Антон Емельянов - Наследие Аури

— Контрольные выстрелы делаем в живот! Напоминаю, контрольные выстрелы делаем в живот! — пока мы дожидались полной активации мин, по внутренней связи контроль над тактикой нашего отряда взял лорд Заринкис.

Помню его эскадру по штурму пространства Крюсов, тогда он очень даже неплохо себя проявил, так что его опыту я готов довериться. Кстати, насчет животов — похоже, исследования химер дали результаты, и теперь вели как минимум знают их слабые места… Вот только если пойманный Ами сигнал принадлежал не Алекку Кроу, то и противостоять нам будут не они?

И тут же, словно специально дожидаясь именно моего озарения, из-под земли полезли сотни и тысячи боевых дроидов, вроде тех, что мы видели с Беном на корабле императора. Опасные ребята — впрочем, мины их тоже легко задержали, а потом… Небеса словно расступились и землю перед нами выжег огромный огненный луч.

— Не расслабляемся! Помните, нас прикрывает главный калибр «Блистательного», а сотня лучших щитовиков Катабов следит за тем, чтобы нас ничего не задело!

Подняв голову, я увидел, как над нами действительно парит туша спустившегося в верхние слои атмосферы флагмана Ами… Вот только зачем лорд Заринкис проговаривает такие очевидные вещи? Я еще раз огляделся по сторонам и, кажется, понял задумку Ами. Она ведь могла бросить сюда действующих военных из армии Ревака — теперь, когда они с отцом вроде бы как на одной стороне, это не сложно — но предпочла опять собрать отряд из будущих лордов и под присмотром опытного Заринкиса отправить в самое пекло… Когда особой надобности в этом просто не было.

Конечно, нас прикрывают. Нынешняя операция по организации и привлечению сил не идет ни в какое сравнение с тем, что было раньше, но все равно (не зря Ами, прежде всего, дочь Ревака) это не столько бой, сколько проверка на верность будущих вассалов. Интересно, а остальные это понимают? Думаю, что да, и именно поэтому так хотят себя показать… Наверно, и мне надо постараться не ударить в грязь лицом.

— Вперед! — дождавшись, когда после выстрела с орбиты наступательный порыв дроидов спадет, Ами лично скомандовала наступление.

Как раз дым от многочисленных взрывов рассеялся, открыв нашим взорам темное, почти черное здание базы, похожее на гору, и мы по оставленным роботами проходам рванули внутрь.

Активация

Активация

Вихрь эргонов

Столкнувшись с первым врагом, я сбил его выстрел, потом снял щит, устоявший перед техникой Колонелей, но спасовавший перед вытягиванием энергии. Затем, разрядив скорчер в тут же упавшего дроида, я уже был готов двигаться дальше, когда нас снова остановили.

— Отходим! — перед глазами появился маршрут к точке отступления.

И только мы до нее добрались, как сверху опять ударили космические орудия. Ни стальные переборки на потолке, ни десятки метров земли и камня — ничто не смогло остановить разрушительный луч, и тот, снеся всю защиту штурмуемого нами комплекса, стер в порошок собираемые для контратаки новые отряды дроидов.

Я же из-за возникшей паузы, наконец, получил возможность оглядеться по сторонам и изучить, что же представляет собой база миротворцев Старой империи. Если честно, я ожидал увидеть что-то вроде воинской части или полицейского участка — вряд ли после «Пылающих дланей» этим ребятам приходилось так уж серьезно трудиться… Вот только остатки комплекса, по которому мы снова двинулись вперед, больше походили на лабораторию. Какие-то тракторы, стеклянные галереи с засохшими деревьями, булькающие колбы с непонятными растворами… Что все это значит?

— Асси, — я попробовал достучаться до своей новой знакомой по личному каналу. По идее, в скафандре маури он должен быть достаточно защищенным, чтобы нас не смогли прослушать.

— Что?

— Ты говорила про миротворцев. А чем они занимались в ваше время? Разве не сражались?

— Миротворцы? — Асси хихикнула. — Для того, чтобы сражаться, у империи были мы. А эти ребята занимались только тем, что восстанавливали миры после того, как мы приносили туда волю императора. Тут же все понятно: миро… творцы… Те, кто творят миры, восстанавливая их из пепла и готовя к новой жизни.

Асси замолчала. Я тоже безмолвствовал.

Кажется, я только сейчас смог до конца понять, что же на самом деле представляют собой «Пылающие длани» Старой империи.

Каратели. Неприятное слово, которое звучало в школе на уроках истории, да еще иногда с киноэкранов — в фильмах про войну. И вот сейчас именно оно пришло мне в голову, когда я представил весь масштаб деятельности «Пылающих дланей».

Я живо представил себе, как смертоносные посланники Старой империи сжигают провинившихся подданных, как разрушают до основания их города и планеты. Ведь так же должно было все происходить, если существовал целый корпус, занятый восстановлением погибших миров?

— Некоторые считают, что «длани» действовали слишком жестко, — Асси как будто бы прочитала мои мысли. Хотя, может, так оно и было? Мы довольно много времени провели вместе, а возможности психика пятидесятого уровня я представляю весьма слабо. — Но они глупцы. Ты же помнишь, в каких условиях Шаннок создавал империю, так вот потом ничего особо не менялось…

— Но уничтожение планет!.. Неужели не было другого выхода? — в моей голове не могли ужиться две Асси — странная, но при этом готовая смеяться над моими шутками девушка, и та, что спокойно может принять на себя ношу уничтожения целой расы. А то ведь и не одной…

— Ты ведь лорд, Мак, — я не видел девушку, но почему-то решил, что она в этот момент немного надменно вздернула подбородок. — Ты должен понимать, что, не побоявшись убить миллиарды, мы спасали в сотни раз больше жизней. Кто-то проявляет слабость и верит, что все может решиться само собой, а кто-то вынужден брать на себя ответственность, понимая, что свою судьбу творим только мы сами!

Творить судьбу — не знаю… Какая-то дьявольская логика и притягательность в словах Асси точно есть. Как минимум я могу понять, почему она с гордостью носила свой титул. Но вот принять эту позицию… Наверно, пока я еще слишком человек!

— Здесь все чисто, идем дальше! — скомандовал в этот момент лорд Заринкис, не дав нам с Асси продолжить разговор.

Мы продвигались все дальше вглубь комплекса, и на нашем пути стали попадаться относительно целые комнаты и даже большие залы, похожие на крытые испытательные полигоны. Дроиды тоже встречались, но то ли большинство из них было уничтожено ударами с орбиты, то ли новые отряды еще не успели сформироваться — в итоге нас тщетно пытались остановить одиночки или в лучшем случае пары.

— Что, крок подери, здесь происходило? — пробормотала принцесса, как раз приблизившаяся к нам.