Дмитрий Тагунов - Меня нет [Сборник]

— Ну?! — не выдержала она.

— Что? — изобразил невинность водитель.

— Ничего, — надулась незнакомка.

Гордая.

Дальше ехали молча. Солнце, потихоньку поднималось над землёй. Привычно полетели мимо городки и станции. Равнина обретала неровность, по обеим сторонам дороги начали вставать красноватые холмы, усеянные низкими кустами и всё чаще встречающимися пальмами. Пролетел над автострадой дисколёт, выискивая кого-то механическим взором.

Через час, когда Павел уже погрузился в странное плывущее ощущение парения над дорогой, позабыв обо всём на свете, незнакомка вновь напомнила о себе.

— Как зовут-то тебя?

— Мы уже на «ты»? — ухмыльнулся марсобойщик.

— Разве так хуже?

— Не хуже, — неуклюже пожал он плечами. — Павел меня зовут.

— Ксения. Можно просто Ксю.

— Приятно познакомиться, просто Ксю.

Она не обиделась, решив, что его шуточный тон является лишь защитной реакцией. Верно распознав волнение собеседника, девушка продолжала спрашивать:

— Сколько тебе лет?

— Двадцать девять. По земному счёту.

— На Земле часто бывал?

— Только оттуда вернулся.

— Ну и как там?

Марсобойщик задумался, быстро восстановив в памяти всё, что произошло с ним за время полугодового отсутствия.

— Да ничего особенного. Всё как обычно.

— Скучный ты, — вздохнула Ксения, обиженно надув губки.

— Уж какой есть.

— А может ты голодный? — предположила девушка.

— Хочешь мне что-нибудь приготовить?

— Тьфу, дурак! — Её непосредственность начинала забавлять марсобойщика, и он намеренно её дразнил. Всяко веселее, чем в тишине ехать. — Я говорю про нормальный обед в кафе.

— Честно говоря, я не голоден. Но от ужина при свечах не откажусь.

— И не надейся!

Они ощутили примерно одно и то же: словно идут по узкой дороге меж двух стен огня, держась за руки. Совершенно не зная ничего о собеседнике, они почему-то быстро привыкли друг к другу, но опасались сказать лишнее слово, чтобы, не дай бог, не упасть с тропы и не сгореть, спалив тем самым начавшую зарождаться симпатию. Как бы то ни было, линию поведения надо было менять на более доверительную, и это понимали оба.

— Ну а ты? — спросил на этот раз марсобойщик.

— Что — я?

— Сколько тебе? Откуда родом? И что забыла в Нью-Вегасе?

— Какой ты любопытный, — улыбнулась она. — А я уж думала, мне попался шофёр-молчун.

— Ну так что?

— Двадцать два мне, — ответила девушка. — Откуда родом не скажу. В Нью-Вегас еду по делам. Личным.

— Понятно. А семья у тебя есть?

— Есть.

— Муж, дети?

— Интересно? Пообедаем, тогда скажу!

Отвлёкшись от дороги, Павел глянул на свою спутницу и встретился с её игривым взглядом. Мысленно ругая себя, он выдавил из себя слова:

— Как скажешь.

— Ура! Ты не так безнадёжен, как я боялась, — залучилась Ксения от радости.

Кто бы сомневался, мысленно ответил Павел.

Они пообедали в недорогом кафе, причём Ксения продемонстрировала завидный аппетит. Павел ограничился стаканчиком сока и сладкой булочкой.

Они сидели напротив друг друга, и это немного смущало. Беспокоило и то, что цель путешествия не становилась ближе, а задержек — непредвиденных! — накапливалось всё больше и больше. Наконец, Павел смог оторвать спутницу от стола и затащить в грузовик. Та сопротивлялась, её тянуло к магазинчикам, но марсобойщик игнорировал её обиды.

Тронулись в путь молча. Павел беспокойно ёрзал на месте. Ксения дулась, скрестив руки на груди.

— Может, музыку хоть включим? — не выдержала она.

Водитель был не против, отметив про себя странную вещь: работающая радиостанция до сих пор молчала, словно бы за те три марсианских месяца, что Павел отсутствовал здесь, вымерли все марсобойщики. Ладно, ещё будет возможность с этим разобраться.

Пару часов спустя девушка потребовала остановиться. Ответила «надо», и Павел с ней не стал спорить. Ближе к вечеру проезжали мимо крупного торгового центра, и Ксении всё-таки удалось упросить своего компаньона сделать остановку. Здесь Павел потерял ещё три часа и начинал потихоньку злиться. Больше на себя, чем на неё.

Уже давно стемнело, когда Ксения потребовала ужин. Павел прикинул по навигатору: за день он проехал чуть больше полутора тысяч километров. Вместо трёх тысяч, как планировал. Он бы и пожалел о принятом решении взять попутчицу, но почему-то мысль, что он мог бы её и не брать, казалась ему крамольной, неправильной. Первая появившаяся возможность перечеркнуть годы одиночества оказалась сильнее устоявшегося образа жизни.

Ведь он же всё-таки едет вперёд, не так ли? Он приближается к цели. Да, не так быстро, как хотел бы… Но это ничего. Это не так страшно.

Ужин был долгим, хоть и не дорогим. За беседой выяснилось, что Ксения очень любит цветы и увлекается необотаникой — наукой, получившей широчайшее распространение на Марсе. Павел коротко пересказал свою жизнь: учился на Земле, мать ушла «к другому дяде», рано потерял отца. Перелёты Земля-Марс. Ушёл из института на втором курсе. Сдал на права, нанялся в компанию. Познакомился с интересными людьми. Открыл свою фирму.

— А почему «Dobro»? — спросила Ксения, потягивая из трубочки фруктовый коктейль.

— Мне нравится, — просто ответил марсобойщик. — Никому почему-то не нравится, а мне вот нравится.

— Не любишь прислушиваться к чужому мнению?

— Иногда прислушиваюсь. Когда дело говорят.

— Самостоятельный мальчик, — пошутила она.

Последний рывок грузовик совершил уже в ночной темноте при однообразном свете одинаковых фонарей. Остановились через час на стоянке двухэтажного мотеля «Бром», большинство постояльцев которого уже крепко спали — об этом говорили тёмные окна номеров.

— Пора спать, — тихо проговорил марсобойщик, выключая двигатель.

— Какой ты смелый, — жеманно прошептала девушка, по-своему поняв его слова.

— Сними номер в мотеле, — посоветовал Павел, поднимаясь с сиденья и скрываясь в тёмном брюхе грузовика.

— А ты?

— А я здесь посплю. Я так привык. И дешевле выйдет.

Ксения тоже поднялась и приблизилась к мужчине.

— Тогда и я с тобой.

— У меня тут только одна койка.

— Ну и что? — Она нежно коснулась его ладони тёплыми пальцами и недвусмысленно подняла на него глаза, но вдруг словно столкнулась с его взглядом.

— Есть одна проблема, — глухо произнёс Павел. — Я тебя не люблю.

Она открыла рот возразить, но так и застыла, ошарашенная и оглушённая. Что-то неприятно шевельнулось в её душе, напоминая о чём-то давно забытом. Что можно сказать на это? Как ответить, как возразить? Этот самый обычный человек вдруг стал самым необычным из всех встреченных ранее. Стоял себе спокойно, смотрел безучастно и ждал.