Алексей Рокотов - Путь Князя. Простолюдин

На улице рвануло. Плотный брезент шатра пошёл рябью и засветился оранжевым, отражая вспышку снаружи. Раздались истеричные крики, среди них отчётливо послышался вопль: «Нападение!»

Я откинул полы шатра и уставился на ровные ряды палаток, утопающих в грязи и снеге. Треть палаток полыхала, озаряя темноту миллионом искр взмывающих в ночное небо. Слышались частые разрывы. Беспорядочно бегали полураздетые воины. Командиры пытались придать своим подразделениям хоть малую видимость порядка, но нападение застало врасплох.

Вдалеке раздался звон стали, и крики схватившихся с врагом воинов — шум сражения быстро приближался. Через минуту звон оружия слышался отовсюду. Если враг сумел пробраться, считай, в самый конец лагеря — дело плохо. Мимо пробежали воины с нашивками Северной Империи и устремился к передовой.

Я залез обратно в палатку, схватил оружие и вывалился наружу. Совсем рядом ухнул ещё один взрыв. Яркая вспышка на секунду ослепила. Тугая волна воздуха ударила в грудь и заставила сделать шаг назад.

Сабли прыгнули в руки. Сбоку, впритирку к ближайшему шатру, разглядел силуэт крадущегося человека. Его выдал лунный отблеск на полированной стали кинжала.

— Ты кто? — крикнул ему.

Незнакомец не ожидал, что его заметят. Он вздрогнул, чтобы через секунду найти меня взглядом. Его глаза блеснули, он размахнулся и бросил в меня кругляш, похожий на уменьшенную копию пушечного ядра.

«Ночь перестаёт быть томной» — подумал я, срываясь вперёд.

За спиной грохнул взрыв. Палатку смело ударной волной и унесло в сторону. Меня швырнуло вперед под аккомпанемент криков, звона оружия и склизкого запаха паники.

Упал я неудачно, зацепился за флаг на двухметровом толстом древке и оказался на спине. Враг в полутора метрах. С истошным рёвом он бросился на меня. Я извернулся на спине, пытаясь отбить посыпавшиеся удары.

Его кольчуга, накинутая поверх стёганного поддоспешника, переливалась в свете пожара. В одной руке кинжал в другой меч.

Встать он мне не дал, атаковал неистово и умело. Его мастерство поражало, ещё ни разу мне не встречался местный с таким уровнем владения оружием, разве что Терро.

Пропустил удар, бедро вспыхнуло болью. Ухмылка на лице противника не сулила ничего хорошего. Сбоку появился ещё один. «И откуда вас тут столько?»

Над головой, разрезая небо ревущим огнём, взмыли десятки огненных шаров выпущенных из имперских требушетов. Словно маленькие кусочки солнца они неслись вперёд, чтобы через десяток секунд врезаться в магический купол и разлиться по нему океаном огня. Лагерь залило багровым светом.

Нужно встать! Иначе эти двое пустят меня на лоскуты за секунды. Едва я успел откатиться, как получил секущий удар, бок взорвался болью! Но это позволило мне вскочить. Верити, действуя слаженно, пошли на меня, первый напрямик, второй норовил зайти со спины.

Сбоку показалась ещё одна тень. «Неужели всё? Против троих мне не выстоять, против двоих и то получается так себе, вернее совсем не получается».

Она, а это оказалась девушка в балахоне мага имперской расцветки, вскидывает руку, и тут же одного из противников сносит в сторону и швыряет на землю сломанной марионеткой.

— Спасибо, — кричу я неожиданной союзнице, кружась, словно голодная акула, вокруг второго.

Противник ошеломлён столь скоротечной смертью напарника. Подсечка, удар, уход от кинжала, ещё удар. Верити вскрикивает, делает шаг назад, отступая. Я рвусь вперёд. Его рука ныряет в поясную сумку и вытаскивает оттуда уже знакомый кругляш. Лицо противника озаряет безумная улыбка, он бросается ко мне, сжимая бомбу.

— Чёрт! — ору я, и отпрыгиваю от суицидника.

Взрыв. Меня снова подбрасывает в воздух, крутит словно игрушку, ломая и выворачивая наизнанку. Приземление. В этот раз удачно. Зубами вырываю пробку и опрокидываю в себя зелье лечения. Откуда ни возьмись появляются Дракоша с Клыком.

— И где вас черти носили? — рычу я. — Вперёд!

Мы срываемся на бег, битва постепенно смещалась к противостоянию разрозненных отрядов у фортификаций нашего лагеря. Похоже, первый натиск отбили, нужно срочно попасть на передовую. Проношусь мимо горящих шатров, везде следы побоища: раскиданные в нелепых позах мёртвые, разбросанное оружие и нехитрая солдатская утварь. Над головой, яростными фениксами, проносятся всё новые огненные шары. Звуки полномасштабной битвы всё ближе.

Взбежал на вал из земли и заострённых кольев. Отсюда открылся хороший вид на битву. Две армии сошлись в смертельном бою, и рвали друг друга, не считаясь с потерями.

Тысячи и тысячи разумных режут, колют, убивают друг друга.

Но мы проигрываем! Шаг за шагом армия отступает. Всё больше воинов императора укрывает землю. Ряды противника радостно ревут в предвкушении победы.

По полю, словно голодные змеи, носятся десятки серых, магических жгутов с остроносыми наконечниками. Они жадно пронзают воинов, словно насаживая перепелов на вертел. Кукловода не видно, но и так понятно, что щупальца идут откуда-то из задних рядов нападающих.

Это кто же обладает такой силой, что прорубает целые бреши в пару метров шириной в наших рядах? Если его не остановить, чаша окончательно склонится на сторону противника.

В пяти метрах сверху, с шелестом, стая драконов разрезала воздух. Около двадцати особей. Они разбились на пары и стали выжигать поле битвы. Поле взорвалось криками и визгом людей. Огонь, лёд и кислота смешались вместе и не оставили разумным шанса на выживание.

Камни под ногами воинов за секунду разогревались добела, через две покрывались коркой льда и взрывались шрапнелью, иссекая острыми краями всех, кто находился неподалеку.

— Что же ты творишь?! — мысленно обругал имперского генерала. Драконы не разбирали где свои, а где чужие, убивая всех. Дымчатые отростки устремились вверх.

Через секунду вскрикнул первый дракон. Три щупальца схватили его, змеёй обвили чешуйчатое тело. Даже отсюда я услышал хруст поломанных крыльев. Дракон выгнулся дугой и стал падать в бурлящий котёл огня и льда. Вскрикнул второй ящер…

— За, мной. В битву не вступать! — крикнул питомцам. Поле превратилось в филиала ада, отряды разбросало в стороны, и схватки приняли спорадический характер.

Я мчал вперёд, волосы трещали от жара, лицо трескалось от холода. Высоко в небе, небольшими точками, летели пегасы с наездниками. Белыми точками они двигались в ту же сторону, что и я. Рядом с ухом прошелестел меч, внезапно оказавшегося на пути воина, но я не стал ввязываться в драку, моя цель впереди. Обогнул онемевшего от такой наглости верити и побежал дальше.

Так я и мчался вперёд, виляя в сторону, если видел группу противников и проскальзывая мимо одиночек.