Алексей Рокотов - Путь Князя. Простолюдин

Окинул взглядом лежащий впереди луг. Животных, желающих быть переработанными в опыт, не нашлось. Двинулся вперёд. Через четверть часа мне повстречался очередной кабан. Только не четвертого, а шестого уровня. Хотя особой разницы я не заметил. Разве что этот чуть повыше и морда понахальней.

Десяток секунд и очередные копыта упали в сумку. Зато порадовало количество опыта. Отвалили целых пятьдесят очков. До следующего уровня не хватало, какой-то жалкой десятки. Желая поскорее найти очередную жертву, поспешил дальше.

Третьим противником оказался не кабан, а всего лишь мышь первого уровня, нагло шнырявшая под ногами.

Взмах сабли, тихий писк поверженного моба, и мышиный хвост упал на дно сумки.

— Да что ж такое! — в сердцах выругался я.

До следующего уровня не хватило каких-то крох. Дав себе мысленного пинка, двинулся вперёд. Очередной противник нашёлся сразу, как я вышел к небольшому ручью.

«Матёрый бобёр».

Уровень 4

Во мне ещё были свежи воспоминания о моём первом бое в Эллирии. Тогда меня чуть не помножил на ноль такой же наглый берсеркобобёр. В этот раз я не сплоховал.

«Поздравляем. Вы получили новый уровень. Текущий уровень 2».

У вас есть 5 нераспределённых очков характеристик.

Тут же перешёл на страницу характеристик и вбил все 5 очков в силу. Стоит хоть немного увеличить переносимый вес. Будем брать количеством ингредиентов на продажу, а не их качеством.

Луг сменился редким перелеском. Здесь живности оказалось на порядок больше. Каждые пару минут мне приходилось останавливаться, чтобы сразиться с новым противником. Кабаны, парочка волков, белки, змеи, даже пара птиц — мне подходило всё. Лишь бы капал опыт. Через два часа сумка заполнилась под завязку, а уровень поднялся до четвёртого.

Когда стало ощутимо темнеть, я решил не продолжать путь, всё равно не успею добраться до города. По моим прикидкам, завтра к обеду я выйду на тракт, а к вечеру доберусь до Хельмгарда.

Натаскал веток и разжёг костёр. Поляна тут же осветилась мягким оранжевым светом. Вытянул одну саблю и, работая словно дровосек, срубил пару молодых елей. Они отлично подходили для устройства походной постели. У меня ещё остался хороший кусок мяса, выданный мне в дорогу Терро.

Я устроился поудобнее у костра, засунул руку в сумку и подумал о мясе. Тут же почувствовал, что ладонь сжимает нечто упругое, завёрнутое в отрез ткани. Есть всё-таки плюсы в виртуале, определённо есть.

Насадил красное с прожилками жира мясо на импровизированный шампур, сделанный из оструганной ветки, и принялся ждать, когда оно покроется золотистой корочкой. Через пятнадцать минут я с довольным рыком вгрызся в исходящий соком шашлык. Желудок, или что там в вирте вместо него, одобрительно заурчал.

К обеду следующего дня произошло сразу два события. Первое — я добрался до седьмого уровня, равномерно распределив очки навыков в силу и выносливость. А второе — я, наконец, достиг тракта. Столь пафосное название никак не соответствовало тому, что открылось моим глазам. Обычная грунтовка, поросшая густым кустарником по бокам, ни намёка на каменное великолепие древних римских автобанов. Развернул перед глазами карту.

— Та-а-ак — ведя пальцем, сказал я.

До города осталось пару часов неспешного хода. Но появилась новая проблема — я уже понял, что добраться до десятого мне не светит.

Живность, обитающая в этих местах, была максимум шестого уровня, что резко снижало количество получаемого опыта при моём-то седьмом. Приложив достаточно усилий и времени, я смогу добраться до девятого, подниматься же выше, сродни мазохизму — слишком долго. Решено. Отправляемся в город и выясняем, где обитают мобы посильнее. Десятый — будет в самый раз.

Поднявшись вслед за дорогой на очередной холм, мне открылся вид на Хельмгард — столицу одноимённой провинции. По кругу он был обнесён серой каменной стеной метров пяти в высоту, красная черепица домов резко контрастировала с многочисленными парками и скверами. В центре города стоял величественный собор.

— Тысяч тридцать-сорок, не меньше, — пробормотал я, имея в виду количество жителей.

Спустившись вниз к массивному зеву ворот, я впервые увидел живых игроков. Несколько десятков из них сидели возле входа в город и предлагали купить у них припасы.

— Зелья! Лучшие зелья по лучшим ценам! — монотонно вопил выряженный в синий балахон эльф.

— Еда на силу! Десять порций всего один золотой! — кричал плутоватого вида человек, с бегающими глазками.

И ещё десяток кричалок, слившиеся в единый назойливый шум. Ни золота, ни серебра у меня в карманах не наблюдалось. Единственная добыча, которая у меня была — бесполезные рога и копыта. Поэтом не стал привлекать к себе внимание и сразу двинулся в город.

За входными воротами стояла трибуна, с которой горячо взывал к людям священнослужитель в красно-белой сутане.

— Взмолимся Всеединому! Защитнику всего сущего, владетелю неба и земли. Недостойны мы, жалкие Твоей помощи, но ты в своей великой любви к нам всегда приходишь на помощь… — вопил священник для пары десятков слушателей, в основном из местных.

Забивать себе голову проповедями и становиться поборником местного божества я не собирался, поэтому двинулся дальше.

А неплохо тут, — сказал я, осматривая город изнутри.

Ухоженные каменные дома, с многочисленными пёстрыми вывесками магазинов и трактиров. Под ногами брусчатка. Довольные и опрятно одетые местные неспешно прогуливались мимо.

Первым делом я нашёл продуктовую лавку. Она, как по заказу, находилась в паре десятков метров.

— Чего изволите? У нас лучший выбор продуктов. Взгляните на эти яблоки, сладкие, как поцелуй красавицы, — затараторил продавец. — Или вот, корень ристра, отлично подойдёт для дальней дороги. Долго не портится, отличный вкус, то, что нужно для любого путешественника.

— Спасибо, уважаемый, но меня интересует не покупка еды, а её продажа.

— Да? Кидай сюда, — палец торговца указал на пустую полку. — Посмотрим, что ты там приволок, — небрежно сказал он.

Столь быстрая смена поведения от добродушного хозяина лавки на зловредного торгаша меня слегка удивила.

Я развязал тесёмки заплечной сумки и вывалил содержимое на прилавок. Торговец внимательно оглядел кучу, брезгливо поковырял пальцем и с интонацией знатока сказал:

— Это тебе в кожевенную слободу к мастеру Эстевану. Это охотник тутошний, он с радостью заберёт это непотребство, а мне такое не нужно.

Найти лавку охотника Эстевана оказалось непросто. Пришлось подойти к стражнику и спросить дорогу. Небольшой, но добротный каменный дом прятался в узком проулке. Если не знать, куда идти, вовек не найдёшь. Открыл дверь. Подвешенный возле двери колокольчик мелодично забренчал, оповещая хозяина о посетителе.