Антон Емельянов - Наследие Аури

— Не знают только обыватели? — прищурившись, уточнил я.

— Можешь их так называть, — охотно согласился Садон. — В любом, даже самом примитивном мире правят те, кто владеет информацией. Те, кто знает больше других. Империя очень стара, Макс. И та часть ее истории, где мы сейчас с тобой находимся, тоже далеко не первая…

— То есть когда-то была еще и старая Старая империя? — усмехнулся я.

— И не одна, — кивнул Трак. — Вселенная развивается по спирали, и мы вряд ли когда познаем все ее витки. Но пытаться стоит. Без знания прошлого нет прогресса — так, кажется, говорилось в учебнике Пинса?

Я не знал, кто такой Пинс и учебник по какой дисциплине он составил, но похожее выражение бытовало, если я не путаю, и у нас на Земле. Сомневаюсь я, если честно, что история про «старую-старую империю» — правда. Однако исключать такую возможность не стоит. Просто зачем оно мне, это знание? Я и с обычной Старой империей, родиной Асси, разобраться до сих пор не могу, а Садон Трак, по-моему, решил заглянуть в бездну.

— Это все гипотезы, — решил я закруглить умозрительные разговоры о мифическом прошлом вели и перейти к более практическим вещам. — Я правильно понимаю, что задание рода, которое ты выполняешь, поможет твоей семье получить еще больше власти? Вернее, сохранить власть. Ведь если бы насыщенная энергия вышла на рынок империи — а это рано или поздно могло случиться, раз информация о прошлом не является тайной — и вы были не готовы, ваш род в одно мгновение лишился бы всего.

Мой вывод был очевидным, однако я рисковал, озвучивая его. Тем не менее, Садон Трак не только не обозлился, но и еще сильнее обрадовался.

— Я не сомневался, что ты поймешь, — улыбаясь, заявил он. — Поэтому, повторюсь, помоги мне. Надо захватить один образец биоконтейнера и немного насыщенного наомита. С ним моя будущая разработка будет более совершенной — емкость, скорость восстановления…

— Постой, — я уже понял, чего хочет Трак, а потому требовалось внести ясность в его странное желание поделиться со мной своими планами. — Почему ты считаешь, что я помогу тебе, а не помешаю?

— Потому что ты такой же изгой, как и я, — лицо и голос Садона Трака стали мрачными. — Твой род боятся, но не уважают, Макс. Ты же не будешь отрицать очевидное? Все родственники исчезли, ты и твои вассалы — вот те жалкие крохи, что остались от могущественного клана лорда Арика. Собственности у тебя нет, флота нет. Пусть ты и признанный Солдок, но это не делает тебя членом Семьи, Макс. Большой семьи, если ты меня понимаешь.

Пожалуй, я его действительно понимал. Род, частью которого мне посчастливилось стать, на самом деле не был желанной частью новой империи. Да, меня признала принцесса, меня уважали отдельные кланы, но для большинства я по-прежнему оставался лордом без собственности.

— Моя семья поддерживает энергетику империи вот уже многие тысячи лет, — продолжил тем временем Садон. — Мы богаты благодаря нашим комплексам и мега-офисам, побогаче многих, кто состоит в родстве с самим императором. Но в иерархии аристократов мы в нижнем круге. Это должно измениться, Макс. Ты хочешь это изменить? Хочешь вернуть себе владения рода? Хочешь вернуть попранное уважение? Тогда помоги мне!

В словах Садона не было выспренного пафоса. Он просто бил в болевые точки и тут же предлагал решение проблемы. И оно, черт побери, было столь же привлекательным, сколь и простым. На взгляд Трака… Однако я-то понял, что добиться своего будет гораздо сложнее. Но это ведь не невозможно! А раз так, то почему бы не попробовать поговорить с Садоном без уверток. Например, задать один из тех вопросов, что Трак до этого старательно обходил, и посмотреть, как он себя поведет.

— У меня еще один вопрос, — в напряженной тишине я слышал, как отражается мой голос от обшивки внутри арсенала. — Почему никто больше не добрался сюда, если, как ты говоришь, о Старой империи знают многие?

— Деньги, Макс, — после долгой паузы выдавил из себя Трак, а я неожиданно понял, что за ситуацией стоит еще что-то. — Если у тебя их много, ты можешь управлять процессами почище тех, кто облечен во власть.

— Что ты хочешь этим сказать? — уточнил я, снова начав самым внимательным образом отслеживать руки моего визави и готовясь в любую секунду дать отпор.

— Ты со мной? — Трак проигнорировал мой вопрос и пошел сразу в лобовую.

Я сначала не понял, что именно изменилось, почему вели начал вести себя столь агрессивно. Но потом догадался посмотреть в ту сторону, куда Садон упорно старался не бросать ни единого взгляда. И все моментально стало понятно — там, в углу, лежало похожее на гусеницу существо с огромным ртом на спине. Тот самый биореактор, о котором так грезил Трак, и который, хоть и немного сплющенный, но при этом относительно целый, теперь фактически оказался в его руках.

И моя помощь Садону теперь совсем не нужна.

— У империи слишком много нерешенных проблем, Макс, — спокойно и даже вкрадчиво произнес Трак, увидев, что я не тороплюсь отвечать. — Ты знаешь, что месяц назад император запланировал активное исследование сектора гамма-ноль-семнадцать… Да, именно в этой системе по классификации империи и находится Тервин. В общем, нам, Тракам, пришлось постараться, чтобы сюда никто не добрался раньше времени. И оказалось, что это совсем несложно. Стоило вложить денег в Сопротивление, и они устроили проблемы аж на самой Соул. А после того как мы смогли уговорить влиятельных лиц дать зеленый свет экспериментам некоего Алекка Кроу, и вот тот впервые за десятки лет смог добиться прорыва. Да, все это было сделано на наши деньги, и именно наша семья спровоцировала запуск петли, дающей нам необходимое время на подготовку.

Я на мгновение замер, пытаясь осмыслить только что рассказанное Траком. Нет, я догадывался, что с деньгами можно многого добиться, но чтобы столько…

— Почему ты мне это рассказываешь? — тоже важный вопрос.

У Садона нет гарантий, что я не смогу передать эту информацию дальше, но он все равно предпочел ею поделиться. Не понимаю… Вернее, даже боюсь представить.

— Потому что помимо клана есть еще и я сам, — Трак улыбнулся, и тут за его лицом я словно увидел чье-то чужое. Морщинистое, властное, жестокое… — Ты же хотел узнать, как мы узнали о Тервине? Все просто: еще до введения Земли в состав империи наши разведчики нашли на вашей территории кое-что интересное. Полуразрушенный биореактор вроде того, что сейчас валяется тут в углу… Частично восстановив его технологии, по спектру материалов, используемых при его создании, мы смогли вычислить это место… Но было и кое-что еще. Молодой аристократ, презираемый за свой род женой и ее подругами, тот, кто совершил эту находку. И тот, кто помимо подарка из Старой империи, нашел там еще кое-что.