Николай Метельский - Устав от масок [СИ]

Вокруг нас возвышались пятиэтажки, машин у домов было крайне мало. За несколько часов до начала сражения наши люди проехались по окрестностям и с помощью рупора предупредили местных о том, что должно вскоре произойти. Сомневаюсь, что уехали абсолютно все, но лишних жертв должно быть поменьше. В идеале их вообще не должно быть, но… война, мать её. Уверен, как раз на жизни простых горожан Тоётоми плевать, менталитет здесь такой, а вот мне это всё не нравится. Я бы и рад как-то иначе всё провернуть, но просто не знаю, как. Зато, в отличие от жизней чужих им людей, предполагаемые разрушения для Тоётоми важны. Как и для меня, к слову. Очень хочется, чтобы этих самых разрушений было поменьше, так как платить за них придётся нам обоим. То есть и Аматэру, и Тоётоми. По итогам войны имперская канцелярия всё очень тщательно посчитает и выкатит нам счёт.

С этим, кстати, связана одна интересная история. В начале двадцатого века произошла очередная война кланов, точнее, клана Амаго и имперского Рода Итомуку. Амаго победили и по завершении войны получили от канцелярии Императора счёт за причинённые разрушения. Цифра их настолько впечатлила, что они решили опротестовать её в суде, который через пару лет таки проиграли. Амаго выплатили всё, но после этого громогласно разорвали соглашение с Императором, дарующее им право на клан, превратившись в свободный Род. В стране они тоже оставаться не пожелали, эмигрировав в Китай, где по сей день и проживают. Та история нехило так ударила по репутации Императорского Рода и, как рассказывала Атарашики, Аматэру тогда сильно напряглись. Всё-таки это не только было не по чести, как её мы воспринимаем, но и не совсем законно, что для столпа законности в стране неприемлемо. Роду Императора они всё же помогли вернуть былое уважение, но… Известный факт – отец нынешнего Императора взошёл на трон несколько раньше положенного срока, в то время как его отец отошёл от дел, став жрецом Аматэрасу Омиками. Так что в честности аудита, который будет подсчитывать нанесённый городу ущерб, сомневаться не приходится. И дело даже не в том, что одна из сторон конфликта – Аматэру, с тех давних пор подобные оценки вообще предельно честны и открыты.

Так что да – разрушений хотелось бы поменьше, нам уже придётся выплатить немалую сумму, а если война продлится дольше… Выплатим, конечно, но Родовому бюджету будет больно. Причём объявивший войну изначально находится в невыгодном положении, так как общество не одобряет перекладывание данной ноши на проигравшего. Типа, раз ты инициировал конфликт, будь добр, плати свою часть сам. В Китае ещё строже, там не важно кто объявил войну, платят в любом случае обе стороны. Правда, и у нас с этим непросто – далеко не всегда победа безоговорочная и проигравший возьмёт на себя бремя оплаты счёта за разрушенное в ходе войны. С теми картами, что у меня на руках, я бы мог заставить Тоётоми платить за себя, но увы – мы в Японии, и именно я объявил войну. В Штатах и Европе с этим всё куда проще – кто выиграл, тот и прав, вне зависимости от того, кто начал войнушку.

С вражеской стороны подходы к их силам охранял отряд из десяти человек – семь бойцов и трое тяжёлых пехотинцев в средних МПД. Засёк я их заранее и уничтожил очень быстро. Из-за отвода глаз среагировать успели только бойцы в МПД, они же и пали первыми. В целом я сомневаюсь, что кто-то из их отряда успел сообщить о нападении, но есть нюанс – как минимум состояние МПД должно отслеживаться в штабе Тоётоми, и само их уничтожение скажет противнику более чем достаточно.

Следующим препятствием стал отряд, выдвинутый нам навстречу. Десять средних МПД, а Тоётоми, к слову, используют японские Тип 3 «Ронин», и два БМП столкнулись с нами буквально нос к носу. Только мы были готовы к появившейся из-за угла здания технике противника, а они нет. Простые бойцы в отряде тоже были, но находились внутри БМП и погибли так же быстро, как и сами машины. Мне даже делать ничего не пришлось, обо всём позаботился Щукин. Пусть он и не умел использовать техники ранга «виртуоз», зато благодаря артефактам его «мастерские» техники стали бить сильнее, дальше и обширнее. Фактически, сегодня Щукин у нас именно что «виртуоз». Неопытный и слабоватый «виртуоз», но тем не менее…

Сначала Щукин поставил щит, защищающий нашу команду, после чего дождался, когда противник покажется из-за угла здания, и ударил «огненным торнадо». Выглядело эпично, только вот помимо уничтоженного противника техника Щукина ещё и улицу неслабо так покорёжила. Оплавленный асфальт, стены домов, выбитые к чертям окна… Мне очень хотелось его отчитать, но, к сожалению, Щукин действовал максимально эффективно и рационально, так что не за что было. Более точечные техники принесли бы ещё больше разрушений, а точечные, но менее слабые задержали бы нас, что увеличит число смертей наших бойцов, сражающихся сейчас с Тоётоми.

Одно радует – импульсы смерти я ощущал только со стороны противника.

Какофония стрельбы и взрывов приближалась. К противнику мы зашли в спину, остановившись метрах в пятидесяти от них, спрятавшись за углом здания. Группа Тоётоми, атакующая наши позиции, была довольно большой, но поражала не своей численностью. Пять БМП, около пятидесяти МПД и около двух сотен простых пехотинцев. Говорю «около», потому что мы не видели их всех – бой протекал на двух улицах, так мы ещё и зашли со стороны их резерва. Так что численность отряда Тоётоми складывалась как из наших наблюдений, так и из докладов сражающихся с ними наших бойцов. Помимо чисто военной силы, на стороне Тоётоми сражались два «мастера» и восемнадцать «учителей». Примерно восемнадцать, так как вычислить их во время интенсивного боя не так-то и просто. Даже не вычислить, а посчитать. Хрен его поймёшь, прилетела техника от уже известного учителя, или же из-за его спины.

– Ладно, приготовились, – произнёс я, поправив шлем. Не люблю их, но что уж тут, связь нужна, а наушники тупо слетают с меня во время боя.

В этот момент со стороны сражающихся раздался оглушительный хлопок. Оглушительный, потому что мы его даже здесь услышали.

– «Мастер» работает, – заметил Святов.

Хотел я изобразить на лице иронию, так как Святов очевидную вещь озвучил, но за шлемом этого всё равно никто не увидел бы.

– Может, я всё же с тобой пойду? – спросил Щукин.

– Не начинай, – вздохнул я. – Предлагаешь мне ещё и от твоих техник уклоняться?

– Тебе не придётся уклоняться, – произнёс он быстро. – С артефактами я там и сам справлюсь, а ты просто позаботишься о моём прикрытии. Как появится вражеский «мастер», отпинаешь его к Святову, а до этого просто прикроешь мне спину.

Хм. А ведь неплохой план. С таким количеством противников у Щукина не будет проблем… Заодно прикроет нашу команду, пока будет действовать подавитель. Так-то он тоже должен был оказаться в зоне его действия.