Дрю Карпишин - Старая Республика: Уничтожение

На попадание он не рассчитывал. Из-за погнутого ствола бластер стрелял совсем не туда, куда требовалось. Шен лишь хотел припугнуть имперцев, заставить их замедлить шаг. Во время стрельбы бластер издавал странные звуки. Выстрелы прозвучали не громко и четко, а как-то глухо. Погнутый ствол мешал нормально стрелять, из-за чего энергоячейка бластера не могла полностью выпускать энергию, необходимую для каждого разряда. Парень ощутил, как силовой блок его оружия нагрелся. Если продолжать стрельбу, скоро произойдет перегрузка и бластер просто взорвется.

Терон миновал очередной поворот. Судорога немного ослабла, и парень аккуратно опустил левую ногу на пол. К сожалению, бежать он все равно пока не мог. Пришлось потихоньку ковылять, рассчитывая на то, что тот отряд охраны окажется единственным. Если со стороны лифта Кэррид к нему приближается другая группа имперцев, то он пропал.

Когда Шен прошел последний поворот и увидел вдалеке вход в комнату управления, коридор между ними оказался пуст. Он захромал вперед и уже добрался до турболифта, когда его двери неожиданно открылись.

Терон решил нанести удар с разворота первому, кто выйдет в коридор, но, когда попытался поднять левую ногу, икру опять свело. Опорная нога подогнулась, и вместо того чтобы вырубить противника смертоносным приемом, он просто шлепнулся на пол.

— Терон! — раздался знакомый голос. Парень поднял взгляд. Над ним с зажженным световым мечом стоял Ност-Дюрал.

— Принял вас за очередной взвод охраны, — превозмогая боль, проворчал Шен.

Джедай протянул руку и помог ему подняться.

— Я наткнулся на них по пути к лифту, — мрачно ответил джедай. — А почему ты в трусах? — уже веселее поинтересовался он.

— Из чувства солидарности, — отшутился Терон, кивнув на жалкое облачение самого кел-дора.

Парень оперся на джедая, аккуратно сделал шаг левой ногой и тут же вздрогнул от боли. Не успел джедай спросить, в чем дело, как из-за угла высунулись двое охранников и, увидев их, открыли огонь. Ност-Дюрал закрыл собой напарника и отразил выстрелы мечом. Потом он с помощью Силы отбросил имперцев обратно за угол. До них долетели вопли и стоны. Похоже, незадачливые преследователи врезались в остальных членов своего отряда, да так, что не обошлось без переломов.

— Пошли, — сказал джедай. Одной рукой он поддерживал Терона, в другой крепко держал световой меч.

Вместе они одолели последние двадцать метров до закрытого входа в комнату управления. Опустившись на колено, чтобы дать отдых измученной ноге, парень вытащил из ботинка отмычку и начал взламывать дверь.

Тем временем Ност-Дюрал метнул свое оружие и прикончил осмелившегося высунуться из-за угла имперца.

— Я не смогу сдерживать их вечно, — поторопил он напарника. — И подкрепления уже в пути.

Едва он это произнес, двери турболифта открылись и в коридор высыпало еще с полдюжины имперских солдат в броне.

— Готово, — сообщил Терон, вытаскивая отмычку. Дверь открылась, и он на четвереньках пополз внутрь.

Ност-Дюрал поспешил следом. Когда охранники открыли огонь, оба нырнули по разные стороны дверного проема. Выстрелы отскочили от пола. Джедай вонзил меч в панель доступа на стене. Та заискрила, и дверь сразу закрылась.

Агент с удивлением увидел, что в комнате ничего нет, кроме панели управления у двери и большой тусклой хрустальной сферы в центре, которую окружали трое мужчин с татуированными лицами, облаченных в темные накидки. Скрестив ноги, они сидели на полу. Двое были людьми — один помоложе, бледный, другой старше, темнокожий. Третий был чистокровным ситхом. Их глаза были закрыты, все, похоже, находились в состоянии глубокой медитации.

Ност-Дюрал вскочил на ноги и швырнул световой меч. Тот просвистел в воздухе, срикошетил от сферы и вернулся в ладонь джедая. На поверхности капсулы не осталось даже царапины.

Трое последователей темной стороны одновременно открыли глаза и поднялись на ноги, включив собственное оружие. Ситх вместо обычного светового меча держал два покороче, с пурпурными лезвиями. Темнолицый мужчина был вооружен длинным двухклинковым, который мерцал темно-алым.

— Смотрю, ты завел новых друзей, — обратился Ност-Дюрал к юному ученику Кэррид.

Тот не ответил. Джедай повернулся к Терону:

— Я разберусь с ними. А ты найди способ попасть внутрь капсулы Кэррид и не дай ей уничтожить Республиканский флот!

Дарт Кэррид была вынуждена отдать должное командующему Республиканским флотом. Когда он понял, что его кораблям не выстоять против «Копья Власти», то сменил тактику. Часть судов обстреливала Коррид с дальней дистанции, другие проводили ложные атаки или стремительно нападали, а потом тут же отступали. Он явно пытался вывести ее из равновесия и заодно затягивал сражение.

Из-за подобной оборонительной стратегии они не могли нанести «Копью» реального ущерба, но и Кэррид была не в состоянии уничтожить все суда противника одним ударом. Ей приходилось охотиться за каждым по отдельности. Она начала с одного из крейсеров и полетела ему наперехват. Противник предпринял целую серию случайных маневров, чтобы уйти от нее. Остальные корабли Республики попытались отвлечь ее от цели и атаковали фланги Кэррид с вроде бы безопасного расстояния.

Но в схватке с «Копьем» не было безопасного расстояния. Пока оно сближалось с выбранным крейсером, Кэррид открыла огонь по одному из корветов, который в этот момент наседал на ее правый борт. Взревели бластерные орудия, республиканский корабль в последний момент успел уйти в сторону, но его накрыли выстрелы ионных пушек. Они уничтожили щиты и вырубили на судне противника всю электронику. Уцелела только аварийная система жизнеобеспечения.

Кэррид не стала менять курс, чтобы добить беззащитный корвет, и продолжила преследовать крейсер. Она непрерывно вела по нему огонь, добивая его щиты перед финальным залпом.

Остальные два крейсера набросились на нее, паля изо всех орудий. Даже щиты «Копья» были не в состоянии долго выдерживать подобный обстрел. Кэррид пришлось оставить свою цель в покое, но она все же успела разнести крейсеру двигатели.

Фаллиинка изменила курс и разогнала корабль, чтобы сделать разворот и сойтись с двумя другими крейсерами. Те разошлись в разные стороны, но она просто выбрала один из них и начала преследование. В этот раз остальные не придут ему на помощь. Один из них и так едва плетется.

Она уже собиралась атаковать новую цель, как вдруг ощутила неожиданное снижение мощности. «Копье» заметно сбросило скорость. Кэррид на мгновение задумалась, а потом поняла, что больше не ощущает присутствия Каакса, Ордиза и своего ученика. Они почему-то прервали медитацию. Теперь ей придется управлять кораблем лишь своими силами.