Сергей Извольский - Светлые Боги

Едва не сплюнув, Диана с выражением чертыхнулась. И вдруг ей пришлось прищуриться — яркая вспышка озарила место, где лежал Кайгородов. Отброшенные по сторонам десяток мертвяков были сожжены светом — только несколько безвольно трепыхались, уже не представляя опасности. Единственным непострадавшим оказался невысокий мертвяк — бывший при жизни аколитом, судя по остаткам мантии. Успешно избежав сжигающего света, он ощерился отросшими клыками — но так и замер, поймав ледяную стрелу. Мелькнули снежинки в воздухе — и материализовавшаяся рядом с ним Габриэла ударила статую коротким посохом.

Даже не обернувшись на рассыпавшегося взвесью льдинок упыря, чародейка подошла к поднимавшемуся Кайгородову. Денис выглядел несколько ошарашенно — не совсем понимая, что произошло. Чуть растянув ворот курки, он вытащил амулет — потерявший свет, сохранивший сияние только по ободку. Диана оглянулась по сторонам, и выпила зелье здоровья. Морщась от аромата корицы — коим обладали все эликсиры жизни, она все еще настороженно оглядываясь, подошла ближе.

— Утренняя звезда, — покачала головой Габриэлла, вглядываясь в восьмилучевой амулет.

Кайгородов между тем умело скрыл удивление — погребенный под упырями, он уже готовился отправиться на точку воскрешения в Белый Храм. Но после неожиданно безболезненной смерти — оказавшись в сером мареве, неожиданно для себя увидел интерактивное предложение о возможности использовать силу амулета — в том числе для воскрешения.

— Хотела спросить, — поинтересовалась между тем чародейка, — у башни отшельника высший вампиренок ошивается, пытаясь казаться незамеченным. Вы с ним вчера ни о чем не договаривались?

Кайгородов недоуменно переглянулся с Дианой и только после этого вспомнил об интеллигентном кровопийце. Юная гончая, полностью восстановившая здоровье — но имевшая потрепанный вид, словами о вампире даже не заинтересовалась.

— Кожевенника надо найти, здесь должен быть. А тебе у старосты награду получить, — проговорила Диана, рассматривая прорехи от когтей в своем наряде.

— Какую награду?

— Ты деревню от зомби спас. Иди старосту из церкви, или из общинного дома — где они там заныкались, освободи. Если от денег откажешься во славу богини, профита больше, — пояснила Диана, разглядывая широкую прореху на бедре.

— А ты?

— Я сумеречная гончая, — колюче произнесла Диана, удовлетворившись объяснением. — Иди уже, во имя света — мне мастер нужен.

— Да чтоб тебя! — выругалась Диана, не сдержавшись.

Остановив волка, она подошла к свалившемуся с крупа связанному Птахе. Мнимый крестьянин мычал от боли и возмущения, мотая головой — но от повязки на глазах, веревок и кляпа освободиться был не в силах. Кайгородов соскочил со своего послушного коня, а после помог Диане закинуть пленника на волка — угрожающе ощерившегося при его приближении.

— Никуда не уходи, — похлопал мычавшего Птаху по плечу Кайгородов и запрыгнув в седло своего флегматичного скакуна, продолжил беседу с Габриэллой.

— И после богиня сказала, что ты можешь мне помочь, — негромко произнес Денис.

— Что? — не расслышала Габриэлла.

— Богиня. Сказала, что ты можешь помочь, — оглянувшись на пленника, повторил Кайгородов.

— Богиня что? Ты можешь говорить громче?

— Надо подальше отъехать, чтобы не слышал, — кивнул Денис в сторону болтающегося на крупе волка тела.

Габриэлла взмахнула рукой — с ее пальцев сорвалась ледяная стрела и Птаха замер, покрывшись изморосью.

— Богиня Заря отправила меня к тебе на выручку. Сказала, что ты сможешь помочь.

— Могу, — кивнула чародейка после некоторого раздумья. — Что тебе нужно?

— Помоги мне пробраться на Запад. Лучше в приораты Волчьего Отряда или Длани. Как понимаю, это пока полностью местные Ордена — их услуги будут относительно недороги. У меня нет репутации, поэтому хорошо было бы, если б ты помогла нанять пару десятков рыцарей и команду ремесленников — необходимо восстановить Белый Храм. Если получится привлечь хотя бы несколько магов из Синей Розы — будет отлично.

— Глупая идея, — прокомментировала Диана.

— Почему же? — покосился на девушку Денис.

— Здесь княжеские земли, повсюду башни Алой Розы. И ты хочешь сюда привезти… чародеек из Розы Синей? — гораздо корректней, чем ей того хотелось, закончила вопрос Диана, мельком глянув на Габриэллу.

Чародейка на ее взгляд не обратила внимания и подняла руку, готовя новое заклинание. Когда через пару мгновений корка заморозки на Птахе рассыпалась невесомой ледяной взвесью, Габриэлла вновь его обездвижила. Извернувшийся пленник снова замер — с поднятой в усилии головой, а Кайгородов продолжил.

— Белый Храм стоит на границе захваченных орками земель и княжества. Если получится провести туда отряд местных и быстро укрепиться, силы богини хватит, чтобы удержать его даже от атаки небольшой армии — это ведь последний форпост Зари. Но нападать на него сразу и орки, и князь вряд не решатся — подставляться никому невыгодно, а их союз невозможен. С алыми чародейками же так и так договориться не получится — они с князем ссориться не будут, — пояснил Кайгородов, мельком мазнув взглядом по Диане.

Этой ночью он очень мало спал. Зато — оплатив доступ к энциклопедии Терры, а также прибегнув к помощи Натальи, сумел почерпнуть немало нужной информации. Белый Храм, если его восстановить — мог стать очень сильной крепостью. Но так как сейчас обиталище богини Зари находилось в упадке, его Место Силы невозможно было использовать как маячок для портала. Именно поэтому — чтобы восстановить Храм, требовался организованный рейд, в составе которого необходимы были не только воины, но также ремесленники и рабочие.

— Князя можно поменять, — задумчиво произнесла между тем Габриэлла.

— Я пока о тактике, не о стратегии, — пожал плечами Денис. — Чтобы что-то менять, нужна точка опоры.

Светлый сосновый лес между тем кончился, и трое спутников выехали на луг, за которым на холме возвышалась башня отшельника.

— Вон там, — показала на шрам заросшего оврага Габриэлла.

— Там, — одновременно с чародейкой указала в том же направлении Диана.

Кайгородов двинул коня вперед и подъехал к зарослям кустов. Остановив смирного коня, услышал позади ледяной шелест — Габриэлла еще раз бросила заклинание обездвиживания на Птаху.

— Эй! Кровопийца, выходи, — достаточно громко позвал Денис.

Через несколько секунд из зарослей появился смущенный паренек. Подъехав ближе, Кайгородов посмотрел на него сверху вниз.

— Кого ждем?

— Вас, — ответил вампир, и — вероятно от волнения, прикоснулся пальцем к переносице, поправляя отсутствующие очки.