Александр Кутищев - Союз оступившихся

— Конечно нет! У меня есть надежная карта, на которой отмечены сразу три места предполагаемой грибницы. В каждом из них не единожды бывали наши собиратели, которые докладывали, что путь туда совершенно безопасен. Лишь потому, что выбраться наружу оттуда быстрее, чем добраться сюда, они приносили свои находки мне. Я планирую разбить всех кандидатов на три команды и объявить награду тому, кто принесет больше всего товара. Возможно, часть из них погибнет, но вы ведь сами говорили, что нам невыгодны ни переизбыток товара, ни все растущее число жителей форта. А мой план позволит выделить среди кандидатов наиболее полезных нам разумных и избавит от балласта. Мало того, будущие свинки наверняка попробуют грибы по дороге, так что процесс приручения пройдет гораздо проще.

Маг задумчиво смотрел на Стеллу, потом взял толстую пыльную книгу и, бросив на стол, вновь уселся. Девушке казалось, что в своих мыслях он уже разложил ее прямо на этом столе и совершенно не обращает внимания на то, что она там говорит. К счастью, Стелла находилась под защитой еще одного лидера, идти против которого в открытую Черное облако был не готов. Однако, стоит ей действительно провиниться, и ее покровитель моментально отречется от своей подопечной.

— Что же, план звучит не так плохо. Да и скучно у нас, в последнее время. Вот только, с каждой группой нужно будет отправить хотя бы по одному искателю, пусть присмотрят за кандидатами, чтобы потери не превысили допустимого. Я прикажу Сивому, он подберет кого-нибудь.

Вот теперь Стелла улыбнулась уже искренне, ведь именно этого она и хотела. Здорово, когда начальство понимает тебя с полуслова. Осталось только дождаться Локки и Седориуса, наемники давно уже должны были схватить наглого человечишку. Пора, наверное, возвращаться в Форт, чтобы познакомиться с этим Вороном поближе.

Проснувшись, я обнаружил, что вся команда уже встала— трогги человек затеяли спарринг и теперь мутузили друг друга кулаками. Двигались они очень быстро, так что пришлось даже ускорение использовать, чтобы рассмотреть все происходящее. Озеро, угли костра, два тела, что с невероятной скоростью наносят друг другу десятки ударов, чуть ли не летая вокруг.

Заклинание прекратило действие раньше, чем они закончили, но главное я понял, что у них именно тренировка, а не смертельная битва. Хотя достаточно было посмотреть на мирно лежащую неподалеку Луну, которая хоть и делала вид, что спала, но ее ушки были напряжены. Одно время от времени двигалось, мониторя обстановку, а второе было направлено исключительно на хозяина.

К тому моменту, когда бойцы разошлись, я как раз умылся, разжег костер и спокойно поглощал очередную утреннюю пайку. Заодно проверил задание — первый день из трех мне зачли, так что осталось просто подождать. Волох пофыркивая подошла ко мне, а человек развернулся к озеру и направился к воде. Когда он подошел прямо к берегу, шлем, штаны, сапоги, куртка и все под ней просто исчезли, а Ворон обернулся в их сторону, махнул руками и нырнул.

— Так вот как люди выглядят на самом деле. Похожи на огненных таори, только не такие высокие и красные. Ну и уши у них, как у зузиков. Очередной хлипкий народец.

Ворон вылез из воды, подрыгался, стряхивая с себя воду, явно очень довольный собой.

— Доброе утро, Ли. Восстановил силы?

— Да, спасибо. Как спарринг?

Я не хотел этого показывать, но в душе болел за человека — в нашей семье традиционно много времени отдавалось физическим тренировкам и меня грела идея, что маг может одолеть воина в рукопашную.

Волох зевнула:

— Ты держался только за счет скорости, техника… Такое чувство, что когда-то подсмотрел за тем, кто сам подсмотрел у мастера… ладно хоть навыки выручают. У тебя Амбидекстрия верно?

— Если ты про системное умение, то нет, может быть, получу когда-нибудь. А по поводу техники… буду рад поучиться у тебя, но раньше я довольно долго ходил в секцию бокса и…

— Не знаю, что это у вас за бокс. Ногами ты не пользуешься, колени и локти вообще не подключаешь… двигаешься хорошо, но так никогда не одолеть действительно сильного противника. Попробую помочь, хотя на многое не рассчитывай — чтобы стать настоящим мастером, тебе нужны десятилетия.

— Все-все, хватит. Давай лучше поедим. Вот получу уровень, увеличу навык, и посмотрим кто кого!

Трогг добродушно рассмеялась:

— Мы-то посмотрим, Ворон, но я бы на себя поставила.

Когда все закончили с трапезой (оказалось, Волох также получает ежедневную пайку), мы неспешно взобрались в тоннель, из которого вчера вылез тот жуткий монстр — Гористро. Тут уже пошли аккуратнее — вперед убежала кошка, потом шел человек, а замыкали шествие мы с Волох. Как сказал Ворон — двигаться бесшумно не умеете, так хоть защитите друг друга в случае чего.

Я почти сразу повысил свой навык ночного зрения до второго уровня и теперь уже не чувствовал себя столь беспомощным, так что двигались мы пусть и не быстро, но вполне уверенно. Разговаривать не хотелось, а делать что-то было нужно, поэтому в какой-то момент начал пытаться активировать комбинации быстрых заклинаний прямо на ходу. Это было очень сложно, но постепенно я приноровился, даже удалось реализовать новую задумку и вплести в свою атакующую связку Познание сути, чтобы в момент первой атаки не отвлекаясь получить минимум информации о противнике.

Стоило плетению закрепиться в быстром доступе, как Система тут же отреагировала на мои действия:

Умение Мультипотоковые плетения повышено до четвертого уровня.

Умение Концентрация повышено до пятого уровня.

Вот что значит неординарное мышление! Работать с силовыми линиями стало заметно проще, так что я быстро активировал еще одну подобную и две защитные связки. Как раз заканчивал, когда рядом с нами появился Ворон.

— Впереди закуток, где прячутся еще несколько монстров подобных вчерашнему. Хорошая новость — эти заметно мельче нашего знакомца, так что, мне кажется, должны справиться.

— Несколько? — Волох взволнованно повела плечами и недовольно уставилась на Ворона, — Двое, четверо, десяток?

— Я заметил двоих у входа, сколько находится дальше мне неизвестно. Но и оставлять за спиной тех, кто с радостью ударит стоит нам отойти — не хочется. Сомневаюсь, что их очень уж много, Луна чует, проход не особенно большой, и даже трем монстрам там будет тесно. Одного мы убили, двое на входе. Скорее всего, внутри самка или детеныши.