Нил Стивенсон - Лавина [litres с оптимизированной обложкой]

– Все равно что полить полевые цветы напалмом, – говорит Энг.

– Насколько мне известно, остановить бинарный вирус невозможно. Но псевдорелигии Райфа есть противоядие. Нам-шуб Энки существует до сих пор. Копию этого нам-шуб Энки отдал своему сыну Мардуку, который, в свою очередь, передал ее Хаммурапи. Так вот, Мардук мог быть, а мог и не быть реальным человеком. Дело в том, что Энки из кожи вон вылез, чтобы создать впечатление, будто он в той или иной форме передал свой нам-шуб. Иными словами, он оставил послание, которое, как предполагалось, должны декодировать последующие поколения хакеров, если Ашера снова вырвется на свободу.

Я почти уверен, что необходимая информация содержится в глиняном конверте, извлеченном десять лет назад из раскопок древнего шумерского города Эриду на юге Ирака. Эриду был столицей Энки; Энки был местным эном Эриду, и храм Эриду содержал его ме, включая нам-шуб, который мы ищем.

– Кто выкопал глиняный конверт?

– Раскопки в Эриду целиком и полностью спонсировал Библейский колледж Бейвью, штат Техас.

– Университет Л. Боба Райфа?

– Вот именно. Он создал факультет археологии с единственной целью – раскопать город Эриду, установить, где находится храм, в котором Энки хранил все свои ме, и заполучить их. Л. Боб Райф хотел восстановить навыки, которыми владел Энки; он желал, проанализировав его ме, создать собственных нейролингвистических хакеров, которые могли бы писать новые ме, а тем, в свою очередь, предстояло стать основными правилами, программой нового общества, которое желает построить Райф.

– Но среди этих ме есть копия нам-шуб Энки, – говорит Энг, – крайне опасная для плана Райфа.

– Верно. Он хотел заполучить таблицу, но не для того, чтобы ее проанализировать, а для того, чтобы оставить ее у себя, дабы никто не смог обратить ее против него.

– Если вы сумеете добыть копию этого нам-шуб, – говорит Нг, – какое воздействие она окажет?

– Если мы сможем передать по радио нам-шуб Энки всем эн на Плоту, они передадут его всем людям Плота. Это заклинит нейроны праязыка и помешает Райфу программировать их новыми ме, – отвечает Хиро. – Но сделать это надо до того, как Плот распадется, до того, как все беженцы выйдут на берег. Райф обращается к своим эн через центральный передатчик на «Интерпрайзе», радиус действия которого, надо думать, крайне мал, в пределах видимости, не более. Очень скоро он передаст большое ме, которое стройными рядами погонит всех беженцев на берег, как единую армию с координированным приказом идти в атаку. Иными словами, если Плот распадется, охватить всех беженцев единой передачей станет невозможно. Поэтому сделать это надо как можно скорее.

– Мистер Райф будет крайне недоволен, – предсказывает Энг. – Он попытается нанести ответный удар, обрушив на техножречество «Лавину».

– Это я знаю, – отвечает Хиро, – но не в состоянии решать больше одной проблемы за раз. Тут мне может понадобиться кое-какая помощь.

– Проще сказать, чем сделать, – возражает Энг. – Чтобы достигнуть Ядра, нужно пролететь над Плотом. У Райфа там миллион людей с винтовками и ракетными установками. Даже высокотехнологичная система не в состоянии подавить организованный огонь из ручного оружия, ведущийся в большом масштабе.

– Тогда выведите к Плоту вертолеты, – говорит Хиро. – Что-нибудь. Все, что угодно. Если я смогу добраться до нам-шуб Энки и заразить им всех на плоту, то никакая опасность вам при приближении не грозит.

– Мы подумаем, что тут можно предпринять, – говорит Дядюшка Энцо.

– Прекрасно, – отвечает Хиро. – А теперь, как насчет «Разума»?

Энг что-то бормочет, и в его руке возникает карточка.

– Это новая версия софта, – говорит он. – Глюков в ней должно быть чуть меньше.

– Чуть меньше?

– Нет на свете программы без глюков, – отвечает Энг.

– Думаю, во всех нас есть немного Ашеры, – качает головой Дядюшка Энцо.

Выбравшись без помощи секретаря из офисного лабиринта, Хиро на лифте спускается на Стрит. А выйдя из неонового небоскреба, он видит, что на его мотоцикле сидит, возясь с управлением, черно-белая девочка.

– Ты где? – спрашивает она.

– Тоже на Плоту. Слушай, мы только что заработали двадцать пять миллионов долларов.

Он уверен, что уж на этот-то раз его слова произведут на И.В. впечатление. Но нет.

– Этого, наверное, хватит на концерт на моих похоронах после того, как меня доставят домой в цинковом контейнере, – отзывается она.

– А с чего это?

– Я попала в переплет, – признается она, впервые в жизни. – Думаю, мой новый парень собирается меня убить.

– А кто твой новый парень?

– Ворон.

Если бы аватары умели бледнеть, у них кружилась бы голова и им приходилось бы сесть на тротуар, Хиро бы так и сделал.

– Теперь я знаю, почему у него на лбу вытатуировано «ПОНИЖЕННЫЙ САМОКОНТРОЛЬ».

– Великолепно. Но я надеялась на некоторое содействие или хотя бы совет, – говорит она.

– Если ты думаешь, что он собирается тебя убить, то ошибаешься. Будь ты права, ты была бы уже мертвая, – говорит Хиро.

– Это как посмотреть, – отвечает она и рассказывает крайне забавную историю с дентатой.

– Я попытаюсь тебя вытащить, – говорит Хиро. – Но сейчас я, пожалуй, тоже не самая лучшая компания на Плоту, со мной небезопасно.

– Ты уже повидался со своей подругой?

– Нет. Но очень надеюсь. Если предположить, что останусь жив.

– На что очень надеешься?

– На возобновление отношений.

– Почему? – спрашивает она. – Что с тех пор изменилось?

Это один из тех исключительно простых и очевидных вопросов, которые так действуют на нервы, потому что в ответе Хиро не уверен.

– Ну, мне кажется, я сообразил, что она делает. Зачем она сюда приехала.

– И что с того?

Еще один простой и очевидный вопрос.

– Мне кажется, теперь я ее понимаю.

– Правда?

– Ну да, вроде бы.

– И это, по-твоему, хорошо?

– Ну да, конечно.

– Ну и недотепа же ты, Хиро. Она женщина, а ты – ты мужчина. Тебе и не положено ее понимать. Она не этого хочет.

– Ну и чего же, по-твоему, она хочет? Учитывая, что ты сама эту женщину в глаза не видела, и к тому же сама ты встречаешься не с кем-нибудь, а с Вороном?

– Она не хочет, чтобы ты понимал ее. Она знает, что это невозможно. Она хочет, чтобы ты самого себя понял. Об остальном можно договориться.

– Ты так думаешь?

– Определенно.

– А с чего ты взяла, что я себя самого не понимаю?

– Это просто в глаза бросается. Ты крутой хакер и лучший в мире боец на мечах, а развозишь пиццу и продюсируешь концерты, которые не приносят тебе денег. Как, по-твоему, она…

Остальное тонет в шуме, рвущемся в наушники из Реальности: визгливый скрип венчает волну грохота от столкновения тяжелых предметов. Затем слышны только крики перепуганных соседских детей, мужские возгласы на тагалоге и скрежет и треск стального рыболовецкого траулера, складывающегося под давлением воды.