Дмитрий Тагунов - На пороге [Сборник]

Муравьёв, увидев, что творится с братом, кинулся к Лирле. Тот как раз пытался приподняться на слабых, не приспособленных для опоры щупальцах, одним глазом наблюдая за генералом, а другим смотря на приближающегося учёного.

— Поздно, — возникло в голове Евгения слово. Миг спустя тело учёного отбросило неведомой силой к рабочему столу. Он больно ударился спиной и упал, оглушённый болью.

Ведель подбежал к Муравьёву, но сразу понял, что ничем не может ему помочь. Пальцы профессора обхватили металлический корпус «Тифона-2» и с усилием оторвали его от стола. Провода и кабели, шедшие к основанию установки, оборвались. Несколько ближайших мониторов погасло. Роланд шагнул в центр лаборатории и встал над беспомощно подёргивающимся пришельцем.

— Наше знакомство доставило мне удовольствие, — прозвучал в голове человека голос обессилевшего Лирлы. — Я. Был. Рад.

По телу профессора прошёлся мощный разряд электрического тока. Падая, старик выпустил из рук «Тифон-2», и тяжёлая металлическая установка раздавила инопланетный организм, впечатав в мокрый пол.

Противно верещал сигнал тревоги. Датчики продолжали выводить на мониторы информацию о состоянии крошечного планетарного червя. Чёрные щупальца пришельца рефлекторно подёргивались из-под тяжёлой металлической установки, издавая тихое бульканье.

Первым очухался генерал. Он тяжело поднялся на ноги, держась побелевшими пальцами за столешницу. По его лицу обильно стекал пот. В ушах стоял назойливый звон. Перед глазами всё плыло. Всё казалось окрашенным в светло-красный цвет.

Грачёв с трудом глянул на кузена, лежавшего на полу и державшегося за поясницу. Посмотрел на Веделя: тот лежал, не шевелясь. Волосы профессора стояли дыбом. Лицо потемнело. Но, кажется, он жив.

Превозмогая адскую усталость, генерал медленно прошествовал вдоль стола к пульту управления, мельком изучил показания приборов и потянулся к клавиатуре. Ввёл команду, которую ему пару дней назад показывал Муравьёв. Сканеры отметили резкое понижение температуры. В соседнем отделении на полную мощность заработали охладители, спеша скорее погасить кусок плазмы, бывший для маленького червя домом.

Через несколько минут всё было кончено. Паразит был заперт в твёрдой каменной оболочке, лишённый энергии и тепла. Он был обрёчен на быструю неминуемую смерть.

— Сделано, — выдохнул Грачёв и, расслабившись, чуть не свалился на пол.

Рядом заворочался Муравьёв, пытавшийся вяло приподняться на руках. Судя по его лицу, он испытывал постоянную сильную, хоть и терпимую боль.

— Андрей, — еле выдавил из себя учёный. — Телефон. Звони нашим, пусть отменяют… всё.

Генерал кивнул и, собравшись с силами, направился к телефону. Муравьёв подполз к Веделю и проверил его пульс.

— Молодец, старик. Молодец. Угробил пришельца. Давай-ка приходи уже в чувство. — Повернувшись к двоюродному брату, Евгений крикнул: — Медиков не забудь вызвать.

— Не забуду, — хмыкнул Грачёв, поднимая трубку.

— Какие новости? — вяло спросил Ведель, близоруко щурясь на стоявших у изголовья его постели Евгения и Виктории. Профессору выделили отличную одиночную палату в лучшей омской клинике. Электрический заряд, которым его ударил Лирла, хоть и был силён, но не настолько, чтобы убить человека.

— Кажется, нам удалось, — ответил Муравьёв. — Уже ведутся первые испытания. Скоро мы сможем дистанционно контролировать потоки энергии и заморим червя голодом. Уже недолго осталось.

— Это хорошо, — кивнув, по-немецки сказал Ведель. Он немного подумал, хмуро глядя перед собой. — А как там Лирла?

Муравьёв почувствовал, с какой силой вцепилась в его руку Виктория. После последних событий девушка старалась никуда не отпускать Евгения одного. Боялась, как бы опять чего не натворил.

— То, что от него осталось, исследуют биологи. Пока известно немногое. — Муравьёв напряжённо почесал переносицу. — Мышцы у пришельца очень слабые. Внутренних органов крайне мало. Ни крови, ни сердца. В основном его тело состояло из странного волокна, сотканного из нервных клеток. Почти весь торс занимал мозг. Поверх него налеплена более зыбкая структура, постепенно твердеющая и образующая внешнюю оболочку. Мышцы в щупальцах похожи на мышцы электрических угрей. Глаза вовсе без мышц, ими он вращать не мог. Вот пока и всё. Не ясно ни чем он питался, ни как размножался. Вообще ничего.

— А корабль?

— Исчез, — разочарованно произнёс Муравьёв. — Буквально на второй день после нашего эксперимента. Мы слишком поздно сообразили, что можем ударить по нему «Тифоном».

— Это плохо, — по-немецки прокомментировал Ведель. Затем по-английски спросил: — А как там ваш брат?

— А что ему сделается? — искренне удивился Евгений. — Прошёл пару медицинских тестов и психологическое обследование. Ничего у него не нашли. Так что он вернулся к своим обычным обязанностям.

— Стальной человек, — уважительно покачал головой профессор. — Передайте ему мою сердечную благодарность и моё уважение. Если бы не он…

Немец судорожно вздохнул.

— Вы тоже хорошо постарались, — поспешил успокоить его Муравьёв. — Не думайте об этом много. Вам нельзя волноваться.

— Я постараюсь, — пообещал Ведель.

Евгений и Виктория покидали клинику с чувством напряжённой тревоги за самочувствие их немецкого друга.

— Какой-то ты бледный, — взволнованно сказала девушка, всматриваясь в лицо своего спутника.

— Это всё нервы, не обращай внимания, — хорохорясь, сказал учёный. — Я бы сейчас перекусил чем-нибудь. Как ты на это смотришь?

— С удовольствием! — успокаиваясь, улыбнулась Виктория.

— Кто бы сомневался, — подколол её Муравьёв и получил слабый тычок в бок.

На улице было прохладно и свежо. Вокруг продолжалась обычная человеческая жизнь. Шумно проносились по дороге машины. Люди спешили по своим делам. Над просторными улицами светило яркое осеннее солнце.

— Как думаешь, что будет с нами дальше? — держась за локоть мужчины, спросила Виктория.

— Только хорошее, — убеждённо ответил Муравьёв.

Неудача не сломила его. Очередная смерть не сделала его слабее. И пусть осознание от того, что долгие десятилетия были потрачены впустую, травило разум, но понимание, что впереди ждёт целая вечность, придавало сил.

Лирла, двигаясь в заполненном жидкостью отсеке управления, несколько раз шевельнул щупальцами, отдавая бортовому компьютеру приказ отдалиться от Земли на безопасное расстояние. Компьютерный разум чётко выполнил приказ. Ранее он своевременно засёк момент, когда прервалась связь с хозяином, и запустил регенератор. Посреди отсека раскрылось круглое отверстие, из которого выплыло воссозданное кораблём тело — идеальный клон хозяина. Сознание Лирлы покинуло Землю и соединилось с новым телом, потратив затем немало времени, чтобы взять под контроль все функции организма.