Тимур Айтбаев - Вы призвали не того... Книга 6, том 3

«Хотя, нет, вру», - одернула себя Каа. - «Прорыв был». Стоящие на страже ущелья неадекватные берсерки добавили ей неожиданной головной боли, когда связались напрямую с дредноутом и «потребовали» дать им драку! Не попросили, не предложили какой-то план, а именно в ультимативной форме заявили, что или им сейчас же дадут врага, или они сами пойдут его искать. Пришлось Каалуси связываться с капитаном «Парадигмы Ярости», который на ее просьбу одернуть подчиненных лишь раскатисто рассмеялся и посоветовал открыть противнику прямой коридор к ущелью, в котором засели берсерки. Тут уж Принцесса зависла надолго. На целых три секунды. Добровольно пустить врага буквально в самый центр охраняемого периметра, куда их как раз нельзя было пускать ни в коем случае? Впрочем, выход нашелся быстро.

«А зачем их пускать внутрь?» - удивился Рус в ответ на ее вопрос. - «Выкинь этих фанатиков к периметру, пусть рубятся. После наносекундного оцепенения в связи с осознанием собственной тупости, Каа так и поступила — берсерки были разбиты на шесть пар, которые тут же перебросились на самые опасные участки обороны. Тринадцатый воин, их командир, остался у гробницы, прикрывая стратегический объект и координируя подчиненных, чтобы те не увлекались. И вот сейчас Принцесса вдруг поняла, что ей, в общем-то, и делать стало почти нечего. Флот противника на орбите доживал последние часы, атмосферный бой потихоньку затихал, потому как поток десанта наконец начал иссякать, а обороной на грунте целиком руководили Прима и Рус, как наиболее подкованные в этом деле кадры. - Скучаешь? - раздался хриплый голос из-за ее спины. - Давай развлечемся? Кукла Каалуси прикрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить мечущийся разум. - Прочь, - четко ответила голосу Принцесса, но в ответ зазвучал лишь лающий смех. - Помочь? - вдруг раздался рядом звонкий детский голосок. Кукла Каа удивленно открыла глаза и посмотрела на стоящего перед ней человеческого ребенка. Маленькую девочку в простом сером платье не фиксировали никакие приборы — это было похоже на персональные галлюцинации куклы. Или взлом систем Принцессы. Вот только ни то, ни другое было невозможно в принципе. - Если только смотреть на это с точки зрения смертных, - улыбнулась девочка. - Я - Мют Милосердная, будем знакомы. Так что, помочь с твоими… проблемами? Я могу. - Спасибо, сама разберусь, - буркнула Каалуси, недовольно разглядывая аватару вторгшейся прямо в сердце ее дредноута богини. - Древняя? Не слишком-то похожа на стару… Принцесса запнулась. Не потому, что испугалась или что-то еще. Она просто не смогла продолжить фразупо причине исчезновения своей куклы. Еще большее недоумение у девушки вызвал тот факт, что из ее памяти пропали целых три секунды. Они просто исчезли, а единственным свидетельством об этом был резко скакнувший хронограф. Когда спустя пять секунд в управляющем зале появилась новая кукла, Каалуси обнаружила все так же мило улыбающуюся богиню. В биопроцессорах Принцессы начали зарождаться смутные сомнения… - Итак, продолжим, - сидящая на столе Мют беззаботно поболтала в воздухе босыми ножками. - Сейчас к системе подходит судно с тремя кандидатами на владение артефактом. Их нужно принять, доставить к гробнице и позволить каждому прикоснуться к кинжалу. Ну и помолиться, чтобы хоть один из них это дело пережил. Вопросы? - Что только что случилось? - хмуро уточнила Каа. - Ничего существенного, просто я немного не в духе, - захлопала ресницами девочка и растворилась в легкой серой дымке. Принцесса закатила глаза и тяжело вздохнула. После чего устроила тело куклы на прежнее место на подлокотнике кресла Капитана и начала готовиться к встрече с «героями».

Я смотрел на звезды. Красиво. Очень красиво. Осторожно приложил руку к иллюминатору. Или это просто проецирующий экран? Или какая-то магия? В этой Вселенной ни в чем нельзя быть уверенным. Тем не менее, стекло было холодным. Интересно, там, в пустоте за ним, стоит такой же холод? Не знаю. Но обязательно выясню. Когда-нибудь я буду шагать между этих звезд сам. Без скафандра, без громоздких кораблей и всяких костылей. Только лишь с помощью своей силы. Силы Величайшего Им…

«Опять ты за свое? Ну сколько можно?!»

«Молчи, грязная женщина! Ты должна лишь благодарить и превозносить меня! В конце концов, бесполезное животное, я позволил тебе занять часть моего божественного тела!»

«Ну да, ну да! Простите, Ваша Божественность, за то что я такая бесполезная!»

«Мне кажется, или я слышу в твоем голосе сарказм?» - Эй, мелкий? - раздался сзади грубый мужской голос. - Я к тебе обращаюсь! Я чуть повернул голову, скользнув взглядом по двум другим «претендентам». Один — тощий синекожий человек в каком-то несуразном безвкусном костюме, второй — уродливый бугай с заплывшим мышцами мозгом. Нелепость. И вот эти ничтожества должны «соревноваться» со мной за право владения «великим артефактом»? Да они даже одним воздухом с моей божественностью дышать не достойны! - Ублюдок мелкий! - тем временем прожигал меня взглядом бугай. - А ну иди сюда, пока я тебе твои тряпки в зад не засунул! - Уважаемые пассажиры, - раздался из скрытых динамиков усталый голос пилота. - Воздержитесь от агрессивных действий на борту моего корабля. Иначе я буду вынужден задействовать системы нейтрализации. - Я тебе…! - вскочил бугай с места, но тут же опал обратно уродливой кучей мяса. К сожалению, живой — его всего лишь парализовало выстрелом висящего под потолком лучемета. Я безразлично отвернулся. Это ничтожество недостойно моего внимания. Он — всего лишь декорация. Статист, который нужен для придания оттенка и глубины моему величию.

«О, Великий Мой Император!» - вновь влез в мои мысли наглый голос. - «Прошу, оторвись от дум о своей исключительности и прислушайся к словам пилота!» Пилота? И что такого важного может говорить этот недостойный? - Повторяю в последний раз, - вещал тем временем этот смертный. - Займите свои места! Мы входим в зону боевых действий! Занять места? Как будто ты знаешь свое место, червь!

«Напомнить, что было в прошлый раз?» Хм… Действительно, при старте вышел небольшой… конфуз. Так уж и быть, займу эту… штуку. Прошествовав мимо синекожего, пытающегося пристегнуть этот перекачанный стероидами бессознательный мусор к его ложементу, я спокойно занял свой. Нажал нужную кнопку, активируя защиту и ремни.

«Как думаешь, все будет хорошо?» - раздался в ухе обеспокоенный голос.

«А как может быть иначе, глупая крольчиха?» - я покосился на обхватывающий запястье браслет.

«Мне бы твою уверенность, Шинь…»

41. Стражи.

- Что ты знаешь о структуре этой Вселенной, долбодятел наш ощипанный? - продолжал дед домогаться моего бедного мозга. - Есть Реальность, есть Изнанка, есть астрал, Тень, варп… - начал я перечислять. - Ну и еще какая-нибудь херня, и все они как-то трутся жопами. Хлоп. Это Аркадий опустил лицо в ладонь. - Это мозг твой, похоже, с жопой трется безвылазно, - после небольшой паузы, во время которой он, по-видимому, размышлял о тщетности бытия, проворчал старик. - Но в целом ты перечислил более-менее верно… А сейчас слушай внимательно, потому как повторять я больше не буду, а из твоих покровителей тебе такое никто объяснять не будет. Старик устроился на травке поудобней и, постучав пальцами по клюке, продолжил неспешным, чуть медитативным тоном. - Эта Вселенная берет начало от Творца, Бога Изначального. Единого Создателя в сущем всем вокруг. Откуда взялся он — никто не знает. Но его сила - суть основа того, что нас ныне окружает. Он отделил пустоту от Хаоса энергий, и создал в ней реальности и варпа безграничные просторы. Первую — для тварей смертных, неразумных и телесных. Варп же — для бессмертных, бестелесных. И каждому живому существу была дарована душа. Маленькая искорка, неразрывно связанная с ним, чрез которую мы получаем ману… Чтобы следить за колесом Сансары, за глупостью смертных и бессмертных, были созданы Бездна и Котел. Они неусыпно бдят в глубинах варпа, отделяя слой последний, Руинами Сновидений что зовется. Именно там уснул Творец, дабы не тревожить свои любимые создания. Ибо одна только мысль Его волною искажений проходила по просторам Пустоты, законы жизни перекраивая, изменяя… Так и повелось. Мы здесь живем, Он видит сны о нас, а Бездна сберегает сей баланс. Но как все живое, и Вселенная желает обрести покой. И из желания ее родились когда-то Чистильщиков орды. Те, кто стремятся жизни приблизить неизбежную кончину. Но против встали те, кто бессмертие и силу обрели… Время шло неумолимо. Сменяли век тысячелетия. Противостояние тянулось, набирало силу, обороты. Война корнями уходила все глубже в варп, чья глубина могла лишь выдержать сияние мощи двух сторон. И вот однажды армии сошлись у самых Врат, за чьими створами и спал Он. Битва разгорелась столь кошмарна, что вздрогнули основы Пустоты. И Сон был прерван на мгновенье. На краткий миг, но этого хватило. Искривились все законы бытия, рождение и смерть сменились временами, завихрилась силы пелена и Руины Снов раскрылись воротами. Но Создатель снова начал погружаться в сон, в полудреме вновь начав творение. И появились шесть Примархов, кто нес Закон — не прерывать до времени его глубокое забвение. Чистильщики отступили, изгнанные силой сверх своей. Первыми из Пробудившихся окрестили их. Защитники же из бессмертных превратились в Вечных Стражей, встав перед Вратами под лидерством Примархов. Все возвратилось на круги своя: мы здесь живем, Он видит сны о нас, а Бездна сберегает сей баланс. Старик умолк. А я за голову схватился и в тихий ахуй погрузился. - Очень познавательно, но можно нормальными слов… - Дурачье! - мне по макушке прилетел очередной удар клюкой. - Во-первых, не перебивай старших! А во-вторых, по-другому нельзя! Это тексты со священных скрижалей и они не терпят иной передачи или вольной трактовки! Кхм… Так, о чем там я говорил… - Об артефактах Стражей и слоях Вселенной, - напомнил я то, с чего, собственно, и начинался разговор. - А, ну да, - погладил Аркадий бороду, в то время как я гладил ушибленную макушку. - Так во-о-о-от… Кто такие Стражи, ты из текста скрижали более-менее понял. А если нет, то и смысла разжевывать нету. Вспоминай и думай. А вот что касается ваших артефактов… Когда Примархи приняли первых Стражей на службу, то каждому был выдан уникальный предмет, который, собственно, и давал возможность свободно перемещаться к Руинам. Если вкратце, то механизм такой… Есть ограниченное число этих самых Стражей, максимум которых равняется числу тех самых первых, принятых на службу. Символами их являются артефакты. Сами Стражи — это существа посильнее Древних Богов. Но все же и они умирают. Либо сами, либо в противостоянии с Пробудившимися, которые тоже мало похожи на шоколадных зайчиков. И когда один из них погибает, артефакт «засыпает», то есть теряет практически все свои свойства, и отправляется бродить по рукам смертных, пока не встретит новую подходящую кандидатуру. Как только это происходит, он пробуждается и начинается Путь Восхождения… Не шебурши так, девочка! Да, твой арт почти пробудился, но это далеко не значит, что ты тут же должна лезть к Руинам. Это только первый этап долгой дороги. Если даже ты захочешь по ней пойти, то эволюция в полноценного Стража займет время, равное миллионам циклов смертных жизней. Проще стать Древним Богом, чем одним из хранителей Руин! Так вот… Каждый артефакт уникален и завязан на конкретного Примарха, от которого и черпает свою силу. У тебя, долбодятел, это Висана, а у сероглазки, если не ошибаюсь, Йог. - Который Сотот? - не удержался я. - Может быть, - пожал плечами Аркадий. - В отличие от остальной пятерки, он часто сует свои щупальца в другие слои бытия. Отгребает, конечно, по шаловливым конечностям за неуемное любопытство, но зато под разными именами известен во многих мирах. Эм… Так, нужно будет поаккуратней взывать к старине Ктулху и другим космическим богам. А то мало ли кто потом откликнется. - Стражи рождаются долго, - произнесла вдруг Антуанетта. - Это плохо. Это она к чему сейчас? - Угу, твоя мысль примерно правильна, - кивнул Аркадий. - Какая мысль? - я с любопытством замотал головой, переводя взгляд с Ан на старика и обратно. У меня было стойкое ощущение, что я чего-то не догоняю. - Видишь ли, юноша, - вздохнул старый Буревестник. - Число Стражей строго ограничено количеством артефактов. Умирают они редко, очень редко… Но еще реже появляются новые. А вот теперь и я понял. Демографический кризис сверхбожественного уровня, епта! А это значит, что когда с поста уйдет последний… - Пробудившиеся сметут их раньше, - улыбнулся Аркадий. - А потом начнут брать измором Примархов. - Но те же им уже отвешивали пиздюлей? - удивился я. - Отвешивали, и еще каких, - согласился Аркадий. - Вот только Чистильщики, в отличие от Стражей, в численности не ограничены. И за прошедшие миллениумы успели подкопить силенок… Ладно, это все события не вашего масштаба, детишки. И даже не моего. Если так уж хотите поучаствовать, то просто уничтожайте Чистильщиков. Или Стимуляторов, как их еще называют. Они — что-то вроде личиночной стадии Пробудившихся. Ну и копите силенок… К слову, артефакты эти имеют одно общее интересное свойство — Дар Сотворения. Ох-хо-хо… Чую еще одну длиннющую лекцию. - А куда же без них? - хохотнул старик. - Все нужно познать ушами-глазами-языками и перемолоть мозгами… Правда не в этом случае, так как тут я обладаю весьма скудными знаниями. Так вот, Дар Сотворения — это один из видов даров Создателя, но только привязанный к конкретному предмету. Он дает возможность, как вы догадались, творить. - И что, можно взмахом руки создать себе Звезду Смерти и стильный черный шлем? - прикинул я открывающиеся перспективы. - Вряд ли, - скривился Аркадий, постукивая пальцами по клюке и нехорошо так поглядывая на мою макушку. - Но могу и ошибаться, ввиду отсутствия точных данных. Я знаю не так много существ, достигших той стадии могущества, когда они смогли более-менее использовать этот дар. И с двумя из них ты, кстати, хорошо знаком. Дха и Укур. Эм… Ам… Лоудинг… Дзинь! Лоудинг комплите. - Тень и Изнанка! - Тормоз, - вздохнул старик. - Угу, - печально кивнула Ан. - Щас покусаю, - надулся я, поглядывая на ляжки героини. - Дурачье! - мне снова прилетело по мозгам. Ну все, старый, я тебе когда-нибудь эту клюку поперек жопы-то затолкаю, слово даю! - Да ты и через тысячу лет даже с одной моей задницей справиться не сможешь! - демонстративно оскалился Аркадий.