Грег Рака - Контрабандный рейс Приключение Хана Соло и Чубакки

— Поставьте мне выпивку, — произнес старик, — и я расскажу вам историю о «Соколе Тысячелетия».

Они купили ему выпивку и приготовились слушать.

Вуки вздохнул, издав низкий рык, и окинул взглядом медаль, которую держал на ладони. На людских фигурах она смотрелась солидно и внушительно, ее можно было надеть на шею. Но в ручище Чубакки медаль казалась непропорционально маленькой, более того — он мог вовсе спрятать ее, сомкнув пальцы. Милая вещица с выгравированным второпях стилизованным цветком, который, очевидно, должен был напоминать эмблему Республики. В центре медали было изображено встающее солнце, наполовину поднявшееся над горизонтом: оно символизировало как зарю новой надежды, родившейся после победы над Галактической Империей, так и собственно уничтожение «Звезды Смерти».

Вуки вздохнул снова и сунул медаль в сумку, пристегнутую к патронташу с амуницией для арбалета, опоясывавшему левое плечо. Подавшись вперед в своем кресле, он выглянул наружу через фонарь кабины «Сокола». По всему ангару носились повстанцы, спешно готовясь к эвакуации. База на Явине-4, мягко выражаясь, была рассекречена. После уничтожения «Звезды Смерти» следовало ожидать, что не пройдет и дня — а то и меньше, — как явится имперский флот, чтобы стереть в порошок все вокруг. Вожди Восстания, может, и были окрылены своей победой, но здравый смысл подсказывал, что такой натиск им не то что не отразить, но даже и не сдержать. Со «Звездой Смерти» им повезло, причем даже с везением победа обошлась им дорого. Дважды они так легко не отделаются. План, насколько понимал его вуки, состоял в том, что вся компания борцов за свободу разбежится во все концы Галактики, а потом соберется снова, желательно в куда более безопасном месте.

Чубакка хмыкнул, гадая, каким чудом повстанцы надеются уцелеть. Их флот — который можно было назвать таковым только с большой натяжкой — уже успел рассредоточиться. На четвертой луне Явина остались только три «курносика» — два истребителя типа X и один бомбардировщик типа Y, — которые уцелели в бою, да еще десятка три транспортов всевозможных форм, размеров и происхождения, чья молодость миновала еще до падения Республики.

Вуки не завидовал их шансам.

При всем при том он понимал запал повстанцев. Он ведь был вуки и знал, что такое тяга к свободе. Чубакка происходил из гордого народа. Вуки жили по многу сотен лет и мирно обитали на своей лесистой планете Кашиик, пока не начались Войны клонов. Чубакка был тогда моложе — всего сто восемьдесят лет, — и ему довелось сражаться с боевыми дроидами сепаратистов. На его глазах произошло предательство клонов и рождение Империи. Он видел, как его соплеменников — братьев и сестер, его семью, — заковывали в кандалы и продавали в рабство на невольничьих рынках Галактики. Он и сам побывал в цепях, и от одного воспоминания об этом в горле Чубакки родился глухой рык.

Так что повстанцев вуки понимал. Правду сказать, он бы и сам к ним примкнул, если бы не два обстоятельства: кореллианин и его корабль. Чубакка не мог покинуть ни того ни другого. Он был слишком к ним привязан, как и они к нему.

При первой встрече Хан Соло не произвел на него впечатления человека, заслуживающего доверия. Кореллианин был боек на язык и самонадеян, даже заносчив. Казалось, его волновали только собственные интересы, и ничьи более. «Предусмотрительный эгоизм», так характеризовал это сам Соло.

«Если я сам не позабочусь о своем благополучии, приятель, никто за меня этого делать не станет», — сказал однажды он.

Тем не менее Соло доказал, что вуки ошибался. Доказал, когда они вдвоем сбежали на Внешнее Кольцо и стали вести борьбу за существование среди других контрабандистов, а также охотников за головами и пиратов, зарабатывая на жизнь перевозками для хаттов. Что Чубакка ошибался, Соло демонстрировал не раз и не два, и вуки усвоил одну важную вещь касательно своего друга и партнера: невозможно предсказать, что именно кореллианин примет близко к сердцу и почему. При всей его развязности и хвастливости, сердце у Хана Соло было такое же золотое, как те медали, которые они получили за участие в битве.

На панели управления ожил коммуникатор — замигал синим и принялся напевать странный мотив. На других кораблях коммуникаторы просто чирикали, требуя внимания, но «Сокол» — не обычный корабль и никогда им не являлся. Сигнал вызова был всего лишь одной из его причуд, одной из странностей, за которые Чубакка так любил эту посудину.

Ну вот и второе обстоятельство: корабль.

Когда тот парень с Татуина, Скайуокер, впервые увидел «Сокола» в Мос-Эйсли, то обозвал его грудой хлама. Соло оскорбился, но вуки мог понять реакцию Люка. Согласиться не согласился, но понять мог. «Сокол» выглядел как обыкновенный кореллианский легкий грузовик YT-1300, каких в Галактике летали тысячи, если не сотни тысяч. Его кабина — по причинам, ведомым одним лишь конструкторам из «Индустриальных систем Корелла», — располагалась не на центральной оси, а справа и притом под углом. Двигатели были непропорционально мощными, а механизмы управления — чувствительными на грани паранойи, что делало корабль своенравным, и для того, чтобы вести его, требовалось участие обоих пилотов. Но даже в этом случае машина могла выйти из-под контроля, если оба не знали свое дело в совершенстве.

И это только то, что касалось серии YT-1300 в целом.

В случае «Сокола» эти характеристики умножались экспоненциально. Корабль повидал виды. Корпус его покрывали вмятины. Грузовик нуждался в покраске и практически непрерывном ремонте. Фактически половина выручки, которую приносили рейсы для Джаббы Хатта и других клиентов, уходила на содержание корабля, запчасти и топливо. «Сокол» поглощал горючее, как скиталец воду после нескольких дней в Дюнном море. Имитаторы гравитации имели неприятную — и, сказать прямо, тревожную — склонность отрубаться во время резких маневров, отчего всех непристегнутых швыряло по кабине. Несколько компьютеров, совместно управлявших системами корабля, за долгие годы не только выработали собственные диалекты, но и порой грызлись между собой. Если вуки вовремя не остановить, он мог долго рассказывать о состоянии стабилизаторов ионной тяги или о том, как компенсаторы ускорения от фирмы «Даво-Пек» не то что не пытаются компенсировать, а делают нечто прямо противоположное.