Р. А. Сальваторе - Вектор-Прайм

— Сорвало щиты! — послышался вопль еще одного пилота — далеко не первый аналогичный крик за последние несколько минут. Происходящее напоминало зловещий рассказ Кипа о его первой встрече с вражескими истребителями.

Хан устремился к потерявшему щиты пилоту.

— Расчисти путь! — велел он Кипу, когда в поле зрения показался рой преследователей.

— Сделаю! — заверил его Кип, и счетверенные лазеры принялись выжигать просеку в этом рое. Но сколько джедай ни старался, он не мог отправить в могилу всех, и казалось, Х-истребитель обречен, как вдруг череда вспышек прорезала ряды врага с противоположной стороны — от Дубриллиона в гущу битвы ворвались три новые точки, с каждой секундой становясь на экране «Сокола» все крупнее. Несколько залпов их лазерных пушек помогли стряхнуть погоню, и Х-истребитель устремился под защиту планеты.

Радость Хана и Леи от спасения безымянного друга длилась всего несколько секунд, пока они наконец не рассмотрели, кто именно пришел на помощь: три модифицированных СИД-истребителя.

— А ну живо к планете! — заорал Хан на детей. — Под защиту щитов Лэндо!

— «Бегун по поясу — 1» сбит, — ответила Джейна. — Щитов больше нет.

— Все равно назад! — кричал старший Соло.

— Их слишком много, — вставила Лея. — Мы все возвращаемся. Пусть их собьют наземные орудия. — Едва она договорила, троица СИДов стрелой пронеслась над «Соколом».

— Давайте, — раздался голос Джейны. — Мы прикроем отступление.

— А ну назад! — дрожащим от исступления голосом повторил Хан.

Лея вызвала его по внутренней связи, ощущая и разделяя его тревогу. Но она понимала, насколько мужу сейчас тяжелее: скорбь по погибшему Чубакке многократно усиливала его боязнь за жизни детей, из-за чего он находился на грани срыва.

Заложив плотный вираж, Хан бросился в погоню за СИД-истребителями, которые уже ввязались в перестрелку с несколькими врагами.

Родители слышали переговоры детей: «Ты зайди слева, а я возьму того, что справа», и все в таком же духе — обычные слова, какими часто обмениваются пилоты в бою. Но было в них что-то такое, что несказанно воодушевило Лею и одновременно заставило ее нервничать.

Их тон.

В словах детей ощущались страсть, решимость, сила духа, присущая закаленным в боях воинам. Хан и Лея то и дело слышали их восторженные возгласы, когда очередной враг разлетался в облаке искрящих обломков.

Но обоих родителей не покидало чувство мрачной тревоги: оба по опыту знали, что восторг может в любой момент смениться воплями отчаяния, стоит лишь одному из троих нарваться на шальной выстрел. И, судя по тому, что сейчас показывали приборы и видели глаза, элемент внезапности прошел — вражеская эскадрилья методично сжимала трех сорвиголов в тиски.

— Ну давай, быстрее же, — бормотал Хан сквозь стиснутые зубы, выжимая из «Сокола» всю мощность до последней капли.

В этот миг корабль содрогнулся, точно от удара. Но это был не снаряд, а что-то наподобие луча захвата. Огоньки на приборной панели заморгали, предупреждая о сбое в работе защитных экранов.

Кип продолжал неумолимо расстреливать врага из пушек, но и сам «Сокол» получал удар за ударом. И если раньше Хан мог позволить себе их не замечать, то без щитов положение дел сильно осложнилось.

А потом Хан и Лея услышали вскрики всех троих детей о том, что врагов слишком много.

— Назад к Дубриллиону, — скомандовала Джейна. У родителей, казалось, гора свалилась с плеч.

Но затем вклинился голос Энакина — спокойный и рассудительный:

— Нет. Следуйте за мной.

— Их слишком много! — пожаловался Джейсен.

— Мы бегали по поясу, а они нет, — мрачно ответил младший брат.

Глаза их матери широко раскрылись от ужаса.

— У них же нет щитов, — прошептала она, обращаясь больше к себе, чем к кому-то еще. Но судя по стону мужа, он все расслышал.

Грохот надфюзеляжной лазерной турели живо напомнил им, что у них самих нет щитов. Дети сейчас сами по себе, и до них не добраться — слишком много вражеских кораблей вьется вокруг.

Хан сорвал микрофон с приборной панели и рявкнул:

— А ну назад!

Ответом ему был треск статических помех: дети уже проникли в «Эскападу Лэндо».

***

Джейсен ворвался туда третьим и едва не стал первым, кто проследовал оттуда на выход, поскольку, как только он очутился в поясе, пришлось уворачиваться от летящей навстречу скалы. Он обогнул астероид снизу, но не было времени даже перевести дух: сбоку уже налетел вражеский истребитель, и увернуться от выпущенного им снаряда было решительно невозможно.

К счастью, удачно подвернувшийся астероид принял удар на себя, а за этим последовал и второй взрыв: вражеский пилот зазевался и не заметил летящей на него каменной глыбы.

Передышка выдалась короче некуда: орды врагов уже слетались со всех сторон, с фанатичной решимостью вклиниваясь в потоки астероидов в погоне за юными джедаями.

Энакин, летевший между братом и сестрой по траектории, чуть менее запруженной каменными глыбами, видел, как Джейсен чуть не влетел в астероид и чуть не поджарился на вулканическом снаряде. Старший брат упрашивал остальных поскорее покинуть опасную зону, и Энакин хорошо понимал его тревогу.

Всем троим пришлось лавировать в потоке каменных обломков, и Энакин едва не столкнулся с Джейной; только ее ювелирное мастерство не позволило двум СИДам сцепиться солнечными панелями. И при всем при этом враги отставать не собирались. Еще один из них разбился об астероид, но это ничуть не остановило остальную армаду.

— Уводи нас отсюда, Джейна, — взмолился ее брат-близнец.

Энакин пропустил мимо ушей его воззвания и постарался успокоить нервы. Что-то привело его сюда, уверив в том, что они лучше подготовлены к сражению именно на этом поле боя.

Сила.

Он знал, что к этому причастна Сила. Здесь, в поясе, троица юных джедаев могла положиться на предвидение, а вражеские пилоты — кем бы они ни были — на такое были не способны. Он понимал это на уровне подсознания, но сейчас, в горячке боя, посреди хаотично мелькающих астероидов, огненных снарядов и вражеских кораблей, его начали одолевать сомнения.

Прямо по курсу Джейна оторвалась от остальных и, исполнив филигранную «бочку», нырнула в просвет между парой астероидов. Возникнув точно из ниоткуда, она накрыла один из подвернувшихся истребителей плотным огнем лазерной пушки.

Она уже нашла свой ритм, понял Энакин. Если бы он только мог настроиться на него…

«Услышьте меня, — мысленно воззвал младший из сыновей Соло. — Присоединяйтесь ко мне».

— Энакин? — отозвался Джейсен вслух. Джейна промолчала, но Энакин почувствовал, что она тоже откликнулась на зов.

«Трое как один, — телепатически передал юный джедай. — Освободите сознание. Позвольте мне смотреть вашими глазами».