Антон Емельянов - Последняя петля 4 [СИ]

- Это баллистические ракеты с экспериментальными зарядами нового поколения, что вы когда-то так просили для линии защиты Хризалиса? - принцесса ехидно поинтересовалась у лорда Алесса, заодно подтвердив мое предположение о природе происходящего. - Вот только почему они оказались не на орбите, встречая врагов, а бьют с планеты, где их могут уничтожить одним залпом?

Ого, похоже, не только у нас на Земле бывает бардак. Вон даже сиятельный лорд Панариан за чем-то не доглядел - впрочем, этот даже в такой ситуации умудряется сохранить лицо.

- Но зато как бьют! - Панариан гордо подбоченился. - Виконт Бролин успел передать сигнал тревоги не только мне, но и планетарному корпусу. Причем отдельно просил не выдавать их позицию раньше времени.

В этот момент выражение лица советника стало довольным и даже, я бы сказал, гордым. Интересно, это за племянника? Или за самого себя? А еще интересно - это Бролин на самом деле оказался таким предусмотрительным или хитрый Алесс просто решил воспользоваться случаем, чтобы представить свою семью в лучшем свете?

Впрочем, Панарианы и без всяких интриг сделали сегодня очень много. Пользуясь помощью весьма вовремя подошедших зенитчиков, я отвел корабль подальше от линии огня, а Панариан по приказу принцессы начал перестроение: пока алвы пробивались сквозь огненный шквал, часть эскадры разделилась и начала брать врагов в широкие клещи.

- Не подпускайте к своим кораблям псов червелицых, - предупредила Алесса принцесса, уже снова активировавшая боевую медитацию, которая после перегруппировки флота в один кулак стала даваться ей гораздо проще. - Сбивайте их на подлете, делайте что хотите, но ни один из них не должен проникнуть через обшивку.

Панариан сосредоточенно кивнул, а я вспомнил, сколько бед приносили пси-киборги в сражениях, что мне пришлось пережить в предыдущих петлях. А ведь и сейчас история может повториться - пока нас много, мы в большей опасности, как бы абсурдно это ни звучало. Захвати червелицые хотя бы один фрегат или крейсер - и все пойдет по накатанной. И хорошо еще, что мы знатно проредили ораву пси-киборгов, как при помощи «Бешенства», так и на нашей внутренней палубе, используя танки.

- Мы прикрываем ракетные батареи из космоса, но алвы высадили рядом с ними десант. Баллистикам потребуется поддержка на земле, - заявил тем временем Алесс Панариан.

Значит, они начали стрелять не просто, когда припекло, а еще и выждали момент, чтобы их смогли прикрыть! - я отметил про себя выучку местного планетарного корпуса. Нет, это точно не случайность, и у этих ребят есть очень грамотный командир.

- Дельное замечание, лорд Алесс, - согласилась принцесса и повернулась ко мне. - Мак, десантируй оставшиеся танки.

Ого, значит, предполагается, что эти машинки еще и летать умеют? Впрочем, спрашивать вслух я об этом, пожалуй, не буду. Представим, что я в армии и просто выполняю команды.

- С удовольствием, - улыбнулся я. - А-7, Б-7, В-7, приготовиться к десанту! Карл, присматривай за ними. Задача: огневая поддержка баллистических отрядов Хризалиса!

И чуть больше сорока боевых машин покинули внутреннюю палубу, включив тормозные двигатели. Как раз вовремя - Айла доложила, что целый рой псов направляется к местным наземным соединениям.

- Сколько у нас времени до прихода союзников? - уточнил я у Ами.

- Минут тридцать, - ответила принцесса. - И, боюсь, алвы могут перейти к стратегии войны на встречных курсах, и тогда мы долго не продержимся.

Война на встречных курсах? И что это может значить?

Я так и не успел задать этот вопрос, когда передний фрегат алвов неожиданно полностью отключил свои щиты и, направив всю энергию в орудия, за один выстрел разнес головной линкор Панарианов.

Флот Панарианов под боевой медитацией Ами быстро сориентировался и, сконцентрировав огонь на открывшемся противнике, мгновенно пробил ослабленные щиты, а потом и броню.

- Минус один! - Карл вскинул руку вверх, но его никто не поддержал, понимая, что будет дальше.

Один за другим корабли алвов принялись переводить свои космолеты из защитного режима, когда приоритет отдавался щитам и собственной безопасности, в атакующий. Новые насыщенные энергией выстрелы, на полную реализующие мощь, доступную орудиям маури, обрушились на линкоры, попробовавшие прикрыть собой остальные наши корабли.

- Две минуты, и самая мощная защита империи падает, не способная ничего противопоставить этой силе, - голос Бена прозвучал немного горько.

И я его понимаю, как и понимаю, чего все это время опасалась принцесса. Да, мы тоже сбивали корабли противника, и по сравнению со всеми прошлыми сражениями это была даже самая настоящая бойня. Вот только в целом, когда на чашу весов легли именно что мощь и собственная броня кораблей, техника маури оказалась сильнее, причем значительно, творений современных вели.

- Держимся! - лорд Панариан попытался поддержать своих бойцов.

Все-таки он оказался достаточно предусмотрителен, что не размещать свой штаб на корабле в первой линии. Вот только вряд ли его не самый харизматичный голос сможет что-то кардинально изменить.

- Может быть, отступим? Разорвем дистанцию и дождемся подкрепления? - предложил я принцессе. Больше почему-то ничего в голову не приходит.

- Нет! - Ами прямо-таки рявкнула мне в ответ. - Сейчас мы хотя бы кого-то уничтожаем... Но если это превратится просто в избиение...

И тут я понял. Дело не только в стратегии, дело еще и в людях, вернее, в вели - сейчас чувство того, что они могут достать врага, помогает им держаться, а начни мы маневр, который, возможно, помог бы сохранить часть кораблей, и тогда они лишатся этого последнего стержня. После чего, боюсь, начнется самая настоящая паника... В которой шансов не то что победить - выжить! - просто не останется.

Проклятье! Рациональная часть меня прямо-таки кричит, что нужно бежать отсюда. Сколько я уже противился желанию перенести нашу небольшую компанию к себе на Клейцер, и каждый раз ситуация в итоге становилась только хуже. Но опять почему-то побеждает та часть меня, что желает продолжать игру и готова повысить ставки. Неужели, я всегда в глубине души был таким авантюристом?

- Ами, позволишь?..

Я подошел к принцессе и аккуратно, чтобы не сбить боевую медитацию, подвинул ее в сторону, оказавшись возле панели, настроенной на громкую связь со всем нашим флотом.

- Панарианы... Вели! - не знаю, как правильно будет ко всем обратиться. - Я - лорд рода Солдоков, я вместе с вами сейчас сражаюсь против наглых захватчиков, покусившихся на принцессу, на империю, на нашу родину! И я готов сделать свой вклад в нашу неминуемую победу...

Выдыхаю и краем уха слышу ироничные перешептывания, доносящиеся из рубок других кораблей. Вот рядом недовольно кривится лицо Ами - ну да, я же сейчас ничем не помог, только отвлек тысячи бойцов и не сделал ничего конкретного. Вот только это лишь пока.