Юрий Уленгов - Путь в Альвиору

– У меня времени мало. – Поморщился я. – Может, приступим?

– Ага. – Кивнул он. – Девочки, это Герм. Наш новый партнер. Герм, это Сэя и Наяда.

– Очень приятно. – Угрюмо кивнул я. – Может, пойдем уже?

Парень кивнул, забыв представиться, и принял мою заявку. В шаге от нас с тихим хлопком открылся зев телепорта. Я не стал ждать, пока остальные прожуют сопли, и первым шагнул вперед, чтобы выйти в далекой Земле Стужи, там, где форпост Крайта атакуют Ледяные великаны.

Рассказывающая о способах отражения атак Ледяных великанов, легком заработке и об опасности игры на устаревшем оборудовании.

Первым на той стороне портала меня встретил порыв ветра, ударившего в лицо. Я даже замер на миг. Оп – еще один сюрприз. Я, оказывается, стою по колено в снегу. Ну, правильно. Это ж дальний форпост. И великаны, напавшие на него, не просто так назывались Ледяными. Севера, мошка, лютые рыла… Ой, это кажется, немного из другой оперы. Хотя подходит, разве что мошки нет. Ну и хорошо, на самом деле. Еще ее не хватало.

Когда следом появились мои спутницы, я хмыкнул. Если для игроков мужского пола броня создавалась с целью сделать геймеров как можно круче и брутальнее, то у брони для дам был практически единственный критерий. Броня не должна мешать геймершам показывать как можно большую площадь идеального игрового тела. Все эти бронелифчики с бронестрингами смотрелись эффектно, спору нет. Только вот если бы на этом самом плато действительно было холодно, дамы бы долго не продержались. В общем, игровые условности – это чаще хорошо, нежели плохо. И пусть хваленой реалистичности без изменения температуры меньше, зато играть так значительно комфортнее.

Я бросил взгляд на локацию. Мы стояли у развалин бастиона. Небольшую скальную площадку усеивали тела защитников. Ага. Это антураж. Типа, мы последний рубеж и надеяться больше не на кого. Правда, неувязочка. Если бастион уже пал – то зачем здесь мы? Нам-то явно в другую сторону – вон на тот огромный каменный мост, переброшенный через пропасть, к которому от площадки сбегает извилистая тропка. Недоработка, господа игроделы. Косяк.

Раздался звук оповещения и передо мной всплыло системное окно.

«Точка возрождения временно изменена».

Ага. Понятно. На время битвы с великаном и его свитой респ перенесли сюда. Ну, правильно. Что ж, бежать опять потом сюда через весь Крайт, если помрешь? Глупо. Так что перепривязка – вполне логичный ход. Теперь, если – а, точнее, когда – меня убьют, я появлюсь на этой самой площадке. Ясно.

– Ну, что? Пошли? – танк с сомнением взглянул на меня. Я хмыкнул. Боится, что со мной каши не наваришь? Ну, а как ты хотел, дружок? За двойной опыт придется попахать.

Я кивнул, и мы двинулись вниз по тропе.

Едва мы ступили на мост, как вдали заскрежетало, и арка, разделяющая пролеты мосты, оказалась перекрыта крепкой решеткой. А через секунду сугробы, лежащие на мосту, взорвались снежной пылью и на нас ринулось целое войско. Танк усмехнулся, потянув из ножен меч, фигура паладинши окуталась золотистым сиянием, а хилерша подняла руки, готовясь лечить. И началось.

Рядовые мобы слабее игроков при одинаковых уровнях. Это аксиома. Играя в игры, мы хотим чувствовать себя суперлюдьми – теми, кто в одиночку громит армии нежити, влегкую сходится один против пятерых и выходит из схватки победителем. Слишком сложные игры не находят отклика у массового геймера. Чтобы в них играть, надо много думать, повышать навык, разрабатывать тактику и стратегию. Народ в основной своей массе этого не хочет. И потому, усложняя свое детище, игроделы теряют деньги. А игры создаются не для того, чтобы деньги терять, а совсем даже наоборот. И потому ситуация, когда игрок в одиночку легко ушатывает мобов на пару-тройку уровней выше себя – весьма и весьма распространена. На самом деле, по характеристиках мобы даже слабее игрока. Но хитрые игроделы вешают ярлычок с превосходящим уровнем – и вот уже у игрока есть повод для гордости. Еще бы! Если он уделал пятерых мобов, каждый на три уровня выше – значит, и он сам давно перерос свой уровень, значит, он мастер! Быть мастерами нравится всем, игра продолжается, счет разработчиков пополняется. Все счастливы.

Я счастлив не был.

Мобы в ивент-локации подбирались под средний уровень всех партнеров по пати. Искусственный интеллект не стал слишком долго думать и учитывать наличие в группе маленького бедного воришку с одиннадцатым уровнем. Он просто выставил против нашей группы врагов с уровнями от двадцати трех до двадцати пяти – и на этом успокоился. И в то время, когда мои товарищи азартно крушили прихвостней Ледяных великанов, я был занят тем, что пытался выжить. Шутка ли – мобы уровнем в полтора раза выше?

Но и опыта мне за них летело так, что мама, не горюй! Даром, что сам я в их истреблении практически не участвовал. Ну, как? Я-то лупил мобов своими новыми клинками, бросал в них метательные ножи, выныривал сзади из тени, кромсая тела Замерзших зомби и подледных монстров, которые составляли свиту Ледяного великана, но для них мои удары были – как мертвому припарки. Зато они учитывались ИИ локации, как участие в уничтожении моба, и электронный мозг щедро наваливал мне драгоценные очки опыта.

Уклониться, подпрыгнуть, рубануть клинком – и отваливать в сторону, уходя из агро-зоны моба. Момент – и моб агрится уже на нашего танка. Еще момент – и атакующее заклинание паладинши разваливает его надвое.

Надо отдать моим новым товарищам должное. Несмотря на то, что я умирал с периодичностью три раза в пять минут, уносясь на респ, временно перенесенный системой в начальную точку локации, они не использовали меня исключительно как средство набора удвоенного опыта. Меня щедро хилили, возвращая к жизни и не давая умирать чаще. В противном случае, с респауна я бы вылезал только для того, чтобы добраться до мобов – и улететь назад.

Замерзшие зомби закончились, и мы рванули по мосту дальше. Дорога была, на первый взгляд, свободна. Но только на первый.

Не успели мы добежать до второй арки, как сверху с грохотом обрушилась решетка, перекрыв нам путь. А через секунду зашипел растапливаемый снег и перед нами, будто из ниоткуда, возникли четыре огненных голема.

Не знаю, каким боком дети огня были к свите Ледяного великана по задумке сценаристов – разве что, работали живыми кострами в особенно морозные ночи. Впрочем, это было не особо важно. Важнее было то, что эти ребятки были еще на пару уровней постарше, и первый же файербол, слепленный ближним ко мне големом, будто снежок, отправил меня на респ. Вспышка, удар, звон колокольчиков…

Хлоп! «И вот я снова здесь, я в бархатных штанах…»! Обнажив клинки, я ринулся в бой.