Майкл Стэкпол - Тёмный прилив Часть II Руины

Да и сам факт проведения такого собрания, в то время как на носу — важнейшая битва, казался ей неправильным. Она бы гораздо лучше себя чувствовала сейчас на «Ралрусте», в компании остальных Изгоев. Но больше всего ее раздражало то, что ее пригласили на эту церемонию исключительно как джедая и Соло, но не как члена Эскадрильи. Саму Эскадрилью представлял на церемонии полковник Дарклайтер, а прочих пилотов даже и не подумали пригласить, вероятно, испугавшись, что их искренние речи могут испортить торжественность момента.

Напряжение, царившее в зале, Джейна переносила с не меньшим трудом, чем духоту. Сам зал был открытым, однако кроны высоченных иторианских деревьев служили не хуже любой крыши. Еще более впечатляюще смотрелись стены и пол зала, также покрытые зеленью. Причудливые растения создавали на полу невероятный мозаичный узор, и Джейна была готова любоваться его красотой целую вечность, однако постепенно наполняющие зал группки дипломатов стали мешать обзору.

Долгие годы наблюдая за стараниями матери на дипломатическом поприще, Джейна пришла к выводу, что все политики живут в каком-то другом, ирреальном мире. Заклятые враги могут в этом мире стоять лицом к лицу и мирно беседовать, одновременно строя козни друг у друга за спиной. Даже адмиралу Кре’фею и полковнику Дарклайтеру приходилось сдерживаться, чтобы не уронить лишнего нелицеприятного словечка в адрес политиков, и усиленно делать вид, что все хорошо.

Джейна вздохнула. По крайней мере, можно надеяться, что сегодня они воздержатся от выпадов в сторону джедаев.

— Какой тяжкий вздох. Может, он помогает тебе снять усталость?

Джейна обернулась и не смогла сдержать улыбки, узнав знакомый голос.

— Да, Ганнер, немного. — Она продолжала улыбаться даже несмотря на небольшое потрясение, которое испытала при виде мертвенно-бледного шрама на его лице.

Подошедший к ней джедай отпил немного вина из бокала и произнес:

— Может, мне тоже стоит попробовать повздыхать?

— Зачем? Ох. — Тут она заметила стоявшую позади Ганнера группу джедаев во главе с Кипом Дюрроном. — Я слышала, у тебя теперь трудности во взаимоотношениях с Кипом и его соратниками.

Ганнер криво ухмыльнулся. Он всегда обладал привлекательной внешностью, но сейчас она взглянула на эту привлекательность по-новому.

— Знаешь, последние события на Биммиеле и особенно на Гарки немного э-э... отрезвили мой разум. Поскольку многих джедаев призвали на оборону Итора и они жаждут юужань-вонгской крови, мои кардинально изменившиеся взгляды больше не приветствуются. Я всего лишь стал реалистом, они же обвиняют меня в пораженческих настроениях.

— И никому нет дела до того, что ты спас Коррану жизнь на Биммиеле?

Ганнер негромко фыркнул:

— Не-а. Да, собственно, мне это и не нужно. Я научился очень многому, работая с Корраном в одной команде. Он преподал мне именно те уроки, которые были необходимы. И я рад, что прожил достаточно времени, чтобы это осознать.

Девушка несколько секунд разглядывала его обезображенное шрамом лицо.

— Сожалею, что тебя так изукрасили.

— Нет. Я смотрю на это по-другому. — Собеседник прищурился. — Меня всего лишь лишили слепой веры в собственную непогрешимость. Я был достаточно самонадеян, чтобы считать себя воплощенным совершенством. Сейчас в такой же капкан очень стремятся попасть Кип, Вурт, Окта и другие. Их до сих пор никто не ранил в бою, и из-за этого они поверили в собственную неуязвимость. Сам же я с недавних пор не питаю подобных иллюзий.

— Мне кажется, я тоже лишилась всех иллюзий, — доверительно сообщила ему Джейна, расслабляя плечи. — В последнее время я участвовала во многих тренировочных полетах. Мы моделировали оборону от юужань-вонгов. Как минимум половина из вылетов закончилась для меня летально.

Ганнер вздрогнул:

— Это плохо.

— Не так плохо, как может показаться. Время от времени мы имитируем полет на кораллах, чтобы вновь прибывшие могли потренироваться в отстреле этих юужань-вонгских посудин. Имперцев мы еще в состоянии превзойти, но вот чиссы просто бесподобны.

— Я почувствовал их присутствие, но так и не увидел ни одного из них.

— Как и я, кроме тех случаев, когда они висели у меня на хвосте и медленно поджаривали защитные экраны. — Она бросила взгляд в сторону большой площади, где собиралась элита. Там же была установлена трибуна, с которой правитель Релал Таурон и его помощники приветствовали должностных лиц Новой Республики. — Похоже, началась официальная часть. Сейчас начнут представлять собравшихся. Вскоре должны появиться имперцы, а за ними, вероятно, чиссы.

— Будет любопытно на них посмотреть. — Ганнер провел рукой в сторону трибуны. — После вас.

— Благодарю. — Джейна находилась в небольшом замешательстве, причем не столько из-за неожиданной обходительности Ганнера, сколько из-за собственного страстного желания хоть краем глаза взглянуть на этих чиссов. «Да и не чиссов я вовсе хочу увидеть, а их командира».

Девушка даже начала немного краснеть, но вспышка гнева погасила румянец. Во всех тренировочных заданиях она летала превосходно. Пускай она и не была лучшей в Эскадрилье, но, по крайней мере, была близка к этому. Однако каждый раз, когда Джейна проводила тренировочные бои с чиссами и проигрывала, ее сбивал именно их командир. Она даже решила обратиться к полетной статистике, чтобы выяснить, охотится ли он за ней специально или это воля слепого случая.

А сухая статистика говорила о том, что командир чиссов выбирал себе цели строго определенно, в первую очередь отстреливая тех, кто доставлял его Эскадрилье наибольшие неприятности. При этом все Изгои отчаянно сопротивлялись, а Ведж и Тайко на пару даже сумели однажды подстрелить его самого, но тем не менее он превосходил соперников по всем статистическим параметрам. И это было бы не так уж и плохо, если бы чиссы и их командир не держались так замкнуто. Она была совсем не против, когда ее сбивали, но терпеть не могла, когда не проявляли участия после ее «смерти» на симуляторе.

Вместе с Ганнером они протолкались сквозь гущу народа — в основном иторианцев, — бурно приветсвовавшего Люка и Мару Скайуокер. На Иторе любили и уважали джедаев, но большинство политиков, и в частности Борск Фей’лия, как показалось Джейне, были бы совсем не против, если бы все джедаи погибли, обороняя Итор.

Следующим через залу прошествовала имперская делегация. Шедший во главе адмирал Пеллеон старался максимально быстро миновать колонну официальных лиц, сводя к минимуму всю церемонию своего появления. Было видно, что он хочет как можно скорее прекратить пустую трату времени и вернуться к планированию обороны Итора. Тем не менее он очень тепло поприветствовал и адмирала Кре’фея, и полковника Гэвина Дарклайтера, и Люка Скайуокера с Веджем Антиллесом. Особенно он был рад встрече с матерью Джейны. Он пожал ей руку и встал позади нее, дожидаясь, пока закончится представление остальных имперцев.