Антон Емельянов - Даркнет 2. Уровни реальности

- Кир, смотри! - Майоров указывал на какую-то матово-белую арматурину, торчащую из осклизлой каменной стены и выделяющуюся здесь как драгоценности в мусоре, самолет на картофельном поле или фотомодель на фабрике стеклотары. Не знаю, какое еще можно подобрать сравнение, чтобы подчеркнуть абсолютно чуждую природу этой странной штуки. Как будто... исследуешь дно Марианской впадины и видишь в песке последний айфон.

«Что это?» - спросила девушка.

- Будет нашим трофеем, - решительно сказал я и ухватился за торчащий из стены конец арматуры.

К моему удивлению, штуковина легко поддалась и, кроша камень на мокрые мелкие кусочки, вышла наружу полностью. Длиной около метра, чуть поменьше, одновременно и твердая, и мягкая наощупь. Белая, но не сверкающая, наоборот, будто бы поглощает и без того слабый свет.

- Это же как... - взволнованно начал Гена, и я кивнул.

Даже не дослушав, я понял, что он имеет в виду. Ни ему, ни мне не показалось - из такого же материала был сделан биоконнектор. Цвет, конечно, немного отличался, но вот ощущения от прикосновений - это ни с чем не спутаешь.

- Возьмем с собой, - решил я и спрятал предмет в рюкзак. Странно, но никакого описания, даже малюсенького и куцего, система не выдала.

А вот в следующий миг меня буквально передернуло. На границе темноты уходящего коридора стояла одинокая фигурка. Маленькая девочка, ребенок совсем, в руках держит то ли мишку, то ли куклу. Это еще что за чушь?

Цок-цок...

Смутно знакомый звук появился где-то на грани слышимости, одновременно раздражая и пугая. Замер, заставив на секунду поверить, что мне показалось. И затем снова - цок-цок... Цок... Странная девочка не шелохнулась.

- Гена, откати Марину назад! А ты - ну-ка прочь оттуда!

Хоккеист удивленно посмотрел на меня, затем сосредоточенно кивнул и протянул было руки, но девушка уже сама активировала сервоприводы. Коляска, жужжа, отъехала на пару метров.

Хакинг пространства

Ни одной кротовины поблизости. Странно, конечно, но есть и плюс - никто не упадет на нас сверху, как в свое время гуль в тренировочной пещере «Тотема».

Цокающий звук приближался, более того - он участился, словно невидимое сейчас существо решило ускориться, почуяв незваных гостей. Нас... Молчавшая девочка меня не послушалась и по-прежнему стояла на месте. Уровня нет, никакого описания, хоть плохонького - тоже. Может, ее нужно спасти? Как тех неписей в квесте с пришельцами? Вот только те-то были подписаны системой, а эта - совсем как человек...

Майоров тем временем достал крипто-ган, который послушно лег в его руку - я даже мельком сумел оценить изящество, с которым он это сделал. Что ж, а я встречу неизвестного врага стик-шокером, который неплохо проявил себя в подземелье с буфонидами. Интересно, кто же это к нам идет?

К цоканью добавилось хрипловатое дыхание, переходящее в писк. Да ладно? Я плюнул, чертыхнувшись, и улыбнулся замершей неподвижно Марине. Как неоригинально, подумал я. «Крипта», система с выдумкой, с пусть своеобразным, но все же чувством юмора, на сей раз дала сбой. Если мы под землей, значит, первым противником всегда должны быть крысы?

В этот самый момент тело превратилось в один комок нервов, я дернулся, чуть не прокусив себе язык. Майоров выругался, отскочив в сторону, но быстро среагировал и открыл огонь. Гигантская крыса издала оглушающий высокочастотный вопль, напомнивший мне крик птерозавра из «Мира Юрского периода», и прыгнула на меня. С потолка.

Крипто-крыса, природный монстр, уровень 40

Природный? То есть она живая? Или я чего-то не понимаю? Я увернулся, с размаху залепив твари дубинкой по черепу. Треск искр, отдача и - больше ничего. Майоров всаживал в крысу величиной почти с теленка, пулю за пулей, но они словно бы пропадали в ее темно-сером теле без следа. Смена «Макарова» на автомат - но результат не изменился! Снова крик птерозавра, крыса вытянула длинную морду на столь же длинной шее вперед - в сторону Гены. И в следующий миг из горла чудовища на тонком черном хряще выскочила еще одна зубастая пасть, из которой, в свою очередь, выскочила другая. Это что еще за Чужой? От увиденного зрелища меня начало мутить, и тут последняя, самая маленькая челюсть с хрустом вонзилась зубами Гене в плечо, заставив его сперва удивленно вскрикнуть, а потом истошно заорать. Я молотил крысе дубинкой по черепу, высекая искры, но она не обращала на меня никакого внимания, продолжая упоенно грызть моего хоккеиста.

И тут заорал уже я сам. Но не от боли, как Гена, и не от страха - от злости. От распирающей душу злости, от ненависти и понимания того, что все пошло не так. И не просто не так - похоже, мы всерьез рискуем своими жизнями. Это не виртуальная зона, похожая на обычную игру, это, черт побери, даже не тренировочная арена, как в подземелье «Тотема»! Уж на что та была реалистичной, но разница налицо: виртуальные монстры не воняют потом, остатками гнилой пищи и экскрементами. В зоне с пришельцами запахи тоже были и не самые приятные - но тогда я воспринимал их как антураж. А сейчас я в них верю. Как будто это самый настоящий кусок реального мира, затерянный непонятно где, в который мы таким вот непонятным образом попали...

Маленькие челюсти выгнулись дугой, таща за собой яростно отбивающегося Майорова. Он убрал крипто-ган и теперь исступленно бил длинный хрящ, пытаясь его переломить. Но тщетно - словно железный манипулятор неведомой машины третья челюсть подтащила Гену к следующей, та клацнула зубами, смачно вонзившись в многострадальное плечо хоккеиста, и с такой же медлительной неотвратимостью потащила его к основной пасти. Огромной, способной его проглотить за один присест. Ну, или отгрызть плечо вместо с половиной туловища, если это может хоть что-то изменить.

«Кир! Кир! - интерфейс распирало от панических сообщений Марины. - Кир, я не могу ничего сделать! Способности не работают!»

Вложив всю свою энергию в удар, я прочертил крысе дубинкой по глазу, но она лишь слегка дернула им да громче зарычала. Хоккеист на чудовищном транспортере уже буквально въехал в пасть к твари, но нашел в себе силы, превозмогая боль, упереться ногами в пол пещеры. Но долго ли он так протянет?

Ну же! Ну же, Кир, думай! Что делать? Майоров не должен умереть! Мы все, трое, не должны здесь остаться!

Выход во время боя невозможен

Да чтоб тебя, бездушная скотина! Где твоя хваленая человечность? Ты позволишь игроку умереть в желудке этой тошнотворно воняющей твари?!

Хакинг информации

Стоило разозлиться, как все упаднические и панические настроения тут же улетучились. Да, тварь настоящая, и пещера, судя по всему, ни разу не виртуальная. Но криптоинтерфейс и способности у меня остались!

Гена в этот момент, уже практически обмякнув, все же изловчился и запустил крысе прямо в открытую пасть одну из оставшихся у него крипто-гранат. Если не последнюю... Ну?