Джордж Локхард - Время для драконов

– Пещера? Зелёная дракона покачала головой.

– Нет следов. Возможно, его убили в другом месте, а в пещере только спрятали.

– Это место ищут?

– Пока – безуспешно. Каэл нахмурился.

– Странно. Почему убийца не сжёг тело? Имея столь мощный аппарат, он мог ликвидировать все следы…

– Мне неприятно говорить, но эксперты считают, что смерть наступила примерно за час до обнаружения. Вероятно, убийца держал жертву в плену, и убил только испугавшись встречи с группой спелеологов. Каэл вздрогнул.

– Но ведь следов нет.

– Их и не будет, если использовали энергетическое гашение с капсуляцией.

Синий дракон резко обернулся к зелёному.

– Рысь, ни один из нас не убийца.

– Никто не сомневается в этом.

– Тогда что значат твои слова? Только Диктаторы могли бы применить энергокапсулу.

– Но ведь Диктаторов больше, чем вас.

– Дарк и Мрак на нашей стороне. Да и зачем им убивать офицера Отдела?

– Мы не можем исключить эту версию. Каэл помолчал.

– Да, мы не можем исключить ни одну из версий. Даже версию о моём отце.

– О, не стоит заходить…

– Стоп. Будем объективны – Скай применял именно такие методы в молодости Империи.

– Но он Император.

– А также мой отец, да? – Каэл скрипнул зубами. Рысь попыталась возразить, но доминатор резко распахнул крылья.

– Проверь причастность Диктаторов к той экспедиции. И пошли циркулярное письмо всем сотрудникам Отдела которые служат более ста лет, а также всем, служившим в тот период. Может, найдём ниточку. Я буду на Стадионе Фрисата, сегодня финал. Зелёная дракона улыбнулась.

– Каэл, зачем тебе венок чемпиона? Ведь все и так знают, что ты… Каэл взорвался.

– Что я? Вот именно, что я такое? Молодой сынок Императора, которого папаша пристроил в тёплое место. Вот что обо мне думают! Рысь отшатнулась.

– Но, доминатор…

– Молчи! Какой я доминатор? Мне и Сила по ошибке досталась, Рэйдэн уже обьяснил, можешь быть спокойна! Ни один мой ребёнок не получит Силы. С рождения мной манипулировали, как добавочной гирькой для весов. То туда, то сюда. То Дарк, то Скай… Хватит! Я свою жизнь имею. И этот венок будет МОЙ, а не сына Императора. Он стремительно покинул кабинет. Рысь проводила его печальным взглядом.

– Не хотела бы я на его место… – она встряхнулась и связалась с инфоцентром, затребовав данные по второй экспедиции к М76.

Боль. Темнота, боль и холод. Он закричал, но голоса не услышал. О боги, как больно!

«Что со мной? Где я? И… И кто я?!»

Он не мог больше терпеть подобную боль. Она выворачивала его наизнанку, она впивалась в мозг, словно вампир. Надо было найти выход. Он мучительно пытался вспомнить, и память просыпалась. Боль при этом стала столь невыносимой, что он забился в агонии.

«Я… я… я должен сказать Слово!» – он вспомнил, и радость наполнила его истерзанную болью душу. Очень быстро он вспомнил и Слово. Собрав последние силы, он прокричал его во Тьму, и Тьма умерла.

– Арраканос Дракия! Слово исполнило своё предназначение.

– Ты не передумал, малыш? – в голосе бронзового дракона прозвучала нотка превосходства, и Каэла захлестнуло горячей яростью.

– Надеюсь, я не сломаю тебе ни одной кости. – мрачно заметил синий дракон, поднимаясь в стойку. Длинный и тонкий шест, который он держал в руках, со свистом превратился в сверкающее смертоносное облако.

– Ха. Не слишком впечатляет… – бронзовый двинулся вперёд, забросив шест за рога и прижав его крыльями. Каэл издал боевой клич.

Последовал молниеноносный обмен ударами, шесты сверкали, сражающиеся драконы двигались столь быстро, что их очертания расплывались в раскалённом воздухе. Около минуты ни один из противников не уступал, тысячи зрителей боялись дышать.

Неожиданно бронзовый резким ударом отбил атаку Каэла, и мотнул головой вправо. Синий дракон немедленно провёл атаку слева, что от него и ожидали. Неуловимое движение, кивок головы, наклон корпуса… И шест Каэла попал меж рогов бронзового бойца. Тот резким поворотом головы отшвырнул оружие, и продолжая движение подсёк синего снизу. Каэл рухнул на песок арены, а секундой позже яростно зарычал, когда соперник провёл болевой захват. Минута – и оба дракона вскочили на ноги.

– Надо ещё учиться, малыш. – бронзовый купался в восторженных приветствиях. Каэл молча покинул арену. Он не стал смотреть за финальным поединком.

– Каэл, не надо так переживать.

Синий дракон резко обернулся. На него смотрел приземистый медный, в котором Каэл сразу узнал знаменитого Викинга, одного из друзей своего отца. Но ведь Викинг сейчас разрабатывал своё очередное изобретение! Почему же он прервал работу?… На миг удивление победило горечь поражения.

– Диктатор Викинг, что вы здесь…

– А как ты думаешь? Болею за одного молодого синего. Каэл отвернулся, стараясь не нервничать.

– Это был только чемпионат Ареала. К мировому первенству я буду готов, вы ещё увидите на мне венок. Викинг с улыбкой потрепал синего крылом.

– Сынок, не обязательно быть лучшим во всём. Твой отец, к примеру, не имеет ни одного… Каэла взорвало.

– Я – Каэл Ветер, а не «сын Ская»! Я хочу иметь свою жизнь, да поймите же вы! Викинг отступил на шаг.

– А, ну теперь всё ясно.

– Что тебе ясно? Что я пытаюсь самоутвердится, занимаясь киёку-шин-кай? Что я хочу превзойти отца, пусть только в боевом искусстве? Что я хочу стать хоть чем-то, заслуживающим упоминания? Да? Медный дракон серьёзно кивнул.

– И это тоже. Каэл молча впускал и выпускал когти. Викинг с грустной улыбкой продолжил.

– Сынок, поверь мне – не ты первый. У меня тоже отец – знаменитый Диктатор, и он тоже не давал мне шансов на самостоятельную жизнь. Я даже вызвал его на поединок однажды.

– И…?

– И проиграл. Мрак разнёс меня в пыль, победил окончательно и бесповоротно. С тех пор мы вновь стали разговаривать. Ты сейчас в возрасте, когда твоя гордость почти болезненна. Поверь мне, я сам был таким. Я даже сражался со Скаем, и он…

– Мне двадцать пять лет, а не семнадцать! – прорычал Каэл.

– И что? Разве Рэйдэн не обяснил тебе? Диктаторы взрослеют гораздо дольше. В восемь-десять лет они уже равны шестнадцатилетнему обычному дракону по развитию, но вот потом почти сорок лет они развиваются значительно медленней. Тебе сейчас – лет восемнадцать, от силы двадцать. А темперамент отцовский, тут уже ты ничего не сможешь возразить.

– И что, ты в семнадцать лет был совсем обычным молодым драконом, да? Викинг, я читал о тебе и твоих подвигах. Ты уже тогда… Медный дракон резко распахнул крылья.

– Каэл, я не от рождения Диктатор, не забывай. По Силе ты уже сейчас сильнее меня.

– И что с того? Сила – дар Ская, я её не заработал! Викинг усмехнулся.