Алексей Рокотов - Путь Князя. Простолюдин

Осмотрел верхушку башни. Диаметром метров в пять, деревянный настил и провал лестницы, ведущей вниз. Удачное место для обороны. Нападения можно ждать только с одной стороны — с лестницы. Высота башни такая, что достать нас снизу будет невозможно. Да и стрелкам, которые наверняка появятся на соседних башнях, придётся несладко. Трудно, знаете ли, попасть в цель, если она за пятьдесят метров и прикрыта толстыми каменными парапетами с редкими бойницами.

— Есть идея, — сказала Шай. — Помогите.

Она указала на баллисту.

— Нужно развернуть её и поставить так, чтобы она смогла стрелять вниз, вдоль лестницы.

— Ха, уверен, это бородатым не понравится! — хохотнул Инг.

Ухватились все вместе и, покряхтывая от натуги, перенесли баллисту. Шай принесла пару пустых ящиков и подставила их под задние лапы механизма, так чтобы жало копья смотрело прямо в пролёт лестницы. Если удастся сделать хоть пару выстрелов — уже хорошо.

Снизу послышались топот тяжёлых сапог и рыкающие крики десятников. Так и не встретив врага у главных ворот, командиры гномов разослали разведчиков по крепости.

— Понеслась! — Инг стал слева от прохода, я справа, центральную часть закрывала баррикада с баллистой сверху. Кастеры держались позади. Внизу лестницы появился первый дворф. Увидел нас и тут же оскалился. Призывный крик вылетел из его глотки и разнёсся по двору.

В дело вступил Драг. Из его ладоней вырвалась струя ледяного крошева.

Прозрачные осколки со свистом рассекли воздух и впились в лицо нападающего, он вскрикнул, но продолжил упрямо подниматься вверх. За спиной дворфа появились его сородичи. Первый, второй, третий, дальше я не считал. Они пёрли вверх, словно стадо носорогов, не обращая внимания на ледяную бурю вокруг. Из рук Шай вылетел плотный сгусток света, ударил в грудь верхнего дворфа.

Взрыв. Когда я проморгался, увидел в самом начале лестницы клубок из десятка тел. Сорвал бутылку с зельем саламандры, прикупленную у алхимика и швырнул в толпу. Полыхнуло знатно, словно кинул бутылку с коктейлем молотова. Рёв противников услышали, наверно, даже в городе. В подтверждение моих мыслей в городе забил гулкий набат.

— Всё, веселее и веселее! — сказал я, швыряя следующее зелье.

На лестнице творился ад, огонь смешивался со льдом, полыхали атакующие заклинания Шай. Красиво. Инг достал лук и пускал редкие стрелы, не его специализация, но лишним не будет. Дворфы не жалея своих жизней пёрли вперёд, но так и не могли добраться даже до середины лестницы. Полоска опыта резво поползла вправо. Оставив два десятка тел сородичей, дворфы решили не гневить судьбу и откатились. Послышались отрывистые команды и звуки ударов, кто-то пытался навести порядок в растрёпанном воинстве. Дисциплину восстановили быстро.

Второй штурм лестницы дворфы предприняли через три минуты. Выставив двухметровые железные щиты, перекрывающие весь проход, они пыхтя пошли вверх.

— Инг давай вниз встретим их на средине пролёта. Баллисту оставим на крайний случай. Драг, используй только то что не попадёт в нас, — крикнул я и пропуская танка вперёд, прыгнул следом.

Инг сломя голову кинулся вниз, с каждой секундой набирая всё большую скорость и перепрыгивая по три ступеньки зараз. Когда-нибудь слышали, как бьются друг в друга две рельсы? Я услышал. Шум в ушах стоял пару минут. Верхний противник откинул бесполезный ростовой щит, в рубке лицом к лицу он не давал преимуществ, только мешал, и с богатырским замахом, сверху вниз, опустил секиру на подставленный Ингом щит. Послышался, скрежет метала. Я спустился следом за танком, в нос ударил запах палёного мяса и волос. Инг стоял впереди, не давая противнику ступить и шагу вверх, я подгадывал момент и наносил быстрые точные удары в уязвимые точки. У нас было значительное преимущество, мы могли наносить удары вдвоём. А верхнему дворфу приходилось драться в одиночку.

Рубка лицом к лицу продолжалась минут десять, чёртовы дворфы оказались весьма живучими. Мы устояли, но израсходовали весь запас зелий и бомб. Количество противников тоже заметно уменьшалось. После того как противник отступил мы знатно, попировали на останках. Мародерка принесла каждому по пятьсот золотых и россыпь, пусть не дорогой, но добротной экипировки. Шай пришлось отдать часть груза Ингу. Она не могла передвигаться с таким весом.

Четверть часа противник зализывал раны. Я обходил башню по периметру, пытаясь предугадать следующий ход противника. Инг прикрывал проход. Внезапно из храмового комплекса, словно черти из табакерки, вывалила толпа одетых в пёстрые накидки дворфов. По одежде я понял, что перед нами мастера рун — единственные представители подгорного народа, которые могли использовать некое подобие магии. За ними следом семенили обычные работяги. Они тянули двухметровые металлические прутья с навершиями из крупных синих кристаллов.

Добежав до середины двора, работники остановились. Сложили все прутья в аккуратную кучу и бегом удалились обратно во дворец. Жрецы споро похватали стержни и установили их как навершия пятиконечной звезды. Они встали вокруг, на равном расстоянии друг от друга, вскинули руки вверх и запели речитативом.

Пол двора засветился бирюзовым светом, вспыхнувшей пентаграммы.

— Кхе! Пахнет задницей, — прорычал Драг и попробовал запустить молнию, но, к нашему сожалению, она рассыпалась о невидимый купол, прикрывавший жрецов.

— Прорвёмся, — с кривой ухмылкой, сказал Инг.

Жрецы запели громче. Каменные глыбы двора дрогнули, пошли волнами, собираясь в восемь небольших бугров. Камень поплыл словно вода. Постепенно стали проявляться человеческие очертания. Сначала появился не до конца оформленный торс, затем голова. Сформировались могучие руки и ноги.

«Земной элементаль. Уровень 50»

Мы заворожено смотрели на представление. Каменные гиганты ожили. Повели плечами, с которых тут же осыпалась мелкая каменная крошка, напополам с пылью. Они стали в одну шеренгу. Дородный жрец с роскошной белой бородой прошёл мимо строя, окропив каждого великана какой-то светящейся жидкостью. Гиганты то загорались огнем, то покрывался инеем. Защита от стихий, понял я. Ничем иным это быть не могло. Строй элементалей, пришёл в движение, самый большой из них сделал шаг вперёд. За ним потянулись остальные.

— Здоровые гады, — бросил Драг.

— Наша малышка должна справиться, — я нежно провёл рукой по балке баллисты.

Каменные гиганты появились через минуту. От их поступи башня слегка дрожала.

— Стреляй! — крикнул Драгу, занявшему место наводчика-заряжающего.

Болт с противным визгом сорвался с ложа и унёсся вниз. Послышался звук удара. Скрежет металла о камень неприятно резанул по ушам. Посмотрел вниз. Здоровье элементаля упало на семьдесят пять процентов и светилось в красной зоне. Серьёзная штука — баллиста. Но самое неприятное было то, что остановить продвижение противника это не помогло. Пусть с заметным трудом, но элементали продолжали подниматься.