Дмитрий Тагунов - Меня нет [Сборник]

— Привет, заяц, — сказал тихо, с нежностью.

— Я не заяц, — заупрямился Паша.

— А кто же ты?

— Человек, — убеждённо разъяснил малыш.

Папа весело подбросил его на руках.

— Маленький мой человек.

— Я не маленький, я большой!

А потом был праздничный ужин. Пришли соседи, Устиновы. Подтянулся чуть позже дядя Толя — он был одинок, семьёй обзавестись тогда ещё не успел, так что пришёл сразу, как закинул домой сумку с вещами. Сидели шумной толпой. Смеялись. И Пашка сидел рядом с папой, держа его за руку.

Потом взрослые играли в карты. Ребёнок не понимал правил игры, но с уверенным видом подсказывал папе с какой карты обязательно надо ходить.

Были, конечно, и подарки. Папа принёс большую сумку и всем начал раздавать гостинцы. На Марсе, как тогда казалось, можно найти столько удивительных вещей! После каждого полёта Антон Викторович всегда привозил подарки. Никого не забывал. Соседи гордились знакомством с ним. Дяде Толе, естественно, подарков не доставалось, ведь он летал тем же рейсом. Но он не переживал. Вместо него переживал Паша, который любил справедливость и очень уважал толстенького друга отца. Ведь тот тоже привозил ребёнку подарки, пусть и не такие хорошие, какие дарил папа.

И потом начинались счастливые дни. Часто гуляли, ходили в зоопарк, катались на аттракционах. Ездили кататься на лодке, причём Паша указывал куда плыть — папе, сидевшему на вёслах, этого было не видно. Побывали в планетарии. Сходили в театр. Каждый день что-нибудь новенькое.

Расцветала и мама, обычно молчаливая и тихая, она преображалась с возвращением мужа. Паше в такие времена разрешалось смотреть мультики допоздна, есть сколько угодно сладкого и занимать хоть на весь день домашний компьютер. Было хорошо.

Но потом…

Потом папа улетал, и всё вновь становилось серым, однотонным, скучным. Спустя время начинало казаться, что иначе никогда и не было. И не прилетал из далёкого рейса самый близкий человек на свете. И не было подарков. Не было ничего.

И вот теперь страшная, тяжёлая, нечеловеческая мысль разрасталась, не желая покидать сознание:

«А было ли?..»

Он проснулся ровно через три часа. Тут же сел, болезненно щуря глаза и убирая в сторону неведомо откуда взявшийся плед. Мгновение соображал, где это он очутился. И потом, нащупав ногами тапочки, побрёл на кухню, откуда доносились запахи горячей пищи.

Светлана, как выяснилось, времени зря не теряла. Сделала в дорогу пирожков с мясом. Накормила Павла кашей с котлетами. Угостила холодным клюквенным морсом.

— Сын так и не приходил?

— Шляется где-то с дружками.

— Сама-то как поживаешь? Как работа?

— Да ничего, помаленьку. А ты?

— Как видишь, — вздохнул Павел. Он отпил ещё немного морса, задумавшись о чём-то своём. — На Землю-то не хочешь вернуться? — спросил он вдруг.

— Хотелось бы, — не глядя на него, ответила женщина.

— Ну так?

Она подняла взгляд.

— Страшно. — И пояснила: — Не могу. Как лайнер вижу, сразу в дрожь бросает. Бежать хочется. Если бы ты тогда не посадил «Енисей»… Ох, знаешь, Паша, какой ты на самом деле молодец. Ты меня спас. И пассажиров. Всех нас.

— Не всех, — хрипло возразил марсобойщик, и Светлана пристыжено умолкла, осознав, что задела его за больное.

Павел засобирался к грузовику. Он неплохо выспался, и теперь мог бы ехать двое суток без отдыха: он и так потратил слишком много времени. Забрал пирожки, переобулся, накинул куртку.

— Ещё увидимся, — сказал в дверях.

— Давай. Заезжай почаще.

— Угу. Ну, пока.

— Пока.

Вышел на улицу. Не понять, вечер сейчас или ещё день. Над домами стальная решётка из труб, механизмов и фонарей. Подземный город — не самое радостное место.

В салоне грузовика всё ещё пахло духами Ксении. Павел включил кондиционер, откинулся в кресле и десять минут разглядывал данные навигатора, прикидывая, как быстро сможет достигнуть цели путешествия.

Больше половины пути уже проделано, но дальше придётся двигаться по бездорожью, там особо не разгонишься. Сперва по оврагам и каньонам, затем по пескам вдоль поднимающейся стены обрыва — чтобы не сбиться. А вот потом ехать придётся не то что по компасу, но всё равно почти вслепую, ориентируясь только на положение жирной мигающей точки на экране навигатора. Всё самое трудное ещё впереди. А ведь эту штуку ещё обратно тащить!

Ох, ввязался на свою голову.

Дружелюбно и знакомо загудел мотор. Грузовик описал петлю вокруг двора и выехал на улицу.

Одинокая женщина проводила его взглядом из окна.

Это было необычно — впереди в свете заходящего солнца между двух отвесных скалистых стен блестела водная гладь реки. Откуда она здесь взялась? Грузовик затормозил перед самой кромкой воды, подняв стелющееся облако пыли.

Марсобойщик некоторое время сидел неподвижно, размышляя о смене маршрута. И заметил, что вода потихоньку приближается по дну ущелья.

Он взялся за рацию.

— Наткнулся в долине Касэй между Шароновым и базой Эмпл на разлив воды. Кто-нибудь в курсе что происходит?

— Воду ведут из водохранилища к посевным полям, — отозвался Большой Бонус. — Каждую неделю такое безобразие. Расписание надо смотреть, салага!

— И надолго это?

— А мне откуда знать?.. Это самое… Ты кто, вообще? Маня, ты?

— Вроде я, — выдал себя Павел.

— Ну так что ж ты! Мужики, Манякин вернулся! Давно?

— Уже дня три как.

— И молчал? Ну ты бандит! — Бонус, похоже, искренне обрадовался возвращению старого друга. — А в каньонах что забыл? Как тебя туда занесло?

Павел немного напрягся. Распространяться о цели своего путешествия он не хотел, но и оставлять друга без ответа как-то некрасиво.

— Да так, нашлись дела.

— Секретничаешь? Эх, вот так всегда. Всё делается тайно, под покровом ночной темноты, за спиной у товарищей. Ножки подпилены, котлеты понадкусаны. — Бонус не обиделся. Просто любил поболтать. — А воды не бойся. Её там по колено, можешь ехать смело. Ты на «полтиннике» гоняешь, да? Ну, значит, тем более легко проскочишь.

— Спасибо.

— Спасибо в карман не положишь! Бутылочка с тебя.

— Харя не треснет от наглости?

— Не переживай, не треснет. У дяди Нади посидим как в старые добрые времена. Выпьем. Потолкуем. Может, наконец, уболтаю тебя в «ГАНГ» вступить.

— Непременно, — пообещал Павел, трогая машину с места. «МААЗ» погрузился в воду до середины колёс и неторопливо двинулся дальше, рассекая водную гладь и поднимая муть со дна. Ущелье в этом месте было широкое, почти полкилометра между стенами. И поднималось на несколько сотен метров. Солнце садилось как раз на западе, заливая всё своим светом.

Честно говоря, ехать через это перекатывающееся по поверхности планеты озеро было неуютно. Павел читал, что вскоре на Марсе должны были появиться целые блуждающие моря, перегоняемые с места на место, но пока до осуществления этого проекта у колониального правительства руки не доходили.