится, это дело десятое – не в этот, так в следующий раз.

Керон говорил правильные вещи и выглядел при этом так убедительно, что Роберту сразу стало стыдно за допущенное им минутное малодушие.

Покончив с изготовлением самого желоба, они еще около часа провозились со стойками, на которых предполагалось его установить. Сложное, на первый взгляд, устройство плавного изменения угла наклона, заменила найденная поблизости, ветхая, но толстая веревка, привязанная к двум передним стойкам особыми, самозатягивающимися узлами. Достаточно было потянуть за один ее конец и подвешенный на ней желоб поднимался вверх, потянув за другой конец можно было опустить всю конструкцию на необходимый угол.

Закончив работу, они компактно упаковали свое произведение, смотав все его компоненты бечевкой. Надежно припрятав свое тайное оружие против бедности в недрах розложистого куста, который своими ровными побегами то же поучаствовал в его создании и наскоро пообедав, отправились спать. Все равно, проводить испытания было слишком поздно – время перевалило за обед и не успели бы они прийти на место, как уже нужно было бы тащится назад, тем более с учетом местных предубеждений против темноты.

Серело. Чистый, без единого облачка небосклон только едва посветлел на востоке. Крупные звезды с удивлением для себя обнаружили, что время ночи истекло и пора освобождать место для самой главной в здешних местах, желтой звезды, со странным и непонятным названием Кармант.

По едва различимой в темноте тропке, поросшей с обеих сторон густой, высокой травой, Керон с Робертом тащили длинную штуку, определить назначение которой не смог бы никто, даже если бы ему вздумалось высунуться в такую рань на улицу. Но определять было не кому, город еще крепко спал. Друзья специально выбрали это время, решив никому не срывать глаз своими действиями. Как говориться: «меньше знают – дольше живут».

У ворот уже бодрствовал неизменный Карнул. Видимо в системе охраны города он был самым незаменимым человеком. Когда Керон его видел, то у него складывалось стойкое впечатление, что он и живет прямо тут, у этих ворот. Не смотря на рань, а было немногим более четырех часов, Карнул выглядел удивительно свежо и бодро. Если он даже и спал, то сну не удалось оставить на его лице никаких следов.

– Ну и что же это вы успели так рано украсть? – Поинтересовался он, расплывшися в своей неизменной улыбке.

– Слушай, когда ты спишь? – Разозлился на него Керон.

– Ночью, как и все нормальные люди.

– И где же ты видел здесь нормальных людей?

Шутка Керона вызвала бурную реакцию стражника. Он заливисто рассмеялся.

– Открывай ворота, – прервал его веселье Керон.

– Куда это в такую рань? Поинтересовался Карнул взявшись за засов. – Неужели собрались перебраться на архипелаг? Только знаете что, думаю не выдержит даже одного из вас ваша лодка.

– Шевелись, мы торопимся, – поторопил его Керон. – Если не выдержит, то вернемся обратно.

Карнул опять шумно рассмеялся.

– Да в водах этого моря водиться больше голодных тварей, чем в наших джунглях. – Объяснил он причину своего веселья. Я не знаю, что вы задумали, но будьте осторожней. в этих местах никогда не нужно терять бдительности.

Такого заботливого к себе отношения друзья никак не ожидали от городского стража. Керон удивленно посмотрел на него после этих слов, но тот больше ничего не сказал, молча распахнув ворота.

Трава была густо покрыта крупными каплями росы. Уже через несколько сотен метров, непромокаемые армейские сапоги сквозь клапан застежки пропустили достаточно воды, чтобы Керон с Робертом могли почувствовать себя еще ближе к природе. В лесу было тихо, как в могиле. Ветер не перебирал листья, птицы еще не начали свою бесконечную возню. Еще ничего не происходило. Было как раз то время, когда ночь ушла, а день медлил занять освободившееся место. Не успели они углубиться в лес и на километр, как где-то вверху, нерешительно пискнула одна птичка, ей сонно ответила другая, третья. Уже через несколько минут все было как обычно.

На заросшей лесной тропе, друзья еще кое-как справлялись со своей ношей, время от времени останавливаясь, чтобы сменить уставшее плечо, но когда они добрались до каменистой долины, их движение замедлилось – шаткие, острые камни как живые выскальзывали из под ног, да и сказывалась усталость. Они остановились отдохнуть.

– Видишь, – сказал Керон окинув взглядом далекие еще склоны, – кажется мы здесь сегодня первые.

– Никого не видно, – согласился с ним Роберт. – Только бы дотащить этот желоб на место и не попасться никому на глаза.

– Если только эта штука заработает, как мы думаем, было бы неплохо сохранить ее существование в тайне, а то если все себе такие же наделают, то скупщики сразу снизят закупочные цены и мы то же окажемся в проиграше.

– Да, нужно будет постараться ее замаскировать.

Немного отдохнув они двинулись дальше. Ручей, в котором располагалась найденная ими накануне заводь, они нашли стазу. Со свежего воздуха леса сразу чувствовался его болотный запах. Добравшись вверх по склону к заводи, они принялись распаковывать свое детище. Посовещавшись, они решили его установить под прикрытием нависших над водой ветвей кустарника. Проверив с разных точек, не сильно заметно ли это будет, они принялись за работу. Керон стал вколачивать во влажный, наносной грунт подготовленные стойки, используя в качестве молотка подобранный поблизости, обкатанный водой камень, а Роберт отправился на поиски чего-то, чем можно было бы черпать со дна заливчика песок и засыпать его в желоб. Метрах в ста от места, возле соседнего, бегущего параллельно потока, он обнаружил плотную пластиковую коробку, от какой-то консервы. Это было то, что он искал.