Юрий Уленгов - Путь в Альвиору

– Я готов.

– Я тоже, – Эллина закончила сортировать стрелы и снова вооружилась большим луком. Ну, логично: урон от него повыше должен быть. Гиппократ молча сжимал свой посох, но вид у него был донельзя решительный. Ну, или мне так казалось.

– Раз готовы – значит, пошли. Нечего тут рассиживаться.

***

Дальше шли, ежесекундно ожидая очередного подвоха, шарахаясь от каждой тени и прислушиваясь к каждому звуку, но беспокойство было напрасным. То ли замок Кэвил пока усыплял бдительность, прежде чем вывалить на нас очередное ведро с помоями, то ли и действительно основные неприятности остались позади. Ну, как основные? Поединок с графом еще только предстоит, но, может хотя бы с его приспешниками мы больше не встретимся?

Больше всего было похоже на второй вариант. Идя по лестнице, мы, то и дело, слышали безумный хохот Высшего вампира, но бросаться на нас пока никто не спешил.

Первый этаж представлял собой сплошные руины. Добравшись до еще одного провала в полу, мы посовещались, и решили, что ловить здесь нечего, нужно подниматься выше. Да и хохот графа будто бы отдалился – хотя эхо в древней постройке было таким, что точно определить источник звука возможным не представлялось.

Вернувшись к лестнице, мы продолжили восхождение. И, едва ступили на второй этаж, как все вокруг внезапно преобразилось, будто мы телепортировались в какое-то другое место.

Вспыхнули факелы, висящие на стенах, звук шагов украл появившийся из ниоткуда роскошный ковер.

– Кажется, к нашему приходу готовились, – задумчиво проговорила Эллина. Скуп длишь хмыкнул.

Мы продолжили путь, правда, двигались теперь еще медленнее. Отчасти – из все той же осторожности, отчасти оттого, что не могли отказать себе в прихоти поглазеть по сторонам. А поглазеть здесь было за что.

Перед каждой аркой стоял полноразмерный рыцарский доспех, сияющий сталью и пестрящий плюмажем, на стенах висели картины и гобелены. Из замка куда-то пропал запах сырости и затхлости, казалось, что из сырого и мрачного замка Кэвил в Пади мы попали в один из дворцов Крайта, будто телепорта не заметили. Но нет, мы по-прежнему были в замке Высшего вампира, и потому расслабляться не стоило.

Еще пара минут пустого топтания ковров – и мы оказались в большом зале, при взгляде на который так и просилось на язык слово «тронный». Но «тронный» – это, наверное, про королевские замки. Или у всяких графов-герцогов-баронов, если у них были наделы и челядь, тоже тронный зал имелся? Наверное, имелся. Я бы, если бы был бароном, хотел бы себе тронный зал. Тронный зал – это статус. Как МакБук Про или иномарка в реальном мире. И пофиг, что в кредите, зато – есть. Тьфу, о чем я думаю?

Трон в зале и правда был – так что догадки насчет тронного оказались верны. Больше не было ничего. Практически. Лишь уже привычная деталь интерьера – доспехи – были расставлены на постаменты по периметру зала. Я вспомнил доспехи в склепе Отравителя и поежился. Не хотелось бы, чтоб сейчас на нас накинулось два десятка железных болванчиков. Но нет. Латы были недвижимы. Хотя какой-то металлический звук слышен-таки был. Противный такой, за самую душу дергающий.

Источник звука не заставил долго себя ждать. Из-за помоста трона вышел граф Кэвил – без плаща, в коротком камзоле. Правой рукой в латной рукавице граф держал за рукоять огромный меч – не меньше, чем у Скупа. Он не стал утруждать себя, взваливая оружие на плечо – он просто тащил его за собой. Именно клинок, волочащийся по каменному полу, издавал противный звук. Выглядел граф с мечом, размером едва ли не в его собственный рост, достаточно гротескно, казалось, что он его и поднять-то не сможет, особенно – с таким субтильным телосложением. Но не стоит забывать, что мы в игре, а Кэвил – высший вампир. В общем, не о том я снова думаю, совсем не о том.

– Ну, дамы и господа, я крайне рад, что вы добрались в добром здравии, – граф был сама любезность, и ни капли не походил на ту ужасную тварь, с которой мы схлестнулись на лужайке. Будто и правда местечковый владетель встречает добрых гостей.

– Думаю, можно приступать, – Кэвил улыбнулся, и вдруг, взмахнув мечом, как легкой тростинкой, одним прыжком оказался возле орка.

Два гигантских меча сошлись со звуком кремлевских курантов. Причем Скуп едва успел подставить клинок под удар графа. Тот легко отклонил блок, и нанес новый удар. На морде орка отпечаталось удивление.

Не дожидаясь, пока Кэвилу удастся пробить защиту Скупа, я нырнул в тени и вывалился из них за спиной графа, проведя серию быстрых, коротких ударов. Для спецатак сейчас не время, они слишком долго восстанавливаются, нужно, для начала, хотя бы счет размочить.

Закончив атаку, я кувырком ушел в сторону – и вовремя. От мощнейшего удара, обрушившегося на то место, где я только что стоял, из гранита полов во все стороны брызнула каменная крошка. Пропела стрела, еще одна – в бой вступила Эллина. Скуп воспользовался тем, что Высший отвлекся, и нанес чудовищный удар мечом, начисто снесший один из десяти сегментов лайфбара графа. Это меня воодушевило, и я решился на новую атаку. «Удар из тени», парализующий удар» – отлично, граф замер, и Скуп снова размахнулся мечом. Вжух! Еще один сегмент графского лайфбара будто ветром снесло! Кажется, мы все же сыгрались с ребятами!

Выстрел, выстрел, выстрел – никогда бы не подумал, что можно с такой скоростью выпускать стрелы из огромного блочного лука! Эллина металась по залу, стараясь выцелить наиболее уязвимые места Высшего и стреляла прямо на ходу! Без промахов, прошу заметить! В спину графа вонзилась осиновая стрела, следом за ней отправилось что-то со следами стихийной магии, а завершила серию горящая стрела. Граф замедлился, стихийная магия с одной стороны сковывала его льдом, а с другой – жгла огнем. Кэвил сосредоточился на парировании ударов Скупа, и я, воспользовавшись моментом, разрядил ему в спину арбалет, после чего рванулся вперед, активировав «Изо всех сил».

Еще два сегмента жизненной шкалы графа погасли, а Скуп, подгадав момент, мощным ударом снес третий. Половина! Мы погасили пять из десяти отрезков лайфбара графа!

Однако радость оказалась преждевременной. Кэвил поднял голову, из его рта вырвался дикий рык. Нет, не рык, рев! Граф, уже упавший на одно колено, ударил кулаком в пол, и замок дрогнул.

Ударом магии нас расшвыряло в разные стороны, ощутимо просадив лайфбары. Тут же вскочивший ванькой-встанькой Гиппократ принялся экстренно нас отлечивать. А мы во все глаза смотрели на метаморфозы, происходящие с графом и… Замком.

Лицо Кэвила исказилось, превратившись в маску из лавки ужасов, жилы натянулпсь так, что, казалось, вот-вот прорвут разом огрубевшую и потемневшую кожу. Изо рта превратившегося в пасть, полезли огромные, желто-коричневые клыки, а руки, изменившиеся и больше похожие на звериные лапы, обзавелись не менее огромными когтями. Одежда, распираемая бугрящимися мышцами, изветшала и полопалась, явив сегментарный, выпирающий хребет, переходящий в самый натуральный хвост, ноги искривились, изогнулись, превратившись в…. Про звериные лапы я уже говорил, да? Как апофеоз, за спиной графа развернулись два широких, перепончатых крыла. В считанные минуты милейший граф Кэвил, наверняка сразивший наповал своей внешностью и манерами не одну даму на светских приемах, превратился в жутковатый гибрид летучей мыши, гарпии, какими их обычно ваяют на фасадах готических зданий, и странной рептилии.