Дрю Карпишин - Старая Республика: Уничтожение

— Закройте дверь, директор, — сказал Джейс, отводя взгляд от экрана. — И присаживайтесь.

Маркус коротко отдал честь и занял место напротив хозяина кабинета.

— В вашем письме сказано, что мы должны поговорить об операции «Фрамуга». Полагаю, что-то пошло не так.

— Кто-то проник внутрь и освободил заложников до начала аукциона, оставив Морбо с носом.

— И заодно устроил взрыв в космопорту.

— Да, — покорно согласился директор.

«Фрамуга» была собственным проектом Джейса. Стоило бы догадаться, что он следит за этой операцией с особым вниманием.

— Я полагал, мы планировали дождаться окончания аукциона и забрать своих людей после того, как они покинут Нар-Шаддаа, чтобы Морбо не догадался, что мы в курсе его дел с работорговлей.

— У нас противоречивые сведения, — ответил Маркус, как можно осторожнее подбирая слова. — Двое агентов выполняли разные инструкции. Мы все еще выясняем детали.

— Разве это не ваша забота — следить за тем, чтобы агенты не мешали друг другу?

У директора было всего два варианта: рассказать Джейсу, что Терон нарушил приказ и действовал на свой страх и риск, или принять удар на себя.

— Вы правы, сэр. Я беру всю ответственность на себя. Больше такого не повторится.

Главнокомандующий не ответил. Он просто продолжал смотреть на Маркуса, отчего тот ерзал на месте.

«Он знает, что я чего-то недоговариваю».

Желая избавиться от проницательного взгляда Малкома, директор наконец нарушил молчание:

— Я понимаю, сколь важной была для вас эта операция, сэр. Но нам ведь удалось спасти солдат от рабства… Возможно, случившееся на Нар-Шаддаа станет сигналом, — продолжил он. — Заставит хаттов впредь дважды подумать, прежде чем продавать республиканских солдат. Напомнит им, что мы своих не бросаем.

— Будем надеяться. — Взгляд командующего потеплел. — В любом случае все к лучшему. Теперь у нас есть ресурсы для другого дела. Поважнее.

«Важнее, чем спасение ваших собственных соратников от рабства?» Маркус застыл в удивлении.

— Что вы думаете о текущем положении дел на фронте? — неожиданно сменил тему Малком.

Вопрос был знакомым. За последние годы Маркус отвечал на него уже сотни раз. Обычно он говорил то, что от него хотели услышать, чтобы не нарушать течения беседы. Но Джейс едва ли походил на обычного политика, с которыми Тренту уже приходилось иметь дело, и директор решил, что он заслуживает прямого и честного ответа:

— Империя уже не так сильна, как раньше. Впервые за долгие годы мы одерживаем верх. После гибели Императора на вершине власти возник вакуум. Малгус попытался занять трон, но, когда его заговор провалился и он был убит, среди ситхов не нашлось того, кто смог бы стать полноценным лидером.

Помолчав немного, он добавил:

— Имперской разведки больше не существует. Без получения нужных данных имперская военная машина утратила прежнюю эффективность. А без хорошей разведки выиграть войну невозможно.

— Вот только не надо нахваливать ССИ, — с легкой улыбкой ответил Джейс. — Я ценю вашу работу. Верите или нет, но я читаю все ваши доклады.

— Простите, главнокомандующий. Похоже, я слишком долго имел дело с политиками и бюрократами.

— Я подробно изучил результаты вашего анализа имперских угроз, — продолжил Джейс. — И одна из них привлекла особое внимание — «Копье Власти».

Маркус вновь подумал о Тероне. «Копье Власти», прототип боевого крейсера дальнего действия, было разработано блестящим ученым, повелительницей ситхов Дарт Мекис, как часть имперской секретной военной программы. Терон с помощью своего учителя, мастера-джедая Нгани Жо, собрал информацию об этой программе и, устранив Дарт Мекис, практически прервал дальнейшие разработки. Благодаря этому «Копье Власти» осталось ее единственным достижением.

Жо погиб во время той миссии, вспомнил Маркус. Отдал свою жизнь, чтобы спасти Тефф'ит. Вот почему приглядывать за ней сейчас решил именно Терон.

Связь всех этих событий с парнем теперь выглядела не просто совпадением. Его мать, пожалуй, сказала бы что-нибудь о непостижимом влиянии Силы, но директор знал, что Шен не был чувствителен к ней. Не как джедаи.

— Что-то не так, директор?

Маркус тряхнул головой, пытаясь отогнать посторонние мысли:

— Просто задумался о «Копье Власти».

— Поделитесь.

— Большая часть нашей информации — теории и догадки, собранные из разрозненных отчетов с полей сражений. Корабль оборудован неким новейшим гипердвигателем, — возможно, это самое быстрое судно из когда-либо построенных. И оно обладает огневой мощью, способной уничтожить целый флот.

— Согласно вашим докладам «Копье Власти» нанесло войскам Республики больше урона, чем десять самых успешных атак имперских боевых крейсеров, вместе взятые.

— «Копье» настолько превосходит любой другой корабль, что мы до сих пор точно не знаем его возможностей, — признал директор.

— А что известно о командующем? Дарт Кэррид?

— Ученица Дарта Малгуса. Фаллиинка. Когда-то сражалась на нашей стороне. Обучалась у джедаев, затем перешла на сторону ситхов.

— Удивлен, что там ее приняли. Я думал, они считают, что лишь люди и чистокровные ситхи достойны того, чтобы пополнить их ряды.

— Малгус смотрел на это иначе, — объяснил Трент. — Кэррид — тактический гений и совершенно беспощадна. Каждая битва, в которой участвовало «Копье Власти», оборачивалась резней. Если бы не Кэррид и «Копье», мы бы уже выиграли войну.

Джейс кивнул, и у директора сложилось впечатление, что верховный главнокомандующий все это уже знает. Как будто решил просто проверить его.

— Я собираю оперативную группу, которая уничтожит «Копье Власти», — сказал Малком.

Маркус был впечатлен дерзостью плана, но сразу вспомнил о реальном положении дел, и энтузиазма поубавилось. Как бы ему ни хотелось поддержать Джейса, чтобы заслужить его расположение, он чувствовал, что должен быть честен.

— ССИ уже изучила этот вариант. Мы не смогли найти способ воплотить его в жизнь.

— Речь не о вашем ведомстве. Я планирую объединенное задание при участии военных, джедаев и разведки, — ответил главнокомандующий.

— ССИ в вашем полном распоряжении, — заверил его директор, хотя отнесся к идее скептически. Объединенные задания неплохо выглядели на флимсипласте, но в реальности все превращалось в соперничество между ведомствами, каждое из которых старалось присвоить все лавры себе, а провалы списать на остальных.

— Знаю, о чем вы подумали. Но это задание слишком сложное для одиночки. Успех возможен только при совместной работе.

Джейс встал и быстро обошел стол. Затем положил свои мощные руки на плечи Маркуса и сжал крепко, почти до боли. Потом наклонился и заглянул директору прямо в глаза, словно пытаясь проникнуть в самые укромные уголки его души.